— Держи, это твое. — Я протянул деньги оторопевшей Жанне. — Держи, так хотел Вилли. — Силой сунув деньги девушке в руки, я подошел к Насте. — Вставай. — Я поднял ее со стула. — Жанна, — я снова взглянул на подружку Вилли, — позаботишься о нем… Пошли. — Я схватил Настю за руку и силой вытянул ее из комнаты.
Поднявшись наверх, я остановил девушку.
— Стой, так тебе идти нельзя… — Я быстро снял с нее штурмовой пояс и нацепил его на себя — полы костюма скрывали его почти полностью. Выйдя в коридор через потайную дверь, я оглядел себя в зеркало — сойдет…
— Твои вещи? Что тебе надо взять?
— Документы при мне, а остальное… Обойдусь, все равно всего не возьмешь.
— Тогда идем. Отец сказал тебе?
— Что я поеду с тобой? Да…
— И больше ничего? — Я испытующе взглянул на девушку.
— Ничего…
Что ж — похоже, Вилли и впрямь мне доверял.
Обратно я вел глайдер молча, то и дело внимательно оглядываясь по сторонам. Это была простая транспортная модель с упрощенным управлением, на ней не было радаров и прочих полезных мелочей, потому головой приходилось вертеть основательно. Вероятно, очень скоро мои враги будут знать, что я жив — не'может быть, чтобы у Лешего или в баре Вилли не было их осведомителей. Но пока еще все было спокойно — значит какой-то запас времени у нас был.
Я посадил машину во внутренний дворик моего дома, быстро высадил Настю, затем вернул ей пояс.
— Держи… Открой дверь, код… ладно, я сам открою, не запомнишь. — Я выбрался из машины и быстро открыл дверь. — Закройся и никому не открывай, на звонки не отвечай, еду найдешь на кухне. И не бойся, здесь безопасно… — Я внимательно посмотрел на девушку. — Успокойся, теперь все будет хорошо. Я вернусь часа через два-три… — Я снова забрался в машину. — И не вздумай уходить отсюда.
Я вел глайдер и гадал, застану ли Чарли дома — без его помощи будет сложнее. Мне повезло — Чарли был дома. Увидев опускающийся во дворе глайдер, он отложил в сторону газету, не торопясь встал с шезлонга и лениво поковылял в мою сторону, держа в зубах свою легендарную трубку.
— Здорово, Чарли…
— Взаимно, — пробурчал он, выпуская кольца дыма, его глаза, как всегда, смотрели спокойно и выжидающе.
— Как с транспортом? — поинтересовался я, выбираясь из глайдера. — Мне бы что-нибудь маленькое, быстрое, незаметное — что скажешь насчет «Мэгги»?
— Преставилась «Мэгги», — все так же спокойно пробурчал Чарли, посасывая свою чертову трубку. — Вместе с одним идиотом… Так что в аренду теперь не даю, одно разорение. Но могу продать.
— Кровопийца, — пробурчал я, понимая, что нигде, кроме как у Чарли, я не найду сейчас подходящего корабля. — Ладно, что у тебя есть?
— Значит, что-нибудь небольшое… Двадцать тысяч.
— Чарли, это грабеж… Да за эти деньги я два корабля куплю.
— Покупай, — лениво ответил Чарли, пуская мне в лицо очередную струйку дыма.
Нет, в самом деле, стоит размозжить ему башку. Однако не сейчас.
— Хорошо, идет. Что за машину дашь?
— Хорошая машина, сам увидишь. Идем…
Мы прошли к ангарам, в которых Чарли хранил свое хозяйство.
Пока он возился с замком самого крайнего ангара, я пытался представить себе посудину, которую он собирался мне всучить.
Наконец створки распахнулись, я взглянул внутрь — и понял, что явно недооценивал Чарли.
— Она на керосине летает, да? — спросил я тихим голосом, глядя на представшую моему взору допотопную развалюху.
— Не нравится — не бери. — Чарли снова выпустил струйку дыма, но на этот раз ветер отнес ее в сторону от моего лица — что, как мне показалось, несколько опечалило старого негодяя. — Прости, ничего лучшего для тебя у меня на сегодня нет. После того что ты сделал с «Шарлоттой»…
— Чарли, это было шесть лет назад, и я вернул тебе все до последнего креда.
— А моральные издержки? — брюзгливо протянул собеседник, снова глотнув дыма. — «Шарлотта» была моей любимой девочкой, сейчас таких уже не делают….Ну так как — берешь?
Выбирать не приходилось — я уже было хотел согласиться, когда заметил в глубине ангара нечто очень любопытное…
— Чарли, а что это у тебя там? — Не дожидаясь, пока Чарли ответит мне отказом, я быстро прошел внутрь и остановился перед большим грузовым глайдером — потертым, обшарпанным — обычная рабочая лошадка.
Но взглянув внимательно, я окончательно убедился в том, что внешний вид машины был обманчив. Заглянув в кабину, я ухмыльнулся — это действительно был космобот. Подошел Чарли.
— Даже не проси, Макс, не дам.
— Тридцать тысяч, Чарли, — сказал я, обходя «глайдер» вокруг. — Тридцать.
— Пятьдесят, — быстро ответил старый пройдоха. — Пятьдесят, и ни кредом меньше…
— Хорошо, беру, но учти — если это чудо техники развалится, я тебя с того света достану — это я тебе обещаю.
— Не развалится, — заверил Чарли уверенным голосом, похлопав ладонью крутой обшарпанный бок корабля. — Кстати, его зовут «Резвым»…
— Хорошо, подготовь его — через час заберу… — Я вернулся к глайдеру, захлопнул дверцу и поднял машину в воздух.
Дома все было спокойно — зайдя внутрь, я услышал плеск воды в душевой, подошел к двери. Сквозь матовое стекло контуры девичьего тела были видны достаточно отчетливо — и надо сказать, контуры эти были весьма недурными.
— Настя! — Я тихо постучался в дверь, девушка испуганно вздрогнула. — Не пугайся, это я. Поторопись, скоро улетаем. Корабль уже ждет нас.
— И что, еще немножко он подождать не сможет? — Дверь слегка приоткрылась, мелькнуло обнаженное бедро, тугая грудь с соблазнительным соском, затем показалась мокрая голова Насти, на лице ее блуждала вызывающая улыбка. Я молчал, задумчиво глядя на девушку — что ни говори, а за последние семь лет паинька Настя здорово изменилась.
— Ну так как с кораблем — подождет? — снова спросила девушка, еще шире открывая дверь — ее голос слегка дрожал, глаза горели. Настя протянула руку, схватила мою ладонь и прижала к своей груди…
Ну а в самом деле — почему бы ему немножко не подождать?!
— Подождет, — тихо .произнес я, входя в душевую. — Обязательно подождет….
К Чарли мы добрались лишь через два часа — и слава Богу, без приключений. Всю дорогу Настя мило ворковала, глядя на меня влюбленным взглядом, я то и дело невпопад отвечал на ее вопросы, внимательно оглядываясь вокруг.
Чарли уже ждал нас, корабль стоял на площадке перед ангаром.
— Опаздываешь, — проворчал Чарли, с осуждением глядя на меня — он во всем любил пунктуальность.
— Пришлось немного задержаться… — Я махнул рукой, словно отгоняя это мелкое недоразумение, Настя едва заметно улыбнулась. — Код!
