— Но если они никого не найдут, то оставят вас в покое.
— Я так не думаю. — Тэли вздохнула.
Тильво сел, тут же ощутив жжение в плече. Он подобрался к краю фургона и отодвинул полог. Всадники были не так уж и далеко. Сквозь поднявшуюся пыль можно было разглядеть их силуэты. Их было не меньше десятка.
— Они приближаются, — сказал Тильво, обернувшись к Тэли.
— Если мы остановим фургон, то они тут же догонят нас. Тем более не исключено, что они заметят, как ты выскочишь из фургона. Если мы доберёмся до города, то у нас будет гораздо больше шансов на спасение.
— В любом городе острова хватает Воинов Неба.
— Мы высадим тебя в каком-нибудь глухом переулке.
— Ладно, — Тильво обречённо махнул рукой. Он взялся за рукоять меча и проверил, хорошо ли он выходит из ножен. — Мне очень жаль, что я втравил вас в эту историю.
— Все в порядке, — Тэли улыбнулась и провела ладонью по взлохмаченной шевелюре Тильво. — Эльвин, мы можем ехать быстрее?
— Дорогая, я и так гоню во весь опор. Так быстро мне ещё никогда не приходилось ездить.
— Всё будет хорошо, Тильво, — Тэли ободряюще улыбнулась певцу.
ГЛАВА VII
Всадники были уже совсем близко. Тильво даже смог рассмотреть их оранжевые одеяния. Теперь у него не оставалось никаких сомнений: погоня была именно за ними.
— Эльвин, гони быстрее! — крикнул певец.
— Я делаю, что могу, — отозвался Эльвин.
— Будь проклято Небо, они нас нагоняют.
Тэли забилась в дальний угол повозки и сидела молча. Тильво напряжённо наблюдал за всадниками.
— Эх, если бы у меня был лук!
— Ты умеешь стрелять? — еле слышно отозвалась Тэли…
— Нет.
Когда певец повернулся к ней, то девушка не могла не заметить произошедших с Тильво перемен. Глаза его сверкали безумием, вместо лица была бесчувственная маска.
— Тэли, у вас есть ножи?
— Ножи? — с удивлением переспросила девушка.
— Да, ножи.
Тэли, порывшись в вещах, достала два небольших ножа.
— Отлично, — Тильво по очереди взвесил ножи в руке. — Конечно, не метательные, но тоже подойдут.
— Ты что, и ножи умеешь кидать?
— Послушай. — Тэли никогда не видела у Тильво такого выражения лица. Теперь он напоминал ей не юношу, а сурового старого воина. — Сейчас не время обсуждать, что я могу, а что нет. Делай только то, что я тебе скажу.
Тэли молча кивнула.
Между тем всадники были уже совсем близко. Тильво разглядел, что один из них одет в обычную одежду и не выбрит налысо. Вероятно, это один из тайных агентов, а значит — самый опасный противник. Всадники разделились: часть из них поскакала за повозкой, а остальные отклонились в стороны.
— Тэли, ляг. Возможно, что они будут стрелять.
Девушка послушно легла на дощатое дно фургона. Тут же в воздухе просвистела стрела и, пробив ткань, застряла в навесе. Тильво осторожно приоткрыл полог и выглянул. Ещё одна стрела чуть не задела ему ухо. Нож лёг в руку так, будто он умел его метать всю жизнь. Конечно же, он не был как следует уравновешен, но выбирать не приходилось. Тильво метнул. Один из всадников в оранжевом свалился с лошади. Певец даже не удивился тому, что так хорошо владеет оружием. Было не до того. Тильво хотелось попасть в того, что был в обычной одежде. Он перекатился на другую сторону и прицелился получше. Всадники приближались все быстрее и быстрее. Часть из них стала заходить по бокам фургона. Человек, в которого хотел попасть Тильво, по-прежнему скакал за повозкой. Не мешкая, певец метнул нож. Всадник уклонился в самый последний момент, когда нож почти достиг его головы. Тильво выругался, проклиная всеми ему известными словами Небо.
Он откатился от полога и взглянул на Тэли. Она по— прежнему лежала на полу лицом вниз.
— Тэли, все нормально? — спросил Тильво.
— Да, — еле слышно прошептала девушка.
— Эльвин, что у тебя?
— Тильво, они обходят нас сбоку, — крикнул Эльвин. — Они… — Он хотел сказать что-то ещё, но вдруг коротко вскрикнул и замолчал.
Повозку сильно тряхнуло.
— Эльвин! — закричала Тэли и попыталась встать.
— Лежать! — крикнул Тильво.
Повозку тряхнуло ещё раз, и она остановилась.
— Проклятие и ещё раз проклятие! — выругался Тильво.
— Эй, кто есть в повозке, выходите, — раздался на редкость спокойный голос.
Тильво наклонился к самому уху Тэли. Девушку сотрясали беззвучные рыдания.
— Тэли, лежи здесь и не высовывайся. — Тильво провёл рукой по её плечу.
Тильво сжал ладонь на рукояти меча, а затем стал выбираться из фургона. Всадники уже спешились. Теперь их было восемь. Они стояли, окружив фургон. У каждого был наготове лук. Когда Тильво вылез из фургона, двое, стоявших к Тильво ближе всех, вскинули луки и направили их на певца.
Тильво огляделся по сторонам. Справа от дороги тянулась полоса леса, а слева, на сколько хватало взгляда, холмистая равнина. На помощь рассчитывать было нечего. Да и кто захотел бы ему помочь? Лица Воинов Неба казались высеченными из камня. Они молча стояли и следили за каждым движением Тильво.
— Опустите луки, — человек, одетый в обычную одежду, улыбнулся, у него не было лука. Только на поясе у него висел длинный кинжал, а на бедре короткий меч.
— Только без глупостей, Тильво. Иначе тебя ждёт участь твоего приятеля.
Человек указал на лежащего на земле. Не обращая внимания на Воинов Неба, Тильво подбежал к телу.
Эльвин лежал лицом вниз. Из шеи остриём вверх торчал обломок стрелы. Тильво закрыл лицо руками и присел на корточки.
— Зачем, зачем вы это сделали? — Тильво хотел крикнуть, но голос не слушался его.
Певец вскочил на ноги и обернулся к своим преследователям. Воины Неба по-прежнему сохраняли на лицах маски равнодушия, а человек в обычной одежде улыбался.
— Он вам не сделал ничего плохого! — Тильво справился с голосом и теперь кричал. — Зачем вы убили его?
— Это твоя вина, певец. Ты, вероятно, догадывался, что мы будем преследовать тебя. Так почему же ты связался с этим человеком?
— Вы просто циничные ублюдки и ищете себе оправдания. — Тильво вытащил из ножен меч. В то же мгновение Воины Неба вскинули луки.
— Полегче. — Человек в обычной одежде перестал улыбаться. — Убери свою железку обратно в ножны.
Тильво послушался.
Из повозки выбралась Тэли. Она ошарашено смотрела на Воинов Неба и Тильво.
— Я же говорил тебе оставаться в повозке! — Тильво свирепо посмотрел на девушку.
