Тэли увидела труп мужа и пронзительно завизжала.
Тильво смотрел то на неё, то на Воинов Неба. Его гнев мгновенно сменился отчаянием. Он сделал шаг по направлению к Тэли.
— Стой, где стоишь! — приказал человек в сером плаще.
Пронзительный крик Тэли сменился рыданиями. Она побежала к Эльвину. Склонившись над ним, она попыталась перевернуть его на спину.
Человек, приказавший Тильво оставаться на месте, сделал едва заметный знак рукой. Один из Воинов Неба вскинул лук. Тильво даже не успел закричать. Стрела вонзилась точно в горло девушке, и она замертво, упала рядом с Эльвином.
— Нам не нужны лишние свидетели, — проговорил все тот же человек. — Ты сам виноват, Тильво. Не надо было впутывать их в эту историю.
Тильво молча посмотрел на Тэли и снова присел на корточки.
— Меня зовут Рандис. Хотя это вряд ли о чем-нибудь тебе говорит.
— Мне плевать, как тебя зовут. Я знаю только, что ты циничный ублюдок, для которого люди просто мусор под ногами.
— Каждый в этом мире идёт к своей цели. У тебя одна цель, Тильво, а у меня совсем другая. Я, так же как и ты, выполняю свою миссию. Эти люди слишком много знали.
— У меня нет никакой цели. Я просто хочу нормально жить. Вот и все.
— О твоей цели мы поговорим позже. Ты проиграл. Как бы ты ни прикрывался другими людьми, мы все равно тебя достали. У Слуг Неба длинные руки.
— Что вы от меня хотите?
— Правды. — Рандис широко улыбнулся. — Правды и ничего кроме правды. Как? Зачем? Почему? Поверь мне, певец, мы знаем о тебе гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Раз Небу было угодно, чтобы ты остался жить после того пира в Терике, значит, в этом есть какой-то сокровенный смысл.
— Плевать мне на твоё Небо. Если хотите меня убить, то делайте это. Я приму свою смерть достойно.
— Ой-ой, как смело. Не будь дураком, Тильво. Твоя жизнь в наших руках. И только от тебя зависит, сколько ты проживёшь под Небом.
Тильво счёл за лучшее про молчать.
— Тебе не в чём нас упрекать, — продолжал Рандис. — Тот Воин Неба тоже тебе ничего плохого не хотел. Он просто выполнял приказ, а ты всадил в него нож. Я уже не говорю о резне, которую ты учинил в Терике.
— Я защищался, — сквозь зубы прошипел Тильво.
— Я тоже. Ты защищаешь себя, а я всех истинно верующих в Небо. У меня накопилось много вопросов. Где ты научился владеть оружием? Что ты делал в библиотеке? Что ты знаешь о бессмертных? Мы с удовольствием поговорим об этом и о многом другом, когда вернёмся обратно в Терик.
— Я с вами никуда не поеду. — Тильво обнажил клинок. — Вы можете только убить меня.
— Ты всё-таки ещё совсем мальчишка. — Рандис засмеялся.
— Мне всё равно, кем ты меня считаешь! — Тильво покрепче сжал рукоять меча. — Но живым я не дамся.
— Глупо, очень глупо. — Рандис обнажил свой короткий меч.
Вслед за ним мечи обнажили и все Воины Неба. Они стали медленно передвигаться, окружая Тильво.
— Ты прав. Убить мы тебя не убьём. Но покалечить можем. В конце концов, ты и с отрубленными конечностями можешь отвечать на наши вопросы.
Тильво усмехнулся. В глазах у него зажёгся тот же безумный огонёк, который так напугал Тэли.
— Что ж, попробуйте. На моём счёту уже четыре ублюдка, служивших Небу. Когда мы закончим, то их будет двенадцать.
— Посмотрим. — Рандис пере кинул меч в левую руку, а правой снял с пояса кинжал.
Тильво так сильно сжал зубы, что они заскрипели. Он был готов умереть. Воины Неба взяли певца в кольцо и медленно приближались.
Тонкий свист стрелы. Вскрик. Один из Воинов Неба замертво упал со стрелой в горле. Нападающие в изумлении огляделись по сторонам. Рандис бросил взгляд на стрелу, пронзившую одного из Воинов Неба. У стрелы было выкрашенное в зелёный цвет оперение.
— Люди Леса! — вскрикнул один из Воинов Неба.
Он тоже увидел цвет оперения стрелы.
— Проклятие! — прошипел Рандис. — Тебе необыкновенно везёт.
Он бросился на Тильво. Певец парировал удар. Рандис немного отступил. Ещё один Воин Неба упал, сражённый стрелой.
— Уходим, иначе нам не спасти свои шкуры! — в ужасе закричал кто-то из Воинов Неба.
— Сначала нам надо прикончить этого певуна. Иначе Сын Неба заживо сдерёт шкуры со всех нас, — прошипел Рандис.
Он снова сделал выпад, и Тильво снова отразил его.
— Все разом, — крикнул Рандис. — Убейте певца!
Ещё двое Воинов Неба упали пронзённые стрелами.
Оставшиеся Воины Неба вместе навалились на Тильво. Поскольку круг был нарушен, Тильво смог отступить назад. Он отбил выпад одного из Воинов Неба и сделал несколько шагов в сторону. За это время ещё один из Воинов упал замертво. Нападающих оставалось всего лишь трое. Рандис и оставшиеся два Воина с удвоенной яростью навалились на Тильво. В воздухе снова раздался свист летящих стрел. Рандис успел увернуться от стрелы, и сразу два Воина Неба упали замертво. Рандис остался один на один с Тильво.
— Тебе везёт, певец, — прошипел Меч Неба.
Он сделал ещё одну безуспешную попытку напасть на Тильво, а затем ретировался к лошадям. Вслед за ним летели стрелы, но Рандис каким-то непостижимым образом ухитрялся избежать их смертоносных жал. Едва он успел вскочить на лошадь, как сразу же несколько стрел вонзились в животное. Рандис успел соскочить с умирающей лошади и покатился в дорожную пыль.
Только он успел подняться, как тут же несколько стрел с зелёным оперением воткнулось в землю у самых его ног. Из леса появилось несколько человек, одетых в зелёные плащи. На головы были надеты капюшоны.
— Стой спокойно, Меч Неба! — сказал один из людей, одетых в зелёное.
Рандис выхватил кинжал, но метко пущенная стрела выбила у него из рук оружие.
— Не пытайся свести счёты с жизнью. Люди Леса обещают тебе, что быстро ты не умрёшь, — ответил все тот же человек.
Тильво ошарашен но наблюдал за происходящим. События, происшедшие за последние несколько мгновений, никак не хотели укладываться у певца в голове.
Тильво по-прежнему сжимал меч, но не знал теперь, от кого защищаться. Если эти люди убили Воинов Неба, то, возможно, они друзья. Хотя наверняка сказать было сложно. Певец ничего не знал о Людях Леса.
Людей в зелёных плащах было пятеро. С надетыми на голову капюшонами они казались одинаковыми. Четверо остановились около Рандиса, а один подошёл к Тильво.
— Ты кто? — спросил он.
— Я Тильво, бродячий певец.
— Чего служкам Неба от тебя было надо?
— Они хотели меня убить ещё в Терике, но я смог убежать.
