— Я… — девушка волновалась, — я пойду с тобой, рыцарь Тильво.
— Я рад. Только не называй меня больше рыцарем. Хорошо?
Им пришлось сделать большой крюк, чтобы обогнуть хутор Гильена. Лайла с тоской посмотрела на свой дом, но Тильво ничего говорить не стала. Затем они выбрались на тракт и пошли вперёд. Тильво боялся, что их будут искать, и поэтому предложил идти всю ночь. Было очень тихо. Только трещали насекомые в траве, да перекликались между собой ночные птицы.
— Спой, Тильво! Я хочу снова видеть луну и звезды.
— Ладно. — Тильво запел.
Язык бессмертных разносился над травой и над пыльным трактом. Свет звёзд и луны лился с небес. И Тильво почему-то совсем не чувствовал усталости. Ему шагалось легко и свободно. Рядом шла Лайла, опираясь на бесполезный сейчас посох и то и дело задирая голову и любуясь ночным небом. Тильво вдруг подумал, что эта девушка единственная, кто был рождён под Небом, но ни разу его не видел и не увидит. Значит, она, по меркам этого мира, слепа. Или, может быть, единственная зрячая в целом мире. Поняв, что Лайла теперь снова видит, Тильво хотел было прекратить петь, но ему не хотелось идти под давлением чёрного ночного Неба, и он просто понизил голос и продолжал тихо напевать. Они шли всю ночь, пока не стало светать, и только тогда они решились передохнуть.
ГЛАВА XII
— Ты ещё поплатишься, тварь небесная! — рычал посвящённый, но сделать ничего не мог, поскольку помимо обычных оков его держали путы Силы, накинутые стоящими рядом ренегатами.
— Уведите! — равнодушно бросил Сын Неба и вздохнул.
Допросы были штукой неприятной, но, увы, неизбежной. Особенно неприятно было допрашивать последнего посвящённого. Сын Неба заглянул в свои бумаги. Иеронимус, посвящённый круга тени. Ну да, конечно, даже до Неба эти посвящённые служили тёмным богам, что ж с них взять. Хотя Сын Неба и надеялся, что тёмный пойдёт на уступки быстрее. Впрочем, в Зале Советов все слишком быстро произошло. Сын Неба прикрыл глаза, в который раз вспоминая то, что случилось накануне.
Оратор остановился на полуслове, когда дверь открылась и в Зал Советов, ничуть не стесняясь, вошёл ренегат. Фиолетовый балахон, бритая голова. И главное — Сила… Сила Неба. Не было никаких сомнений, что это именно ренегат, а не пожелавший разыграть своих коллег какой-нибудь излишне остроумный посвящённый.
На некоторое время в зале воцарилась гробовая тишина.
— Не помешаю? — довольно спокойно осведомился ренегат и улыбнулся.
— Святотатство! Как ты посмел войти в зал? — раздался голос кого-то из посвящённых, и тут же по залу разнёсся гул многих голосов. — Вон отсюда, прихвостень Неба!
Оратор, стоящий на подиуме, наконец-то сориентировался и, подняв руку вверх, призвал остальных к спокойствию.
— Здесь идёт совещание высших посвящённых, и мы попросили бы вас покинуть зал, — стараясь говорить как можно спокойнее, сказал стоящий на подиуме. С ренегатами не стоило ссориться. Пока не стоило.
— Братья посвящённые, я несу к вам слово мира.
Продолжая улыбаться, ренегат сделал несколько уверенных шагов в сторону подиума.
— Сын Неба тебе брат, — раздался тот же голос, что обвинял вошедшего в зал ренегата в святотатстве.
— Он нам всем брат и отец. — Лицо ренегата сделалось серьёзным. — Так я могу донести до вас слово мира?
— Я всё-таки попросил бы вас удалиться, — сказал посвящённый с подиума, чуть повысив голос. — Отрекшись от своего круга, вы теперь не имеете права говорить среди посвящённых.
— Право? — усмехнулся ренегат. — Право — понятие субъективное. А вы, братья, посмотрите в окна для начала.
Некоторые особо любопытные посвящённые тут же подошли к окнам. Улица перед зданием, где заседали посвящённые, была заполнена людьми в фиолетовых балахонах. Слуг Неба среди них не было. Но то, что ренегаты действуют при поддержке, а возможно, даже и по прямому указанию Сына Неба, было и так понятно.
— Итак, вы видите, — выдержав паузу, продолжил ренегат, — что силы Совета и силы ренегатов, собравшихся около здания, а смею заверить вас, что здесь собрались лучше из лучших, не равны.
— И что вы хотите от нас? — спросил кто-то из членов Совета в абсолютной Тишине.
Ренегат смерил взглядом посвящённых. Никто из присутствующих здесь не знал, что он является первым помощником главы всех посвящённых Небу. Тем лучше. Да и какая, собственно, разница? На его глазах эта кучка надменных людей превратилась в блеющее стадо баранов. Сила. Для посвящённых она является главным мерилом всего. И посвящённые круга тени и круга света прекрасно знали, что за ренегатами реальная Сила, а за ними лишь тень былого могущества. Всего лишь тень.
— Я же сказал, что принёс к вам слово мира от ваших братьев. Время настало. Братья, в отличие от глупой черни мы все знаем, что Небо было не всегда. Были и иные времена. Но те времена давно прошли. Таков неумолимый ход истории. Наш большой и прекрасный остров — это центр всего Мира. Здесь родился и проповедовал Ранде, первый Сын Неба, здесь зародилась новая вера. Вера во всемогущее Небо. Отсюда она распространилась на север и восток, на юг и на запад, на Северные острова и на Большую землю. Но остров — это и место, где наиболее сильно влияние посвящённых…
— Ближе к делу!
Ренегат тут же отметил, что это тот самый человек, который так нехорошо обозвал его в самом начале. Надо запомнить эту противную рожу в чёрном балахоне.
— Вы нетерпеливы, братья!
— Будешь тут нетерпелив, когда сидишь в окружении! — нисколько не стесняясь столь шаткого положения, продолжил посвящённый.
— Так вот. Остров — это центр. А вы, подобно острову, — центр, сосредоточие всей Силы, всего могущества, накопленного веками опыта посвящённых. Но — время света и тени прошло. И не мне говорить, что могущество этих двух начал угасает с каждым днём. На что вы способны? На что? Сможете ли вы, подобно легендарным отцам-основателям, лишь силой мысли сокрушить крепостные стены? Можете ли вы переносить своё тело через весь остров и за его пределы? У вас теперь едва хватает Силы, чтобы поддерживать своё долголетие. Да и то… Разве сравнится теперь ваша жизнь с жизнью отцов-основателей? На все эти вопросы существует только один ответ — НЕТ! Да, Силы света и тени безвозвратно ушли из нашего мира. Но есть Сила Неба. И эта Сила даёт гораздо большее могущество. Да, да, поверьте мне, братья. Несоизмеримо большее.
— Ты что, предлагаешь нам в ренегаты перейти?
Это был все тот же неугомонный посвящённый.
— Да. Я предлагаю сделать это прямо здесь и сейчас.
— Возможно, что нам понадобится время на размышление, — наконец-то нашёл в себе силы хоть что-то ещё сказать продолжавший стоять на подиуме посвящённый.
— У вас было достаточно времени, чтобы сделать выбор. И, поверьте мне, не худшие из посвящённых его уже давно сделали. Они находятся в этом зале. Посвящённый Небу Тараиниус, посвящённый Небу Лараниус, посвящённый Небу Калариус.
