Море ласково шептало Олегу одному ему понятный мотив. Волны облизывали берег. Внезапно раздался грохот, и в небо взметнулись разноцветные брызги огней. Олег вспомнил из рассказа экскурсовода: на Мальте салюты бывают несколько раз в день. Что ж, у каждого курорта своя традиция.
Пили прямо из горла, потому как в таком цивильном месте пластиковых одноразовых стаканчиков не продавали.
— Совсем как в институте, — сказал Игорь, устраиваясь поудобнее и глядя на море.
— Да, что-то в этом есть... А какие тут звезды! Посмотри!
Салют уже давно отгремел. На небе было полно сверкающих ледяных осколков. Под шум прибоя это зрелище завораживало.
— Разбежаться бы и прыгнуть туда, купаться во тьме средь сверкающих огней! — мечтательно проговорил Игорь.
— Я бы тоже не прочь. Жаль, нет крыльев.
— Не важно. Главное — представить: ты прыгаешь в кромешную тьму и колючие, сверкающие огни. И тонешь, тонешь в ней... И звездная пыль оседает на коже.
Олег улыбнулся. Игорь говорил как бессмертный или как поэт.
— Ты, случаем, стихи не пишешь?
— Писал своей подруге. Сейчас бросил.
— Напрасно. В любых стихах содержится частичка Силы.
— А что такое Сила?
— Сила — это возможность повелевать окружающим миром, людьми. Ее черпают из Света, Тьмы, Знания или Бездны. С ее помощью можно сделать многое. Раньше в этом мире ее называли магией. Но я не люблю это слово, потому что оно вошло в обиход бульварной литературы. Существует закон: чем менее развит мир в техническом плане, тем больше возможностей для Силы.
— Значит, в нашем мире Сила почти ничего не может? — Игорь похлопал рукой по мобильнику, прикрепленному к шортам.
— Не совсем так. Просто Сила уходит на иной пласт бытия, в иные сферы.
— Это как?
— Скажем, раньше, чтобы убить человека, ты пускал в него молнию, а теперь просто останавливаешь сердце.
— Ты так можешь?
— Это непросто. Тут еще закон равновесия. Темные могут убивать вообще без причины, Светлые только в особых случаях.
— А если мне вдруг захотелось пристукнуть какую-нибудь гниду. Рожа, скажем, не понравилась. Вот я иду иногда и вижу: мразь человек. Не знаю, просто чувствую.
— Ты переместишься к Тени, будешь постепенно приближаться к служению ей.
— Пусть так. Во тьме есть звезды. И луна. Смотри, мы через пару деньков застанем здесь полнолуние!
— Это неплохо! Предлагаю еще бутылочку в номер. Там и посидим. Побережем наши запасы. Ведь впереди еще две недели.
Первые несколько дней прошли незаметно. Олег и Игорь купались, загорали, ели и пили. Олег все больше стал замечать, что Игорь не совсем обычный человек. Его высказывания, мировоззрение... Все говорило в пользу того, что он один из бессмертных. Однажды, лежа на своей кровати во время сиесты, Олег попытался прощупать Игоря. Грубо, как обычного бессмертного Второго поколения. Игорь в это время сидел на балконе, курил и перечитывал своего любимого Драйзера.
— Ты меня звал? — последовал вопрос Игоря.
— Тебе показалось.
Олег задумался. Может быть, Игорь просто одаренный человек? Когда на Земле можно было свободно черпать Силу, таких людей называли магами и колдунами, не понимая истинной природы их возможностей. Когда на смену Средним векам пришла эпоха прогресса, их стали называть учеными и поэтами. Время грубой магической Силы уступило место Дару. Поэтому Олег и поинтересовался, не пишет ли Игорь стихи.
Олегу стало интересно, и он решил повторить попытку. На этот раз делал все как можно осторожнее, держась за рукоять Меча и черпая тем самым дополнительную Силу. Перед мысленным взором Олега пронеслись эмоции Игоря: сосредоточенность над книгой и в то же время расслабленность, некое состояние созерцания окружающего. Внезапно мир померк. Олегу показалось, что он мчится через черный тоннель, все дальше и дальше вниз. Это была память Игоря. Последние годы промелькнули каскадом ярких картинок, дальше сплошной полутемный колодец.
Олег удивился.
Он опускался все глубже и глубже, словно Алиса из сказки Льюиса Кэрролла. Наконец где-то внизу забрезжил свет. Олег почувствовал, как плавно опускается на что-то твердое. Он посмотрел под ноги. Пол был каменный. Оглядевшись по сторонам, понял, что находится в круглой комнате. Тускло горели свечи в канделябрах. По окружности на стенках висели полки с ветхими книгами. Посредине комнаты стоял стол. За столом, лежа лицом на раскрытой книге, сидел человек. Он был одет в черные одеяния. Длинные вьющиеся черные волосы рассыпались по столу. Олег подошел поближе и увидел, как мощно вздымается спина при дыхании. Человек спал. Олег подошел еще ближе и дотронулся до плеча спящего. Никакого результата. Затем он дернул за плечо. Спящий едва заметно пошевелился. «Просыпайся! — Эхо от голоса Олега разнеслось по круглой комнате. — Просыпайся!» Спящий нехотя оторвал голову от стола...
Олег проснулся — в своей кровати в гостинице. Ничего не скажешь, очень странный сон в сиесту. Игорь по-прежнему сидел на балконе.
— Игорь! Ты как?
— Нормально. Иди сюда.
Олег поднялся, сходил в ванную умылся и вышел на балкон.
Игорь смотрел на море.
— Спасибо, — проговорил он дружелюбно, однако Олег почувствовал совсем чужие интонации в голосе Игоря. — Спасибо, что разбудил, Светлый! Я сам себя погрузил в сон, поэтому не мог проснуться без посторонней помощи. Я к твоим услугам.
Олег на мгновение опешил. Значит, это был не сон? Все было на самом деле. И Игорь... милый и общительный человек — один из своих. Что ж, этого следовало ожидать. Но случаи, когда сами бессмертные блокируют свою память и живут в неведении о своей истинной сущности веками, очень редки. Для этого должна быть очень веская причина. Олег вздохнул:
— Зачем ты это сделал?
— Так было надо! — Игорь закурил. Мгновение Олег пристально смотрел в глаза Игоря и отвернулся.
— Не стоит спрашивать и обижаться, со временем я сам все расскажу. — Игорь несколько натянуто улыбнулся. — Однако пора ужинать. Я голоден после сна. Выпьем за пробуждение?
— Несомненно. — Олег лишний раз отметил, что изменился не только тембр речи Игоря, но и взгляд. Стал каким-то глубоким. — Что предпочитаешь?
— На твое усмотрение.
Олег открыл бутылку виски, достал из холодильника содовую.
— За твое пробуждение, Темный!
— Можешь звать меня Мэрдак или Игорь, как тебе будет угодно.
— Договорились!
— Я у тебя в долгу, — выпив, сказал Игорь. — Я спал много веков и за это время посетил не один мир. Много сотен лет я провел на Земле. Сейчас я понимаю, как неразумно поступил, оставив себя слепым. Но, поверь мне, была причина.
