Фокусник хмуро глянул на Манкуртова.
– Значит, будете хранить тайну? – усмехнулся он. – Уважаю вашу преданность. Но пеняйте на себя.
Он вытащил из кармана куртки небольшой пластиковый пистолетик и выстрелил в Манкуртова. Афанасий испуганно охнул.
Но из дула вылетела не пуля, а капсула с иглой на конце. Она воткнулась в ногу Карла и тот едва не подпрыгнул от боли.
– Сыворотка правды, – осклабился Фокусник. – Из дома без нее не выхожу. Кто знает, когда может понадобиться.
Лицо Манкуртова обрело глупое выражение. Он зевнул и расслабленно покачнулся.
– Как хорошо, – тихо пробормотал он. – Вздремну, пожалуй. А то вся эта гонка за сокровищами так утомительна…
– Подожди, – одернул его Фокусник, – прежде чем отключиться, ответь на пару вопросов.
– Да-да, – кивнул Манкуртов и опустился на груду золотых монет.
– Нужно спрашивать поскорее, – заметила Шолпан, – сыворотка действует как сильное снотворное. Минут через пять он вырубится.
– Кто прислал вас сюда? – спросил Фокусник.
– Полина Гелельс, – ответил Манкуртов.
Афанасий и Кеша напряженно переглянулись.
– Что ей нужно?
– Мумия Альдаира.
Теперь уже Фокусник и Шолпан обменялись встревоженными взглядами.
– Зачем она ей?
– Из-за существа, заключенного в останках. Темное наследие. Оно нужно живым. Оно может наделить невероятной силой и могуществом.
– Демон?! – воскликнул Афанасий.
– Демонов не бывает, – Манкуртов глупо хихикнул.
– А кто тогда?
– Кому это им?! – поинтересовался Фокусник, оставив без внимания вопрос мальчика. – Гелельс тоже на кого-то работает?
– Ага, – тихо выдохнул Манкуртов, – на… на…
Он свернулся калачиком и громко захрапел.
– Дьявол! – выругался Фокусник. – Что-то слишком быстро он уснул. Наверное, я не рассчитал дозу.
– Наверняка, – согласилась Шолпан, – самого главного мы не узнали. Знать бы, что затевает эта ведьма. У меня от этой дамочки мороз по коже.
– Уж кто бы говорил, – заметила Айгуль. – Вы с ней одной породы.
– Сейчас засуну змею тебе за шиворот, – пообещала Шолпан, – с ней и пообщаешься.
Айгуль на всякий случай отошла подальше.
Фокусник повернулся к притихшему Батону.
– А ты что-нибудь знаешь о планах Гелельс?!
– Нет, – замотал тот головой, – меня они в свои дела не посвящали.
– Ну ладно. Наше время на исходе. Пора уходить.
Бильярдный Шар и Стилет подобрали мумию и выволокли ее из зала. Фокусник и Шолпан вышли за ними.
Афанасий и девочки двинулись следом, но Фокусник вдруг остановился и направил на них бластер.
– А вам придется остаться, – процедил он сквозь зубы.
– Что вы задумали? – нахмурился Афанасий.
– Знал бы, как ты мне надоел, мальчишка. Лучшим способом избавиться от вашего присутствия будет оставить вас здесь.
– Что?! – перепугалась Айгуль. – Как это оставить?!
– Стоило пристрелить вас всех, но я же не изверг. Если вы и сгинете в этих подземельях, то только по своей вине.
Айгуль вдруг прыгнула на него и вцепилась в бластер, намереваясь забрать оружие себе. После короткой потасовки Фокусник легко, словно котенка, оторвал ее от себя и отшвырнул. Айгуль покатилась по золотым кучам, затем быстро вскочила на ноги и снова рванулась к главарю циркачей.
– Бильярдный Шар! – крикнул Фокусник.
Толстяк ухмыльнулся и вытащил из-за пазухи огромную гранату.
– Прощайте, детишки.
И бросил гранату в проход.
– Нет… – в один голос завопили Батон и Мурена.
Афанасий отпрыгнул от прохода и увлек за собой девчонок. Они рухнули на каменный пол неподалеку от открытой могилы. Кеша едва успел спрятаться за колонну.
Раздался ужасный грохот. Потолок в тоннеле обвалился, гигантские валуны завалили проход. Целое облако пыли взметнулось к сводчатому потолку.
Теперь выход из гробницы был отрезан.
– Кошмар! – взвыл Батон. – Они замуровали нас здесь.
– Я слишком молода, чтобы сгинуть здесь, – крикнула Мурена, выбираясь из ямы, – особенно в такой идиотской компании.
Лишь Карл Манкуртов мирно посапывал на груде монет.
– Что нам делать? – спросила Ирина, когда пыль немного улеглась.
– Что делать? Искать другой выход, – сказал Афанасий.
– Думаешь, из зала есть другой выход?
– Сейчас посмотрим.
– Мне бы твою уверенность.
– Никогда нельзя паниковать и терять голову. Лучше успокоиться и постараться что-то придумать.
Ирина взглянула на свой компьютер.
– Связи нет. Здесь Интернет не работает.
– Альдаир не предусмотрел этого, когда строил свой подземный дворец, – усмехнулся Афанасий.
Кеша снова вернулся к раскрашенной стене и посветил на нее фонариком.
– Странная вещь, – сказал он. – Здесь в рисунках и надписях рассказана вся история Альдаира. Как-то она не согласовывается с легендой о четырех колдунах.
– А что тебя не устраивает? – поинтересовался Афанасий.
Кеша начал водить пальцем.
– Если верить рисункам, Альдаир, вот он нарисован, был обычным воином. Пока колдуны, а вот кстати и они, не провели над ним какое-то действо.
Афанасий и Ирина подошли ближе и увидели изображения воина и четырех стариков в длинных черных халатах. Колдуны окружали Альдаира, их руки были подняты над головами.
– Ритуал, – сказала Ирина.
– Нет, не похоже. Здесь рассказывается о некоем госте со звезд.
Кеша указал на рисунок, напоминающий инопланетный космический корабль. Он висел над головой батыра. На соседнем изображении клубы черного дыма окутывали какую-то фигуру.
– Пришелец?! – удивленно воскликнула Айгуль.
Заинтересованные Батон и Мурена тоже приблизились.
– Если я правильно понимаю надписи, он мог вселяться в людей, наделяя их огромной силой. Пришелец, похожий на столб тумана. Он проникает в человека через нос, вот как раз это и нарисовано, и занимает его тело и разум.
– Темное наследие – это не демон, а всего лишь инопланетянин?! – недоверчиво спросил Батон.
– Я когда-то слышала о подобных существах, – сообщила Мурена. – Газообразные обитатели одной из дальних галактик. Но мне говорили, что они давно вымерли. Очень воинственная была раса, постоянно воевали друг с другом.
