- Хорошо, - тихим голосом ответила Голубка.
- Простите нас, - мяукнула Искристая.
Кошки уже направились в палатку, когда Львиносвет снова заговорил:
- Подождите, - его голос был все еще напряженным. - Это еще не все, кого я нашел.
Воробей снова услышал шелест со стороны входа, после чего у всех его соплеменников перехватило дыхание. Он напрягся, чтобы учуять запах. Это была кошка, от нее больше пахло землей, камнями и папоротниками, чем от других воителей, но от нее чувствовался слабый запах Грозового племени. Неужели это...
- Остролистая! - ахнула Пеплогривка. Послышался громкий стук шагов, когда она пронеслась мимо воробья. - Ты жива!
Воробью показалось, что земля ушла у него из-под лап, и он пошатнулся. Она вернулась! Хотя он и подозревал, что его сестра не погибла в туннелях, потому что они с Львиносветом так и не нашли ее тела, он был шокирован тем, что она сейчас находится прямо здесь, в лагере. Он стоял в стороне, когда другие кошки столпились вокруг нее, воздух гудел от их восторженных возгласов и вопросов.
- Это и правда Остролистая!
- Где ты была все это время?
- Как ты сумела выжить?
Это длилось еще несколько мгновений. Тогда Остролистая заговорила своим приглушенным и немного хриплым голосом, как будто она уже долго ни с кем не разговаривала.
- Я жила под землей, - мяукнула она, - а охотилась за той стороной горы, за пределами территории.
- Но ведь туннель рухнул! - не верила Маковка.
- Но не на меня, - мяукнула Остролистая. - Я смогла спастись.
Воробью казалось, что она была усталой и обеспокоенной, как будто самой последней вещью, которую она бы хотела сейчас делать, было стоять в центре поляны, отвечая на вопросы своих старых соплеменников.
- Ну что? - шепнул Львиносвет на ухо Воробью. - Похоже, мы с тобой были правы.
- Может, это она прогнала лису? - спросил Воробей.
- Скорее всего, да, - ответил его брат. - И она нашла Голубку и Искристую в туннелях и вывела их наружу.
"Так они не просто так выходили на прогулку, - подумал Воробей. - Почему-то я ничуть не удивлен."
У него еще будет время расспросить сестру об этом.
- Остролистая могла бы уйти гораздо дальше, если бы она не хотела вернуться в племя. Наверное, она думала, что мы найдем ее сами, - отметил он.
Львиносвет вздохнул.
- Возможно, именно этого она и хотела. Может быть, она просто устала жить в одиночку.
- Но она рисковала, - пошевелил усами Воробей. - Она не мгла смириться с тем, что она сделала.
- Должно быть, стоило рисковать, - голос Львиносвета был полон сочувствия.
Воробей понял, что еще не был готов к возвращению Остролистой, как его брат. Казалось, что племя радуется ей, как возвращению героя. Все это время он подозревал и надеялся, что его сестра была жива. Он хотел, чтобы она вернулась, потому что очень сильно по ней скучал, но теперь, когда Остролистая действительно была здесь, все, о чем мог он думать, это то, насколько сложным будет теперь будущее.
- Она рассказала всем племенам о Листвичке и Граче, - напомнил он Львиносвету. - Потому что каждая кошка знает, что мы полукровки, и что Белка лгала нам о том, что она наша мать.
- Это не было ошибкой Остролистой, - указал Львиносвет.
- Но она ведь не осталась здесь чтобы поговорить с ней, - зашипел Воробей. - И как другие племена отреагировали на нее? Она вызвала множество неприятностей. Кошки имеют хорошую память, - он замолчал, а потом добавил: - Как ты думаешь, что теперь будет? Захочет ли она остаться?
- Я не знаю, - мяукнул Львиносвет. - Я думаю, мы должны позволить ей самой решать.
На поляне был переполох, толпились кошки, когда Листвичка протиснулась через толпу к Остролистой.
- О, моя доченька, ты вернулась домой! - ее голос дрожал. - Мне жаль, очень жаль, что все так вышло. В этом нет твоей вины.
Чувствуя напряжение, повисшее в воздухе, Воробей почувствовал, что Остролистая жалась прочь от Листвички. Он не был удивлен, что не произошло радостное перемирие, которого, казалось, ожидало все племя.
Он почувствовал, как другой кот прошел мимо него, направляясь к воинской палатке. Ежевика. Не удивительно, что он ничего не ждал от этой встречи. Ведь Белка тоже лгала ему, что трое этих кошек были его детьми. Хотел ли хоть немного Ежевика поприветствовать Остролистую дома, как дочь?
Белка протискивалась между кошками, пока не дошла до Остролистой.
- Я рада, что ты жива, - мяукнула она дрожащим голосом. - И что с тобой все в порядке.
- Спасибо. Я... - Остролистая, казалось, не знала, как реагировать.
- Достаточно, - вмешался Огнезвезд. - Все расходимся по палаткам. Остролистая, Кролап и Вишнелапка сделают гнездо для тебя.
- Спасибо, - повторялась Остролистая. Ее слова путались, когда она продолжала. - Гнездо... все так изменилось.
- Сюда упало дерево! - мяукнул взволнованно Кротолап. - Пошли, мы расскажем тебе все об этом...
Когда кошки разошлись, и звук их шагов и голосов становился все тише, Огнезвезд подошел к Воробью и Львиносвету.
- Вы тоже, - приказал он. - Идите и отдыхайте. Вы можете поговорить со свое сестрой столько, сколько захотите, но завтра.
"Я не уверен, что смогу, - подумал Воробей. - Ведь я даже не знаю, что ей сказать."
Прежде чем он успел уйти в свою палатку, он увидел Искристую и Голубку, спускающихся с возвышенности. В их глазах было беспокойство.
- Огнезвезд, у нас есть очень важное сообщение, - начала Голубка. - Когда мы нашли Остролистую, точнее, когда она нашла нас, мы слышали Сола. Он был в заговоре с некоторыми кошками племени Ветра. Они хотят атаковать Грозовое племя!
- Я знал, что нельзя доверять Солу, - зашипел Воробей. - Где он сейчас?
- Точно не здесь, - звучал мрачный голос Огнезвезда.
Воробей фыркнул.
- Какая неожиданность!
- Огнезвезд, мы должны атаковать племя Ветра? - спросила Искристая.
- Нет, это плохая идея, - ответил Огнезвезд. Воробей почувствовал, как растет его беспокойство. - Однозвезд и так ищет любой повод, чтобы враждовать с нами, поэтому нам придется ждать, пока он не сделает первый шаг. Но мы будем уже готовы, - добавил он. - Я назначу дополнительные патрули, и каждый кот должен быть готов к бою в любой момент.
Воробей слышал, как Львиносвет ворошит когтями землю.
- Все не так просто, - мяукнул он. - Племя Ветра будет атаковать через туннели, как они делали это раньше. У Грозовых кошек нет опыта борьбы под землей, а это значит, что придется ждать, пока нападающие не прорвутся прямо в сердце нашей территории.
