Он вернулся к машине и взял цветок…
Даже в лесной таинственной и тревожной темноте этот необыкновенный цветок светился необыкновенно теплым, ласкающим светом и потому, должно быть, на душе мальчиков стало спокойней.
Светало. Посверкивала зарницами приближающаяся гроза, и поэтому в лесу было тихо и жутко. Ребята прибавили шаг.
Было уже светло, когда они добрались до опушки и увидели свой городок — мирный, тихий, с редкими столбиками дымков, со снующими автомашинами и автобусами.
— А где же наши грибы? — невесело пошутил Юрий.
— Придется что-нибудь придумать.
— Придумаем, а потом?
— А что ж потом? Ведь здесь корабль и Ану; что и кто нам может сказать?
— Все равно. Неприятно возвращаться после таких приключений и сразу начинать врать.
— Ну, а если ты сразу расскажешь то, что произошло, тебе поверят? Так что иди и придумывай, почему мы не нашли грибов.
Они расстались у Васиного дома, договорившись встретиться часов в десять, чтобы сразу идти в милицию и сообщить о своих необыкновенных находках.
Вероятно, все произошло бы именно так, как они и предполагали, если бы не ряд обстоятельств. Прежде всего оказалось, что Васиных родителей дома нет — они ушли еще с вечера на плотину. Вот почему Вася отделался очень легко — никто не поинтересовался причинами задержки и почему он пришел без грибов. Он поел и прилег отдохнуть.
Труднее пришлось Юре. Бабушка прежде всего обрадовалась его возвращению, а потом, узнав, что грибов он не принес, возмутилась:
— Да что же вы там делали столько времени! Шлёндали, шлёндали, а вернулись с пустым!
Тут проснулись родители, и мама, конечно, немедленно набросилась на отца:
— Вот видишь, к чему приводит твое воспитание! Мальчик пропадает неизвестно где, опаздывает и, главное, врет.
И хотя Юрий еще ничего никому не соврал и, значит, имел полное моральное право возразить и даже обидеться, он промолчал, потому что понимал: в таком огромном деле, как их, настоящий мужчина обязан проявить терпение и выдержку.
Отца заинтересовала фактическая сторона дела.
— А почему вы пришли на рассвете?
Честно говоря, вот этого варианта Юрий не продумал — объяснения такого раннего прихода у него не было. Но как всегда в трудных случаях, его немедленно выручала бабушка:
— Да ты посмотри, что на дворе делается. Там такая гроза идет, такие ужасти…
— Грозы испугались? — строго спросил отец.
— Не в том дело, что испугались, а в том…
— Да кто же грибы в грозу ищет? — опять вмешалась бабушка. — Они только через несколько дней после нее пойдут.
Но отца не очень удовлетворило бабушкино объяснение. Он поморщился и, процедив сквозь зубы: «Струсил», слегка шлепнул сына по затылку и сказал:
— Приводись в порядок. Скоро завтрак.
Незадолго перед завтраком дом неожиданно вздрогнул.
И вздрогнул так, что между досок потолка просочилась древняя труха. Бабушка перекрестилась и с пониманием дела пробормотала:
— Страсти-то какие, ба-атюшки!
Над городком прокатился запоздалый ворчливый гром. Потом, когда все сели за стол, дом вздрогнул снова, и снова издалека докатились раскаты грома. И в то же время вдруг, по каким-то непонятным законам, все поняли — это был не гром, а нечто другое.
Отец подумал и сказал:
— По-видимому, взрывают перемычку плотины и заполняют водохранилище.
Юрий насторожился: какую перемычку, какое водохранилище? Но спросить об этом не успел — опять вмешалась бабушка:
— Боюсь я этих водохранилищ! Вода в погребах поднимется. Опять же, комары разведутся.
— Да полно, мама, — улыбнулся отец. — Наоборот, климат станет мягче. Водохранилище его смягчит.
— Дай бы бог, — сказала бабушка, но, видимо, не очень поверила своему сыну.
В это время дом задрожал снова, издалека донесся не гром, а словно подземный гул. Казалось, он идет откуда-то из подземелья — тяжкий, могучий и непонятный. Всем стало не то что страшно, а скорее, не по себе, тем более что в комнате стало быстро темнеть от надвигающейся грозовой тучи.
За окнами пронесся первый порыв ветра, потом второй, третий… В коридорчике хлопнула дверь, вошел Шарик, которому совсем не хотелось в одиночестве встречать грозу.
Грохотал гром, сверкали молнии, с шумом и клекотом лились потоки спорого теплого дождя. Постепенно светлело, и бабушка, приготовившись к самому страшному, облегченно отметила:
— Кажется, пронесло.
— Кого пронесло? — спросил Юрий.
— Грозу. Стороной, видать, прошла, нас только крылом задела. Вот теперь жди грибов. Теперь грибы пойдут.
Родители ушли на работу, и Юрий осторожно спросил у бабушки:
— Какую перемычку рвали? Какое водохранилище?
— А ты будто не знаешь? — подозрительно покосилась бабушка.
— Откуда же мне знать? Меня же не было.
Бабушка что-то прикинула в уме, отчего у нее на носу пошевелились очки, и наконец решила:
— Правильно. Это без тебя было. Милиция тут ходила и строители со станции, с энтой… — бабушка кивнула куда-то через плечо, — с электрической. Ну вот, предупреждали, что будут взрывы, чтоб не пугались, дескать. Будут заполнять энто самое… — бабушка опять кивнула через плечо, — водохранилище.
По крыше стучал неторопливый дождичек, и Юра вдруг понял, насколько он устал. Болела каждая жилка и каждый мускул, а глаза слипались. Он присел на диван, облокотился на валик и сразу же уснул. И кто его обвинит, если все это произошло после грозы, под убаюкивающий шум летнего дождя.
IV
Проснулся он оттого, что бабушка трясла его за плечо и шептала:
— Милиция к тебе пришла. Милиция… Слышишь! А ну вставай!
Юра вскочил, освободился от старенького одеяла, которым неизвестно когда его накрыла бабушка, и вскрикнул:
— Ану пришел?!
— Милиция, говорю, пришла. Натворил небось что, тогда лучше признавайся.
— При чем здесь милиция? — ничего не понимая, почему-то растерялся и рассердился Юра.
Бабушка нахмурилась:
— А это уж тебе виднее, к чему милиция.
На пороге показался участковый милиционер. А вслед за ним вошел совершенно незнакомый пожилой, лысеющий человек со слегка кривым носом.
— Проснулся? А мы к тебе, — сказал милиционер, протягивая руку. — Здравствуй!
— Здравствуйте, — не совсем уверенно ответил Юра, поднявшись с дивана и поправляя свой костюм.
— Вот, знакомься, тоже заядлый грибник. А я, понимаешь, выяснил, что ты тут самый главный следопыт — все грибные места знаешь. А тут как раз гроза прошла, дождичек хорошо помочил — значит, грибы будут. Вот мы к тебе. Может, возьмешь нас с собой?.. В напарники…
