Босс… Несомненно, босс всей этой респектабельной кучи дерьма…
Лиза почувствовала, что вся дрожит.
Эмоциональный порог ее восприятия оказался слишком высок, для того чтобы кто-то мог признать ее нечеловеческую сущность.
«Им будет очень трудно выкручиваться, отвечая на мои вопросы…» — подумала она, перемещая взгляд видеокамер вдоль стен огромного помещения.
Там располагалось нечто вроде выставки достижений. Большинство экспонатов этого внутриведомственного музея не говорили Лизе ровным счетом ни о чем. Какие-то непонятные агрегаты. Ее взгляд задержался на двух хромированных скелетах, снабженных змеящимися поверх титановых костей тонкими сервоприводами. Рядом с ними — мужчина и женщина, обнаженные, сидящие в двух изолированных друг от друга прозрачных цилиндрических витринах.
Скелеты и человеческие подобия во плоти медленно совершали достаточно монотонные наборы движений.
Лизу неприятно поразили эти экспонаты. Она несколько секунд, внутренне похолодев, смотрела на них, а затем резко перевела прицел видеокамер назад, к широкому торцу Т-образного стола.
Так или иначе, но человек, рассевшийся за ним, был напрямую ответствен за ее сегодняшнее состояние, за сломанную, потерянную где-то жизнь, за смерть Сережи…
Он стоял на самой вершине этой пирамиды.
Лиза всерьез собиралась заставить его ответить. Немедленно. Сейчас…
Человек за столом разогнулся, протянул руку, вынув из гнезда на правом терминале коммуникационное устройство.
То, что нужно… Так, где тут у нас определитель номерных линий?..
Пальцы Лизы сновали по миниатюрной клавиатуре бортового компьютера. Она не сомневалась и не страшилась, она знала, что перед нею сейчас две задачи: добиться правды и отомстить.
В ее голове уже складывался конкретный, дерзкий план.
* * *
Поговорив по коммуникатору, Эбрахам Криган в задумчивости потер подбородок. Поднявшись из-за стола, он прошелся по мягкому ворсу ковра, устилавшего пол кабинета, не замечая того, что по-прежнему сжимает в руке трубку мобильного устройства связи.
Мысли управляющего «Киборгсистемз» были сейчас очень далеко отсюда.
Нет, вероятно, с этим заказом придется повременить… — наконец решил он.
Принятое решение далось с трудом, но было верным. Криган с детства усвоил одну очень полезную для делового человека истину, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и когда ему, как, например, сегодня, предлагали очень большие деньги за чисто номинальный заказ, он неизменно вспоминал эту древнюю мудрость и действовал, сообразуясь с собственной интуицией.
Размышляя таким образом, он подошел к центру панорамного окна и остановился, глядя в туманную городскую даль.
«Да… Я принял верное решение…» — еще раз подумал он, окончательно утверждаясь в своей мысли, и в этот миг…
Что-то щелкнуло сбоку от него, и Эбрахам, повидавший за свои шестьдесят лет немало чудес, с изумлением увидел аккуратную дырочку в огромном пуленепробиваемом стекле.
Эбрахам оцепенел. Наивно было бы полагать, что глава исполинской, процветающей корпорации не сталкивался на своем веку с проблемами, в решении которых понятия жизни и смерти разделял лишь тонкий волосок чьих-то туго натянутых нервов.
Он скосил глаза.
Дырочка находилась всего в сантиметре от его посеребренного сединой виска… и теперь стало ясно, что это за легкий ветерок одновременно со звуком ощутил он на своей коже, — это с ним разминулась смерть…
Мысли, вихрем промелькнувшие в голове, как и само оцепенение Кригана, длились не более двух-трех секунд, но для неведомого стрелка это, оказывается, явилось уймой времени.
Щелчок…
Еще одна дырочка появилась в стекле, но теперь пуля прошла впритирку с правым виском…
Эбрахаму вдруг стало худо. Страх наконец дошел до его заступорившегося сознания, и он понял, что неведомый снайпер не промахнулся… Стрелявший просто демонстрировал ему свое присутствие и меткость, предупреждая: следующая пуля может стать твоей…
Метнуться в глубь кабинета?! Упасть на пол?!
Огромные панорамные окна, которые он считал абсолютно безопасными, стали для него внезапным роком. Для неведомого стрелка сейчас он был беззащитной рыбкой в аквариуме. Не убежишь не спрячешься, не упадешь…
Ноги Эбрахама внезапно стали ватными, непослушными, но наделать глупостей ему помешала резкая трель зажатого в руке мобильника, которая резанула по нервам, будто нож…
Медленно он поднял руку.
— Да? — собственный голос показался Эбрахаму слишком громким и хриплым.
К его удивлению, на том конце связи была женщина.
— Стой, где стоишь, и не вздумай дернуться. Шаг в сторону, резкое движение — это твоя верная смерть. Меня страхует второй стрелок, так что не надейся дернуться после выстрела.
Криган судорожно сглотнул. Он никогда не считал себя трусом, но четко различал храбрость и глупость.
— Что… вам… нужно?.. — хрипло произнес он, и в этот миг третья дырочка в бронестекле образовалась над его макушкой. Пуля шевельнула редкие седые волосы и звонко расколола витрину у противоположной стены кабинета.
— Поговорить, — ответил ему женский голос. — Пока что поговорить.
— Где?.. — хрипло выдавил он. — И когда?..
— Здесь и сейчас.
Щелчки пуль, непонятным образом проламывающих бронестекло, внезапно слились в трескучую очередь.
Дьяволы Элио… Криган уже не был уверен, что внезапная дрожь в коленях позволит ему долго удерживаться на ногах. Строчка пулевых отверстий пробежала по стеклу снизу вверх в полуметре от него, так ровно и тесно, будто снайпером являлся сам дьявол!..
Прошла секунда, не более, и вторая строчка отверстий пролегла параллельно первой, в полуметре от нее.
Ккрак… Последняя пуля легла точно в центр, выбив прямоугольник распавшегося стекла.
— Позвони охране с мобильника, скажи, пусть срочно проверят сектор южного воздушного направления и доложат тебе.
— Да… Сейчас… Конечно…
— Отключишь мою линию — убью, — спокойно предупредил голос. — Я хочу слышать, как будет отдан приказ.
Криган понимал: ослушаться — значит умереть. Колени еще тряслись, но он уже чуточку тверже стоял на ногах: до Эбрахама наконец дошло, что убивать его немедленно никто не собирается, а значит, еще не все потеряно.
Стараясь, чтобы голос звучал естественно, он набрал номер службы обнаружения:
— Южный сектор, черт побери, что за посудина там болтается?
Не успел он закончить фразу, как с севера, из легкой дымки городского смога, стремительной точкой вынырнул флаер, дорогой, респектабельной модели «Гард-2000». Он шел прямо в стекло, на таран, и у Кригана все обмерло внутри, когда машина резко затормозила, покачнувшись в воздухе у самого окна.
