Эбрахам, не отрываясь, смотрел на нее, и в его глазах таился уже не страх, а какой-то мистический ужас.
Лиза зубами рванула край повязки.
Пропитанная кровью материя упала на пол, обнажая почерневший надрез на коже.
— Смотри!.. — Лиза протянула руку, поднеся ее так близко к глазам Кригана, что тот волей-неволей увидел, как в глубине раны, под рассеченной кожей ворочаются алые тросики сервоприводов.
Его губы задрожали, глаза расширились от ужаса.
— Убедился, подонок? — тяжело дыша, осипшим голосом спросила она. — Я была человеком… Двадцать лет назад я была ЧЕЛОВЕКОМ!
* * *
Эбрахам Криган никогда не думал, что способен испытать острое, граничащее с чувством вины сострадание к явно биомеханической конструкции.
Его мысли спутались, перемешались, особенно после того, как Лиза вкратце сообщила ему о имеющейся копии договора купли-продажи, по которому выходило, что она приобретена Сергеем через одно из региональных представительств корпорации «Киборгсистемз».
И тем не менее, несмотря на весь ужас, на патовую безвыходность своего положения, Эбрахам не мог дать ей того, что требовала эта женщина-киборг.
Не глядя на ствол «гюрзы», по-прежнему нацеленный ему в лоб, Криган тяжело встал.
— Я стар, но все еще хочу жить, — произнес он, твердо глядя в глаза Лизы. — Поэтому я не стану делать никаких глупостей. Но я хочу… Я хочу убедиться, что все, сказанное вами, правда. Если я попрошу вас пройти сюда, — он неопределенным жестом указал в сторону нескольких установленных один подле другого аппаратов комплексной диагностики, — то я смогу с точностью проверить справедливость предъявленного мне обвинения.
— Не понимаю, почему я должна это делать?
— Потому что иначе вам придется меня убить. Я НЕ ЗНАЮ, ОТКУДА ВЫ ВЗЯЛИСЬ.
— Что вам даст диагностика? — нахмурилась Лиза.
— Я смогу либо поверить вам, либо, наоборот, оправдаться, — честно изложил свои намерения Криган.
— Здесь нужен специалист, — усомнилась она.
— Я знаю. Но вы очень проницательны, если обратились именно ко мне… — при этих словах он нашел в себе силы усмехнуться, покосившись в сторону выбитого окна, за которым, впритирку к стене здания, по-прежнему парил флаер, введенный в режим автопилота. — Ибо я не всегда почивал на вершине, а прошел всю пирамиду иерархии снизу доверху, — пояснил он. — Я всю жизнь занимался исключительно киборгами и в этой области могу назвать себя непревзойденным специалистом. К тому же я не стану подключать к вам какие-либо датчики, провода или иную дрянь. Вы будете иметь возможность продолжать целиться мне в лоб. Я не стану закрывать крышку камеры диагностики и удаляться более чем на метр.
Заметив, что она пребывает в нервной нерешительности, Криган осторожно добавил:
— Ваш дублер всегда сможет всадить в меня пулю, верно?
«Плохая игра… Отвратительная… Он догадался о том, что я действую в одиночку?..»
Лиза несколько секунд колебалась, а затем кивнула.
— Хорошо.
Она вошла внутрь двухметрового цилиндра через открывшуюся на невидимых петлях переднюю часть.
Комплекс активировался автоматически.
Действительно, к ней ничего не подключилось, она не испытала ровным счетом никаких воздействий — просто стояла, удерживая «гюрзу» обеими руками, но в полуметре от нее, перед Эбрахамом, прямо из воздуха, внезапно соткалась спроецированная лазером человеческая фигура в полный рост.
Это была она.
Лиза смотрела на себя, но не в зеркало, а словно изнутри. Ее фантомная копия оказалась прозрачной, в одних местах более, в других менее, так, чтобы можно было пронзить взглядом всю структуру ее тела.
Наконец-то Лиза сумела получить ответ на мучивший ее вопрос: насколько она являлась киборгом.
Лиза была не очень сильна в анатомии, но представить себе устройство человеческого тела, хотя бы на уровне общеобразовательного курса, могла.
Переведя взгляд со своей копии на Эбрахама, Лиза поняла, что тот пребывает в гораздо большем недоумении и замешательстве, чем она сама. Криган походил в этот момент на съехавшего с катушек шамана. Беззвучно шевеля губами, он приблизился к голографической проекции и принялся чертить пальцами какие-то линии, совершая при этом непонятные пассы.
Голографическое изображение на миг затуманилось, но затем вновь обрело многослойную полупрозрачность, только теперь содержимое черепной коробки выделилось в отдельное изображение и значительно укрупнилось.
У нее был обыкновенный человеческий мозг. Масса серого вещества, поделенная на два полушария, сплошь покрытые извилинами. На фоне проекции диссонансом резко выделялись два посторонних включения. Одним из них был имплант нейросенсорного гнезда, вживленный в височную область, а вторым…
Вторым был серый кристалл, который угнездился в затылочной части, неподалеку от мозжечка!..
Криган некоторое время пристально разглядывал изображение, затем, беззвучно шевельнув губами, произвел отталкивающий жест пальцами, и голограмма черепа убралась, заняв положенное ей место в общей структуре кибернетического организма;
Лиза наблюдала за действиями Кригана затаив дыхание.
Он попеременно увеличивал и разглядывал отдельные фрагменты ее тела и везде встречал одно и то же: внутренние органы, мышечные ткани, нервные волокна — все присутствовало на своих местах, искусственным оказался лишь ее скелет, снабженный сервоприводными усилителями мускулатуры, чьи серводвигатели располагались внутри полых костей и работали от тепла мышечной массы тела. Наружу в виде тонкой подвижной оплетки выходили лишь тросики приводов, передающих движение от сервомотора к сопрягаемому суставу.
Несколько дольше Криган задержался на изучении органов ее внутренней брюшной полости.
Проследив за его взглядом, Лиза осознала, на что он смотрит, и вздрогнула.
Нет… Этого не может быть… Господи…
Ее панические мысли были нарушены голосом Эбрахама.
— Можно выходить… — потрясенно произнес он. — Мне все ясно.
Лиза вышла из камеры.
— Может быть, теперь поделитесь своими впечатлениями, мистер Криган?
— Безусловно. Я по-прежнему хочу жить, — добавил он. — Но я буду утверждать, — он невольно вскинул свой взгляд на Лизу, — и вам определенно. это не понравится, что совершенно непричастен к данному производству.
— Кто я? — напряженно спросила Лиза.
Криган пожал плечами:
— Искусственный человек, если хотите. От кибернетического организма у вас лишь сервоприводный эндоостов, говоря проще — скелет с механическими усилителями мускулатуры. Все остальное, включая Центральную нервную систему, принадлежит человеку, скорее всего вашему донорскому клону.
