И все же… им не хватило всего нескольких минут. Они были близко к цели, очень близко.
— Я выиграла время.
— Извини, я не понял. Как выиграла?
Элли улыбнулась и откинулась назад, держа Марка за руку.
— В ту ночь, когда Элеонора разыграла сцену скорби и прокляла меня, Кэт подарила мне брошь-скарабея. Этой брошью я уколола Энгуса в глаз.
— А мы не могли понять, что с ним случилось. Ты умница!
Элли улыбнулась:
— Только иногда. — Она наклонилась к Марку и шутливо похвалила его: — Это ты умник из умников.
Марк нагнулся и снова поцеловал ее. Он старался быть нежным, потому что не знал, прошло ли действие снотворного, и беспокоился за Элли.
Но…
Пусть Элли решает сама. Марк обнял ее и лег с ней рядом.
Королева пожелала встретиться с Элли и Таном — журналистом, чья завершающая статья об убийствах поставила все на свои места и успокоила целую нацию.
Марк сопровождал их на аудиенцию. Королева приняла их в одной из комнат своих личных покоев.
Королева долго и внимательно изучала Элли взглядом. Элли показалось, что она прочла в глазах королевы любовь, но в то же время огромную печаль.
Тан был в восторге. И его восторг усилился еще больше, когда Виктория предложила им выпить с ней чаю.
— И что теперь, Марк? — поинтересовалась королева. — Вы сможете наконец успокоиться и стать счастливым новобрачным?
— Да, думаю, что смогу, — ответил Марк, и Элли показалось, что во время этого обмена простыми фразами и королева, и Марк подразумевали гораздо больше, чем сказали. — Моей жене, кажется, нравится путешествовать по Египту. Я думаю, что в следующий сезон мы поедем туда вместе с нашими друзьями Стирлингами и Мак-Дональдами. Может, уговорим поехать с нами и лорда Джеймса с леди Мэгги.
— Чудесно! — одобрила королева, которой явно было приятно это слышать, и глубоко вздохнула. — Я буду думать о вас. А что потом, Марк?
— Потом, ваше величество, я вернусь и буду преданно служить государству и вам.
— Но вы теперь женаты, — напомнила ему Виктория.
— Да, но у меня замечательная жена. Я твердо верю, что смогу разделить с ней все мои мысли, мечты, желания — и приключения тоже.
Он улыбнулся Элли. Она взяла его за руку и крепко сжала.
— Это огромное счастье, — согласилась королева. — А вы, мистер Грир, станете выдающимся журналистом. В этом я уверена.
Тан густо покраснел и кивнул.
Вскоре после этого все встали из-за стола, и аудиенция закончилась. Одна из фрейлин королевы провела Марка, Элли и Тана к выходу.
— Букингемский дворец! И я был здесь гостем! — воскликнул Тан, когда они вышли из ворот.
— Вы заслуживаете этого, — отметила Элли и улыбнулась.
— Верно, — согласился Марк, взглянул на Элли, а потом подал руку Тану и сказал: — До свидания. Мы уезжаем до конца недели.
— Куда же вы едете?
— На север. Элли нужно увидеть наш семейный замок.
— Желаю вам приятно провести время. Не забывайте меня! — пожелал им Тан.
— Никогда не забудем, — пообещала Элли.
Марк и Элли пошли в одну сторону, а Тан в другую. Журналист уже обдумывал свою будущую статью об отъезде супругов Ферроу в Египет.
Пройдя немного, он остановился и оглянулся. Элли и Марк шли держась за руки и через каждые несколько шагов улыбались друг другу.
Тан тихо вздохнул.
— И после этого они жили долго и счастливо, — сказал он вслух.
Потом он улыбнулся и пошел своей дорогой — писать очередную статью.
