Но Диму и не надо было звать, он сам пошел на помощь, решив, что дело заходит слишком далеко. Он обхватил Егора руками и принялся изо всех сил тянуть на себя. Но, к его удивлению, это нисколько не помогало; его товарищ продолжал понемногу «залезать» в древнее захоронение.
— Да не лезь ты туда! — в сердцах воскликнул Дима.
— Это не я. Меня тянет… — пытался объяснить Егор. Он вдруг вспомнил, как когда-то давно, в раннем детстве, взял в руки червяка и принялся его растягивать, пока бабушка не увидела это и не отругала. И вот теперь он чувствовал себя таким же червяком, которого тянут в разные стороны. Вот только силы были явно не равны, и Дима проигрывал этот поединок призраку тирана.
Вот он уже перегнулся пополам, так, что пояс находился на бортике из черного гранита. Некоторое время неустойчивое равновесие сохранялось, но потом мальчик стал медленно сползать внутрь. Пыхтящий от напряжения Дима теперь держал его за ноги, но большого успеха это не приносило; разве что слегка замедляло движение. Самое странное, что правая рука Егора, в которой и был зажат талисман, так и оставалась неподвижной, прижатой к груди Наура. Стоило только разжать пальцы, и, Егор был в этом уверен, хватка ослабла бы, даже исчезла совсем. Но, после всего увиденного, мальчик просто не мог этого сделать.
Еще немного (ребята потеряли счет времени и не могли сказать, прошли минуты, секунды), и из гробницы Наура торчали только ноги Егора. Дима старался изо всех сил, но явно проигрывал это состязание. Теперь Егор понял замысел тирана: затащить упрямца в гробницу, а если и это его не отрезвит и он по-прежнему будет упорствовать, закрыть крышку и заставить полежать вместе с собой. Пока не одумается или пока не умрет. Ну а потом взять магический предмет у мертвого и начать свою великую месть!
Теперь уже из гробницы торчала лишь одна нога Егора. Дима отчаянно потянул за нее и… отлетел в сторону, больно ударившись головой о белую гробницу. В руках у него остался только ботинок.
— Димка! Не дай закрыть крышку! — послышался изнутри голос Егора. Он звучал очень глухо и непривычно, словно из-под земли.
Дима с ужасом увидел, как черная крышка начинает медленно задвигаться, вставая на свое «законное» место. Еще чуть-чуть, и Егор останется там, в полной темноте, с покойником, погребенный заживо. Все еще не оправившись от удара, пошатываясь, Дима побрел к черной гробнице. В голове словно гудел огромный колокол, в глазах двоилось. Мальчик хотел было ухватиться за крышку, но сообразил, что едва ли это поможет; эффекта будет не больше, чем тогда, когда он пытался удержать Егора. Дима не мог понять, что происходит, да и не хотел об этом думать. Сейчас для него главным было спасти товарища и выбраться отсюда вместе с ним.
Егор бился внутри черной гробницы, извивался, как змея, переворачивался… Мальчик мог делать все, что угодно, но только не покидать ее пределы. И не мог пошевельнуть правой рукой, которая намертво приросла к груди Наура. Так, наверное, не смог бы держать ни один клей! Во время борьбы в гробницу упал один из фонарей. В электрическом освещении лицо тирана выглядело еще более зловещим, а на стенке вырисовывался его волевой профиль с торчащей бородой. Мальчик с тоской и ужасом смотрел на задвигающуюся крышку и чувствовал себя абсолютно бессильным. Еще чуть-чуть, и он окажется погребенным вместе с Науром. Вот уже остаются какие-то считаные сантиметры…
И тут Димин взгляд упал на рюкзак. Ведь он достал еще не все инструменты! Собираясь в дорогу, Дима прихватил с собой нечто вроде зажима, маленьких тисков. Он довольно смутно представлял себе, как лезть в гробницу, и подумал, что это приспособление может пригодиться, чтобы что-нибудь закрепить. Теперь оно оказалось как нельзя кстати. Дима ловко насадил его на свободную стенку черной гробницы и до упора завернул ключ. Конечно, препятствие не ахти какое, но небольшой зазор между крышкой и стенкой теперь был обеспечен. По крайней мере, останется хоть какая-то щелка для света и дыхания!
— Держись! — крикнул Дима. — А я за подмогой!
Егор понял, что получил отсрочку, и шумно вздохнул. Дима же ринулся к выходу из пещеры… И тут его отбросило назад и ударило спиной о черное надгробие. Дима глухо застонал, попытался встать и понял, что попал в плен. Теперь он узнал, что еще недавно чувствовал Егор. Крышка тем временем снова начала отодвигаться, и одновременно с этим неведомая сила стала поднимать Диму по стенке гробницы.
— Нет! Не получишь! Не дамся! — хрипел мальчик, но не мог ничего поделать. Его пальцы отчаянно скребли черный гранит, но не могли зацепиться за его полированную поверхность. Да даже если и зацепились бы, это едва ли смогло бы помочь! — Егор! Ты меня слышишь? Что делать?
— Надо отпустить талисман! — отозвался Егор.
— Так отпускай же! Чего ты медлишь? — завопил Дима.
— Если я отпущу, то Наур обретет власть! — раздался глухой голос из гробницы. — И тогда — конец всему городу.
— А ты-то откуда знаешь?
— Видел, — коротко ответил Егор.
— Мало ли, что ты видел! Отпускай!
— А ты представь себе, что он вырвется на свободу!
— Может, кто на помощь придет. — Дима отчаялся переубедить товарища. Теперь-то он тоже поверил, что талисман обладает великой силой, но считал, что пытаться бороться с ней — чистое безумие. — На помощь! — отчаянно заорал он, но крик лишь многократно отразился от стенок пещеры, и это «На помощь!», постепенно затухая, повторилось несколько раз, словно издеваясь над ребятами.
Голова Димы с расширенными от страха глазами уже показалась над бортиком гробницы. Потом она приподнялась еще немного и наклонилась внутрь. Мальчик отчаянно молотил руками по бортику, но его голова была зафиксирована очень прочно. На этом его временно оставили в покое.
Зато крышка гробницы снова пришла в движение и стала медленно задвигаться с противным, гулким звуком. Она ползла прямо по направлению к Димкиной голове. Мальчик мог наблюдать за ней, только до предела скосив глаза, но и этого было вполне достаточно, чтобы увидеть жуткую опасность. Он понял, что ещё немного, и его голова просто будет расплющена этой плитой.
— Егор! Бросай талисман! — что есть силы завопил он.
— Сейчас. Сейчас… — повторял Егор, лихорадочно ища выход.
— Бросай! Ну бросай же! — Теперь Дима уже не кричал, а шептал, повторял это слово как заклинание. Между головой и крышкой оставались какие-то миллиметры.
— Ладно, бросаю! — обреченно произнес Егор. У него в голове проносились картины грядущих разрушений, но он не мог бы (несмотря на все свои предчувствия) до конца поручиться, что это — реальность, а не плод больного воображения. Возможная же гибель Димы была совершенно реальна: еще чуть-чуть, и раздастся страшный хруст, сопровождаемый диким криком, а в гробницу хлынет кровь вперемешку с мозгами. Этого он точно не мог допустить.
Егор медленно разжал пальцы и посмотрел на талисман, тускло поблескивающий в электрическом свете фонарика. От груди Наура магический предмет отделяла только его ладонь. Мальчик при всем желании не смог бы сейчас перевернуть ее или просто убрать. Очевидно, тиран, или его дух, это прекрасно понял. На мгновение хватка ослабла. Крышка гробницы прервала свой путь. Дима, напрягавший до этого все силы для освобождения, внезапно получив свободу, отлетел на несколько шагов и упал на землю. Егорова же рука обрела свободу. Оставалось лишь перевернуть ее. Если, конечно, Егор не хотел испытать на себе новые мучения. Шутить Наур, так долго дожидавшийся возвращения талисмана, конечно, не стал бы.
