— Старик возместил убытки, — смеялся он. — То, что было в папке, вчера сгорело! А он продал тебе газеты. — Конечно, жадный букинист не смирился с потерей денег и подсунул Кольке то, что попалось под руку. А тот даже не удосужился посмотреть, что покупает. Светка, которая тоже поняла, в чем дело, рассмеялась вслед за ним. Злость на Индюка прошла. Трудно злиться на того, над кем смеешься.
— Ну погодите! Я с ним еще разберусь. — Лицо Индюка так налилось кровью, что стало похожим на спелый помидор. — И с вами тоже! Вы у меня посмеетесь! — Он зло сплюнул, швырнул папку в огонь и решительным шагом пошел со двора. Видимо, ругаться с букинистом. Папка быстро превращалась в кучку пепла. Ребята смотрели на нее и думали о том, как не допустить, чтобы третий экземпляр постигла такая же печальная участь. А пока что надо было возвращаться к бабушке, которая после столь неожиданного исчезновения ждала объяснений.
Бабушку удалось успокоить очень быстро. Валерка сказал, что увидел в окно одноклассника, который должен был отдать тетрадку по физике, и она осталась этим вполне довольна, потому что учеба внука волновала ее почти так же сильно, как его хорошее питание.
— Елена Григорьевна, вы ведь очень долго живете в этом доме? — спросила Света у бабушки. Она вдруг поняла, что самый лучший способ узнать побольше о людях на фотографии, это расспросить кого-нибудь из старожилов.
— Да почти всю жизнь, — ответила бабушка. — С тех пор, как вышла замуж за Валерочкиного дедушку. — Она стала подсчитывать, сколько лет прошло с этого момента, и собиралась уже пуститься в воспоминания, поэтому Света поспешила задать следующий вопрос.
— Значит, вы, наверное, знаете людей на этой фотографии. — И она протянула бабушке снимок.
— Сейчас посмотрим! — Елена Григорьевна надела очки и стала вглядываться в фотографию. — Конечно, знаю. Это Боря, Светочка, твой двоюродный дедушка. Надо же, столько лет прошло! Очень хороший был человек. Всегда такой приветливый. Только в конце грустный стал, бледный. Как будто тяжело больной. Ты ведь знаешь, что он пропал?
— Знаю, Елена Григорьевна, — кивнула Света. — А вот этого человека не помните? — И она показала на стоящего на дальнем плане.
— Очень плохо видно. — Бабушка прищурилась. — Но его трудно не узнать. Это Костя Уткин. О нем даже вспоминать не хочется.
— Это почему? — спросил Валерка. А про себя подумал, что через много лет ему тоже вряд ли захочется вспоминать Индюка.
— Недобрый был человек, — покачала головой бабушка. — Хотя и нехорошо так говорить о покойнике. Побаивались его. Он доносил на соседей: кто что сказал, кто что сделал. Один сосед спьяну анекдот рассказал политический, так на следующий день его забрали — и на десять лет. А Костя еще хвалился потом: «Я врага народа разоблачил!» Нравилось ему, что так его боятся. Сделает гадость и гордится! Он и к Боре все время присматривался. Все допытывался: «А что это ты пишешь?» Тот, правда, все отшучивался… Константин тоже исчез в тот же день, что и Боря. Но о нем-то никто не жалел. Наоборот, весь дом словно свободней вздохнул. Даже жена его не слишком убивалась: уж больно тяжелый был человек. Она его, по-моему, тоже побаивалась. А вот Борю жалко. Пропал человек ни за что.
— Как же так! Пропали люди, и никто их не нашел и не видел, куда они ушли! — сказала Света. — Неужели никто ничего не знает?
— Никто! — покачала головой бабушка. — Как сейчас помню этот день. Хмурый такой, пасмурный. В тот день еще в соседнем дворе взрыв был.
— Какой взрыв? — хором спросили ребята и переглянулись.
— Копали там какой-то котлован, — ответила бабушка. — И наткнулись на бомбу. С войны там пролежала. Сильный был взрыв. Где-то стекла повылетали, где-то штукатурка осыпалась.
Тут зазвонил телефон, и бабушка прервала свой рассказ. А так как быстро она телефонные разговоры не заканчивала, то ребята поняли, что в ближайшие полчаса они будут предоставлены самим себе.
— Теперь все понятно, — задумчиво произнес Валерка.
— И что же тебе понятно? — Света, переполненная новыми впечатлениями, еще не успела привести в порядок свои мысли.
— Все! — Валерка был уверен в своих выводах. — В тот день они зачем-то оказались в подвале. Возможно, Борис хотел спрятать папку в тайник. Остальные две уже спрятал, а третью не успел. А этот Константин за ним следил. И когда произошел взрыв, упал этот здоровенный камень, убил их, а тайник завалило. И так бы его никто и не нашел, если бы трубы не прорвало.
— Что ж, вполне логично. — Света не нашла к чему придраться в этом рассказе. Конечно, звучал он фантастически, но, как говорил Шерлок Холмс, если все остальные версии неверны, то следует принять оставшуюся, какой бы невероятной она ни казалась.
— Дальше. — Валерка, войдя во вкус, решил разъяснять все до конца. Сейчас он чувствовал себя кем-то вроде сыщика из детективного романа, который в последней главе рассказывает остальным персонажам, что же произошло на самом деле. — Они погибли неестественной смертью, не завершив своих дел, поэтому их призраки пытаются действовать через живых.
Светка скептически хмыкнула. Ее друг подошел к самой фантастической части рассказа. Несмотря на все происходящее вокруг них в последнее время, в призраков она так до конца и не поверила. Ну что за привидения в наше время посередине большого города!
— Так вот. — Валерка не давал сбить себя с толку. Его волнение выдавало только то, что он стал расхаживать из стороны в сторону и даже жестикулировать, совсем как их школьный географ в те моменты, когда рассказывал особенно важную тему. — Естественно, что они накинулись на меня, так как я первый нарушил их покой. А тебе с Индюком досталось совсем чуть-чуть. Ведь вы там оказались позже меня.
— Да я только лавку букиниста и видела, — как бы оправдываясь, произнесла Света. — Правда, теперь еще этот дом.
— Правильно, тебе подсказывает дух Бориса. Наверное, потому, что ты все-таки его родственница, — сказал Валерка, радуясь, что подруга начинает понимать его и верить его рассказам. — А второй точно так же подсказывает Индюку. Индюк не за нами следит. Он ищет эти места так же, как и ты. Только тебе хочется сохранить эту папку, а ему, наоборот, уничтожить. Так уж ему родственник подсказывает.
— Какой Индюк, такие и родственники! — вставила Светка. — К такому, как он, приличное привидение никогда не явится!
— И теперь получается, что добрый дух нам помогает, а злой, наоборот, мешает, — торжествующе закончил Валерка. — Отсюда и всякие пожары, падающие ведра и ветки.
— Что-то злой поактивнее, — с некоторой обидой в голосе сказала Света. Ее сомнения практически рассеялись.
— Почему же! — Валерка стал перечислять, загибая пальцы. — Во-первых, ведро мимо пролетело. Во-вторых, я папку в цемент не уронил. В-третьих, на эскалаторе выпрыгнуть успел. В общем, он все время старается нас защитить. Только Индюку не вредит. Наверное, слишком добрый.
— Добрый! — возмутилась Света. — Тут труд его жизни гибнет, а он к какому-то Индюку добрый! Обидеть боится! А мы тут рискуй за него! Уж я бы на его месте этому Индюку показала! Уж я бы…
