– А как же этот? – Тоска указала пальцем на подпол.
– Не вылезет, – сказал я. – Давай вторую кровать в потолок упрем.
Мы поставили вторую кровать на первую, потом подняли ее вертикально. Получилась распорка. Теперь выбраться из подвала было невозможно.
– Ну, теперь посмотрим на костер. А то бабушка там еще... ногу подвернет, не дай бог.
Мы выскочили на улицу. К моему удивлению, дождя не было, гроза была сухая – достаточно редкое явление в наших широтах. К аромату яблок примешивался запах гари, амбар горел хорошо, в небо взлетали большие красные искры, это было красиво. Мы добрались до амбара минут за пять: баба Надя была быстра, Тоска была быстра, видимо, это у них семейное. Быстрые девушки, ценное качество.
Никакой опасности пожар не представлял, это было сразу ясно. Искры хоть и взлетали высоко, но в стороны не распространялись, трава вокруг уже выгорела и погасла, так что огонь хоть и ревел, разбираясь со стенами, но в целом вел себя довольно прилично. Организованно горел.
Мы постояли, поглядели на этот костер, потом развернулись и медленно двинулись к дому. На полпути закапал дождь. Я протягивал ладони, ловил капли и пробовал их на вкус. Капли пахли яблоками.
Свет в доме не горел. Видимо, гроза перебила электролинию. Баба Надя долго возилась с керосиновой лампой, мы стояли в темноте рядом с ней. Гроза закончилась, вернее, переплавилась в обычный дождь. Кап-кап-кап по крыше.
Загорелась керосинка. Баба Надя вошла в комнату.
– Удрал! – крикнула она. – Удрал маньяк!
Я проскочил в комнату мимо нее.
Кровати были раскиданы по сторонам комнаты. Крышка подпола была откинута. К выходу тянулись мокрые следы. Остро пахло маринованными помидорами. Ловушка опустела.
– Вот зараза! – баба Надя топнула ногой. – Перебил-таки банки!
– А кто же это был? – Тоска с опаской оглядывалась. – Так и не узнаем... А вдруг он опять будет безобразничать...
– Не будет, – сказал я. – Теперь он не будет безобразничать. Поверь мне.
Глава 13
РАЗГАДКА ЯБЛОЧНОГО ДЕЛА
Тридцать первого августа, в самый грустный день в году, я сидел в кресле, грыз сорняковские яблоки. В сердце моем была светлая грусть и печаль, все как полагается перед началом учебного года.
В комнату заглянула мама.
– Сумку собрал? – спросила она.
– Собрал, – вздохнул я.
Какая ирония судьбы. Совсем недавно я предотвратил серьезнейшее преступление, а тут я должен приготавливать какую-то сумку с учебниками. Вот ведь...
В дверь позвонили.
– Это Антонина к тебе пришла, – сказала мать. – И зачем она только с таким лодырем, как ты, дружит?
– Да ладно...
– Что «да ладно»? У нее, между прочим, по всем предметам пятерки! А у тебя?
– У нее по труду четыре, – огрызнулся я.
– Правильно! – продолжала пилить мать. – Правильно! Потому что она не собирается трудиться руками! Она собирается трудиться головой! А ты...
– Знаю, знаю, – перебил я. – Я всю жизнь буду работать лопатой!
– Нет! Лопату тебе не доверят, ты ее сломаешь. Знаешь, я договорилась с Аделаидой Ивановной, она в торгово-кулинарном...
– В дверь звонят, – напомнил я.
Мать в ярости погрозила мне кулаком и побежала открывать дверь.
Я услышал, как Антонина с матушкой разговаривают в прихожей. Вполне мило разговаривают, как две подружки.
Потом появилась Тоска.
– Привет, – сказала она. – Тоскуешь?
– Тоскую, – кивнул я. – А что?
– Ничего. Бабушка звонила. Сказала, что все вроде тихо. Никто не нападает, старушки вернулись. Завтра планируют яблоки собирать. Бабушка тебе привет передает.
– И ей также, – я зевнул. – Хорошая бабушка у тебя.
Тоска уселась напротив меня в кресле.
– Куропяткин, а почему ты так уверен в том, что нападения не повторятся? – спросила она. – Ты мне так ничего тогда и не рассказал...
– Уверен, – подмигнул я. – Больше никаких нападений не будет.
– Почему?
– В основе любого преступления лежит мотив. Я тебе об этом уже тысячу раз говорил. Теперь мотива нет. Вернее, он есть, но... Давай мы немножко поиграем в дедуктивный метод. Ты не против?
– Я не против, конечно, – ответила Тоска. – Только ты не шибко зазнавайся, а то...
Тоска показала мне кулак.
– Значит, договорились, – довольно сказал я. – Я тебе сейчас кое-что продемонстрирую...
Я передал Тоске компьютерную распечатку. Тоска взяла листок.
– Не узнаешь? – спросил я.
Тоска внимательно разглядывала изображение на бумаге.
– Это... – сказала она через минуту. – Это та самая спица? Та, что воткнула бабушка в стену?
– Угу. Там внизу краткое объяснение. Прочитай.
Тоска стала читать вслух:
– ...верования крестьян Северо-Восточной России. В соответствии с ними, используя особым способом заговоренную вязальную спицу, можно притянуть молнию. С этой целью в сельской ворожбе используются также гвозди и шило. Считалось, что если воткнуть шило в потолочную балку, то при ближайшей грозе в дом обязательно ударит молния... Послушай, но бабушка ведь воткнула эту спицу в стену усадьбы! При чем здесь амбар?
– Она воткнула в усадьбу, а я переткнул в амбар.
– Когда?
– В последнюю ночь. Пришлось сходить, поднапрячься.
– А почему именно в амбар?
– Устранить мотив, – улыбнулся я.
– Все-таки мотив... ну, и в чем же тут мотив? Что было в этом амбаре?
Я улыбнулся как сытый кот.
– В этом амбаре был грузовик.
– Грузовик? – Тоска была удивлена.
– Угу. Небольшой такой грузовик. Не новый, но в хорошем состоянии. Смазанный, заправленный. Хоть сейчас садись и езжай.
– Постой, постой! Ты воткнул спицу в амбар, чтобы в него ударила молния? Чтобы сгорел грузовик?!
– Угу.
– А как ты узнал, что гроза будет именно в этот день?
– Ты не дочитала информацию.
Тоска принялась читать вслух:
– ...Также считалось, что спица, гвоздь или шило притягивают не только молнию, но и саму грозу... Ты знал, что гроза будет?
– Надеялся.
Тоска положила листок на стол.
– Ну, я все-таки ничего не понимаю. За полетом твоей мысли я уследить не могу. Чей грузовик? Зачем ты его сжег? И при чем тут мотив?
