Подводная лодка жалобно стонала, как раненый зверь, и ползла вверх, подталкиваемая винтами.
Потом она застряла между утёсами, оставаясь ещё наполовину под водой.
Вэлианту понадобилось всего несколько секунд, чтобы оценить ситуацию.
Корпус лодки был искорёжен, и если Марта Лафранк сейчас же не выберется оттуда…
— Нужно позвать на помощь! — закричала Шейла.
— Нет времени… — ответил Вэлиант.
Он скинул ботинки и куртку.
— Эй, ты что! — Шейла уставилась на него. — Ты же не собираешься…
Но Вэлиант не дал ей закончить. Он разбежался и прыгнул в воду.
Плыть в холодной воде было ужасно. Намокшая одежда тянула его вниз, в темноту. Вэлиант бешено заколотил руками и ногами и вынырнул на поверхность. Затем он подплыл к утёсам и каким-то образом ухитрился вскарабкаться на «Капитана Немо».
Марта Лафранк увидела его и застучала по стеклу кабины. Кабина была уже наполовину заполнена водой, а крышка никак не открывалась.
— Сейчас-сейчас! — крикнул Вэлиант.
Но как он ни старался вытащить стальной штырь, удерживавший кабину закрытой, тот не поддавался ни на миллиметр. Он повернулся к Шейле. Если бы она бросила ему камень… Но сидя верхом на подводной лодке, Вэлианту в жизни его не поймать!
Оставалось только одно.
Нужно было вернуться на берег, найти большой камень…
— Сиди спокойно, юный Вэлиант.
Мальчик обернулся, но увидел только воду вокруг. Однако он определённо слышал голос Дживса…
Затем, когда вода в кабине уже была Марте Лафранк по шею, штырь стал медленно вылезать из гнезда, как будто его вытягивали щипцами.
— Попробуй теперь, — снова раздался голос дворецкого.
Мальчик не заставил просить себя дважды. Он ухватился за край крышки и потянул вверх изо всех сил. Послышался громкий щелчок, и штырь наконец выскочил.
— Спасибо, — тяжело дыша, произнесла Марта Лафранк, вылезая наружу. Стуча зубами и дрожа всем телом, она добавила: — Не знаю… Что бы я без тебя делала.
Глава 13
А тебе ведь нравятся эти ребятишки, да?
Вернувшись вечером в лагерь, Три Путешественника обнаружили огороженный камнями костёр.
— Здесь побывал Дживс… — сказала Вайолет.
Она хмуро посмотрела по сторонам и добавила:
— И где он теперь? Если он думает просто переждать в сторонке — не выйдет!
— Я пошёл переодеваться, — заявил Вэлиант. Когда он залез в палатку, девочки сели поближе к огню.
— Дурацкая история, — проворчала Шейла.
Вайолет кивнула. Она не видела, что произошло с «Капитаном Немо», но появилась на месте катастрофы почти сразу, потому что решила присоединиться к друзьям, как только поняла, что подводная лодка направляется на юг.
Она обнаружила насквозь мокрого Вэлианта и такую же мокрую Марту Лафранк, сидевшую у валуна, устремив невидящий взгляд на искалеченного «Капитана Немо».
Марта Лафранк попросила Вайолет сбегать в лагерь палеонтологов за подмогой. Та согласилась и вскоре вернулась с Петерсоном и Макмиллианом. Они принесли Марте сухую одежду. Вэлианту тоже нашли во что переодеться, и он стал похож на конфету: розовая женская кофточка и старые джинсы Петерсона, которые пришлось подвернуть чуть ли не до колена.
Затем прибыли Колин Каллегер и его фотограф.
Журналист держался поодаль и даже не взглянул на Макмиллиана. Между тем фотограф быстренько щёлкал искорёженную подводную лодку. Потом они ушли, и Шейла с Вэлиантом смогли наконец рассказать всё Вайолет.
— Думаешь, Дживс знал, какими опасными могут стать его Сферы? — спросила Шейла. — Марта Лафранк сказала, что видела нечто ужасное. Нетрудно догадаться, что это было.
— Ага. Тираннозавр Рекс, дейноних и птеродактиль. Наверное, это оптический обман. Но, видимо, он оказался достаточно реалистичным, чтобы она запаниковала, и «Капитан Немо» потерял управление! — заключила Вайолет. — Как хорошо, что Вэлиант смог открыть кабину. Иначе…
— Я не смог, — прозвучал вдруг голос её брата.
Вэлиант переодел штаны, но под курткой на нём всё ещё была розовая кофточка Марты Лафранк.
— Что значит «не смог»? — спросила Вайолет.
— У меня бы в жизни не получилось поднять крышку кабины — там штырь заклинило.
— Но кто же тогда… — начала Шейла, но тут же осеклась, всё поняв. — Дживс, да?
— Да, — кивнул мальчик. — Я услышал его голос, а потом штырь стал подниматься. Если бы не он…
Вайолет скрестила руки на груди.
— Это не снимает с него ответственности за то, что произошло! Если бы он был здесь, знаете, что бы я ему сказала?
— Слушаю вас, юная Вайолет.
Дворецкий возник прямо позади неё. Вайолет это ничуть не смутило. Она повернулась к призраку и закричала:
— Дживс! Я тебе никогда не говорила, что вы с лордом Кларенсом — самые безответственные призраки, когда-либо заводившиеся в Великобритании? Как вам только в голову пришло заставить нас использовать эти опаснейшие штуковины?
У призрака был расстроенный вид.
— Должен признать, мы действительно недооценили силу Сфер Протея… — забормотал он. — Честно говоря…
— Честно говоря?! — возмутилась девочка.
— До этого момента мы их ни разу не применяли. Они производят не просто оптический обман, а трёхмерные изображения вроде голограммы. Думаю, нам нужно будет постараться сделать их не столь правдоподобными.
— «Не столь правдоподобными»? — передразнила Вайолет. — Их нужно уничтожить!
Девочка демонстративно развернулась и пошла к палатке.
— Я с ней поговорю, — сказал Вэлиант. — Может, она хотя бы согласится помочь мне с ужином. Потом. Со всеми этими треволнениями у меня в животе урчит…
Вэлиант отправился вслед за сестрой, а в лагерь вернулся Персиваль. Он уселся на ветку дерева и стал смотреть разноцветными глазами на огонь.
В это время в лагере «Раптора» Калиста Мак-Каллах металась по палатке, как волк в клетке.
— Перестань, у меня уже голова кружится, — попросила Лувиния.
По десятибалльной шкале Калиста была зла на все одиннадцать баллов. Ей позвонил Сайрус Макмиллиан. Водитель из команды Марты Лафранк сообщил, что «Капитан Немо» получил серьёзные повреждения. Экспедиция закончилась, толком не начавшись.
— Это всё из-за этих маленьких поганцев! Это они потопили подлодку! — взревела капитан Мак-Каллах. — Это точно они! Смотри!
