– А ну стой! – Он сгреб Влада в охапку, чем здорово помог Алику. Тот замахнулся топором, Влад только успел пригнуться.
– Ты что ж делаешь?! – В последний момент Алик отдернул топор, видя, что бьет не туда. Но хозяина машины все равно мазнуло по плечу. Влад увидел порванную на плече куртку, почувствовал, как ослабла хватка, и выскользнул.
Убежать бы тогда дальше, во дворы, но страх решил, что на машине быстрее. Двух секунд ему хватило, чтобы влезть на водительское сиденье и заблокировать двери. Водитель подбежал и стал дергать дверцу здоровой рукой, Алик обрушился на нее с топором. Глазами водителя это, должно быть, выглядело странно: дергаешь дверь, а на ней появляются вмятины, да стекло похрустывает и осыпается мелкими осколками. Но он видел только, что машину угоняют, – вот пацана достанет и разберется, что происходит.
Окно осыпалось, Алик с водителем протянули руки и схватили Влада за майку. Где тут сцепление-тормоз-газ и что с рычагом? Разбираться с автоматической коробкой было некогда: Влад нажал какую-то педаль, и водитель отпустил, пробежав по инерции пару шагов. Что он при этом выкрикивал, Влад предпочел бы не слышать. Алик же просто повис над землей, вцепившись одной рукой в оконный проем, другой – так и держа Влада за майку. Девчачий топор гордо торчал из-за пояса его штанов и недвусмысленно поблескивал.
Машину мотало в стороны. Влад выруливал дворами на дорогу: кто ж его помнит, где здесь выезд? Он за рулем последний раз сидел у соседа на даче, а на машине через эти дворы не выезжал никогда. Тут вон и столбиков понаставили…
Алик между тем не хотел останавливаться на достигнутом. Потихоньку, по сантиметру он подтягивался и пробирался в салон, точнее, Владу на колени. Так! Хватит! Не будем играть в боевик, и себя жалко, и чужую машину. Такими темпами быстрее бежать пешком… Влад затормозил, выскочил через пассажирское сиденье, чуть не столкнулся с хозяином машины (недалеко же они уехали!) и побежал. Хозяин ругался ему вслед, Алик за спиной топал, как тысяча командоров. Из этого двора надо вырваться к дороге, а там метров сто до церкви. Бежать, правда, по открытому месту, Алик заметит и враз догонит! Но выбора особого нет.
Влад бежал, надеясь на свою скорость. Топот за спиной не затихал.
– Зря бежишь, все равно достану. Только время мое тратишь. Ну куда ты, дурачок, собрался?! Ну! – Он говорил спокойно, словно не запыхался совершенно, а у Влада уже сердце выскакивало изо рта. Вот ведь нечисть! И голос его звучал уже над ухом.
Влад поднажал и выбежал к дороге. Еще каких-то пятьдесят метров. Еще чуть-чуть. Он уговаривал себя, чувствуя, что выдыхается, а этот уговаривал его:
– Эх, зря бежишь. Умрешь уставшим, это, говорят, больнее. Постой ты смирно секунду, и сразу станет легче. Вот увидишь.
Отвечать дыхания не хватало. Еще чуть-чуть… А у церкви такой забор, что не возьмешь с разбегу. Глухой, дощатый, метра полтора. Владу бы хоть три секунды форы… На обочине валялась банка, Влад хотел пнуть ее назад, Алику под ноги, но неудачно споткнулся сам и влетел в забор носом.
– Кто там? – С той стороны услышали стук.
– Пустите, за мной… – Алик уже зажал ему рот и сгреб в охапку. С той стороны лязгнула задвижка. Из калитки выглянул парень с редкой, как будто выщипанной бородкой и такими же волосами. Посмотрел на Влада, а тот и сказать ничего не мог.
– Ну заходи уже! – Парень потянул его за руку и легко втащил за ворота.
Глава XI
В которой потомок Жана Бодена умывает руки
– Даже если это правда, то мне тебе нечем помочь. – Игорь отхлебнул из железной кружки, мятой, как будто черти в футбол играли.
За подсобным помещением церкви, в служебной комнатушке, или как она там называется, все было как у людей. Только печенье постное. Стол, стул, диван, электрический чайник, плакат с мотоциклом для демократичности. Игорь со своей нечесаной бородкой прекрасно вписывался в интерьер, да и говорил о земном, насущном.
– Я тебя даже по ночам здесь прятать не смогу. Меня утром самого выгонят. На одну ночь еле напросился. – Наверное, Влад опять подозрительно глянул на его прическу и наряд, поэтому Игорь быстро объяснил: – Проездом я здесь. В область собрался, трудником. А сам – северный, у меня в Москве – никого. Ну и… Думал, не прогонят же меня из церкви!
– Гастарбайтер, значит?
Игорь хрюкнул в чашку, обрызгав плакат с мотоциклом.
– Ну и чудной ты! То у тебя ведьмы, то гастарбайтеры… Трудники, да, от слова труд, но мы при монастырях трудимся, а не на стройках.
Влад разницы не понял, но решил промолчать. Игорь истолковал по-своему:
– Тебя не возьмут, мал еще. Да и пока справки все соберешь, сожрут тебя твои ведьмы. Хотя, конечно, для тебя это оптимальный выход. – При этом у парня было совершенно серьезное лицо.
Если бы не волосы и эта бородка, Влад бы принял его за десятиклассника. Но не может же десятиклассник на полном серьезе рассуждать о монастырях и оптимальных выходах? Вчера Влад бы только посмеялся над ним. Бежать? Прятаться? Да еще в монастырь на край света? А дальше что? Как, например, ходить в школу, да вообще жить, когда ведьмы кругом? Нет, прятаться не выход.
Но сегодня за забором дежурил Алик, Влад это чувствовал и прятался в церкви. И, кажется, готов был поверить, что это навсегда. Страх заполнял черепную коробку и порезанное ухо, не оставляя места ни мыслям, ни планам. Влад хотел рассмеяться парню в лицо, а спросил:
– Что за справки?
– Как в лагерь. Там еще рекомендация от духовного наставника… Забудь, не возьмут тебя. Но адресок я тебе чиркну. Приезжай, если совсем припрет, может, и не прогонят. А ты не врешь?
Влад покачал головой. Надо же: вот Игорь весь такой верующий, по монастырям ездит, а о ведьмах слышит в первый раз. Ну, может, не первый, но все равно удивлен.
– Слушай. Может, ты мне что-нибудь посоветуешь? Ну, что церковь говорит с ними делать? Не на костер же тащить?
– В том-то и дело! Лет пятьсот назад кинули бы в прорубь твоего Алика и забыли. А теперь даже изгнание дьявола шарлатанством считается. Да и не припомню я, чтобы кто-нибудь это делал.
– И здесь помочь не можешь.
Игорь смущенно пожал плечами, поставил пустую чашку и достал откуда-то из-под себя камуфляжный спальник.
– Ложись. До службы прогонят, вон светает уже. Адресок я тебе чиркну, приезжай, если что. – Он вышел, а Влад так и сидел с недопитой кружкой и спальником.
Он жалел уже, что рассказал Игорю о своей беде. Еще один человек на Земле считает Влада придурком или просто ненормальным. Ну кому еще ведьмы мерещатся?! Не поверить-то не поверил, а вон адресок обещал. Монастырь не может отказать в приюте убогому, который чертей ловит по ночам. Может, и сам этот Игорь – того? Нарик, например? Ну с чего вдруг молодому парню в монастырь идти? Эх…
Влад, одетый, плюхнулся на диван, положил под голову спальник, не разворачивая, и только глаза прикрыл, как его затормошили:
