В древности якоря делали из стволов деревьев с крепкими рогатыми сучьями, а для тяжести привязывали к ним камни. Но со временем научились ковать и отливать крепкие металлические якоря.
Кстати, изображения якорей встречаются на памятниках и монетах, которым не одна тысяча лет.
А в наши дни якорь стал эмблемой флота во всех странах мира: он на пуговицах, на пряжках, на фуражках, на морских флагах… Почему не парус, не штурвал, не лучистая «роза ветров», а именно якорь? Ведь, казалось бы, он не способствует плаванию, а наоборот, держит корабль на месте… Как по-вашему?
Было тихо, лишь коты довольно урчали — терлись спинами о якорь-великан.
— Потому, что якорь — символ надежности и безопасности корабля, — с удовольствием сообщил Мотя. — Именно якорь во время бури держит корабль на безопасном расстоянии от коварных скал. Именно он не дает течению бросить судно на мель. Именно он помогает остановиться при движении судна к опасности. На него — главная надежда во всяких критических ситуациях.
Недаром якорь с давних пор сделался у людей символом надежды — этого замечательного чувства, без которого невозможно жить людям… и гномам… — Мотя вздохнул. — Вот и я живу и надеюсь: вдруг кто-нибудь пригласит меня с этой присохшей к берегу развалины на новый парусник, и я еще поплаваю по морям…
Друзья хором уверили Модеста Мокроступовича, что непременно все так и будет. Гном вздохнул с облегчением и продолжал:
— Короче говоря, якорь — это надежда моряка на безопасное плавание и благополучное возвращение домой.
Но сам по себе якорь ничего не может. Чтобы он работал, необходимо…
— Якорное устройство! — догадался Слава Воробьев. И смутился: — Ой, извините…
— Ты совершенно прав.
ЯКОРНОЕ УСТРОЙСТВО
— Из чего оно состоит? Ну, во-первых, из самих якорей. Во-вторых, из якорных канатов или якорных цепей.
Канаты сейчас почти не употребляются, разве что на самых мелких судах. Но в прежние времена, даже в середине девятнадцатого века, ковать прочные звенья для якорных цепей не умели и предпочитали пользоваться канатами.
Каким должен быть «канатик», чтобы удерживать океанский парусник или пароход?
Был известен в свое время громадный пароход «Грейт Истерн», его построили в Англии в 1859 году. У него было шесть мачт для парусов и могучие паровые машины, которые вращали винты и гребные колеса, расположенные по бортам. Каждое колесо размером было значительно больше цирковой арены. На этом пароходе плавал в Америку Жюль Верн и затем написал роман «Плавающий город»… Так вот, якорные канаты парохода «Грейт Истерн» в диаметре были около метра!
Представляете, сколько с этими канатами было возни и сколько места они занимали на судне!
Потом канаты на судах стали заменять цепями, но моряки по привычке якорную цепь долго еще называли канатом. Случается, что и сейчас называют.
Цепи, конечно, удобнее: прочнее, занимают меньше Места. Хотя при этом они тяжелее… Вот, посмотрите на «колечко» от такой «цепочки».
На палубе рядом с якорем лежало звено якорной цепи. Ого-го! Оно было размером с большой калач, какие продаются в булочной на углу Озерной улицы. Вася и Слава с трудом подняли его. Вася покряхтел и спросил:
— А зачем в этом кольце перемычка? Для пущей тяжести, что ли?
— Для прочности, — разъяснил Модест Мокроступович. — И чтобы цепь не перекручивалась. Называется эта перемычка контрфорс.
Кот Василиса вдруг соскучился по хозяину и стал тереться о его джинсы.
— Отойди! А то уроню «бублик» и будешь ты не Василиса, а Пациент…
Вася и Слава опустили звено на доски.
— Как же с такими цепями управляются? — спросил Вася. — Это ведь только одно звено, а в цепи-то их сколько! Она бывает, наверно, длиной метров в сто?
— Бывает и длиннее… Управляются с помощью механизмов и дружными усилиями многих матросов. А чтобы управляться было легче, цепь разбивают на смычки. В них двадцать три, двадцать пять или двадцать семь метров (нечетное число). Соединяются смычки особыми звеньями, которые размыкаются, а потом свинчиваются. Их делают особенно прочными. На звенья наносят специальные пометки — марки, которыми отмечают число смычек в цепи.
А теперь о том, как якорь на цепи или канате поднимают со дна морского. Руками «игрушечку» не вытащишь.
— Есть специальные вороты, я читал, — вставил Слава.
— Есть. Это, кстати, еще одна часть якорного устройства… В наше время на больших судах эти вороты вращаются с помощью машин. Но кое-где, особенно на парусниках, их до сих пор вертят матросы.
Какие бы ни были эти подъемные устройства — с двигателями или с ручным приводом — они все равно делятся на два вида. Если вал для каната или цепи стоит на палубе вертикально — это ШПИЛЬ. Если вал укреплен горизонтально — это БРАШПИЛЬ.
Модест Мокроступович привычно поводил в воздухе пальцем, и перед ребятами возникли два рисунка:
— А теперь посмотрите в натуре. Здесь на баке стоит шпиль.
Ребята оглянулись и увидели круглую ребристую тумбу с утолщениями внизу и в головной части. Ростом шпиль был с Васю, а взрослому человеку — по грудь. В «голове» шпиля чернели квадратные гнезда.
— Это для рычагов? — спросил догадливый Слава Воробьев.
— Да. Рычаги бывают длиной метра два, а то и больше. Называются вымбовки. На каждую наваливается по два-три человека, и — «Поднять якорь!».
Есть слухи, что некоторые боцмана использовали вымбовки не только для вращения шпиля, но и для воспитания нерадивых матросов. Но сейчас это, конечно, строго запрещено…
Не знаю, как в нынешние времена, а раньше, когда матросы наваливались на вымбовки и начинали ходить по кругу, они пели какую-нибудь специально придуманную для этой процедуры песню. Например: «В гавань входит черный клипер, гей, ребята, гей…» — гном Мотя мечтательно прикрыл глаза. — Или такую, пиратскую… — Мотя откашлялся и пропел хрипловатым тенорком:
Ну-ка, навались, ребята,
Поднимаем якоря!
Очень хорошо, ребята,
Что уходим мы в моря.
Есть примета, что нас всех
За морями ждет успех.
Там красавицы — как феи,
Там богатые трофеи…
— Не очень хорошая песня, — заметила Ксеня. Но мальчишкам слова и мелодия понравились. И котам — они музыкально замурлыкали. Но Слава тут же вернул всех к основной теме:
