– Да, Антон?
– Вы серьезно полагаете, что один корабль, пусть даже обладающий мощью целого флота, способен изменить ход событий? «Альфа» даже не оснащена гипердрайвом, и ей понадобиться не менее года, чтобы войти в границы системы Везувия.
– Да Антон, я понимаю это. – Ответил Полуэктов. – Как я уже сказал, ни обращение к президенту Конфедерации, которая не осведомлена о готовящейся акции спецслужб, ни апелляция к разуму высших руководителей корпораций не даст результата. Единственное, что может спасти людей, которых пошлют в заведомую ловушку, – это превентивный удар по Везувию, с целью уничтожения тех боевых киберсистем, которые реактивированы в результате грубого, неумелого вторжения на базы РТВ отрядов Зураба Аль Араги.
Здесь, как правильно отметил Беглов, возникает закономерный вопрос, какими силами мы располагаем для этого?
На первый взгляд у нас нет ничего, кроме мощной, но тихоходной «Альфы». Однако, во всей этой запутанной истории мы забыли о главном аспекте вашего чудесного вызволения из системы КХ3496.
– Мерфи, что ты скажешь по этому поводу?
Андроид повернул голову.
– У нас есть шанс, Вадим Петрович, я уже говорил.
– Да, но остальные не слышали нашей беседы.
– База «Гамма», где происходила сортировка модулей «Одиночка», расположена на Юноне. Теперь мы точно знаем ее местоположение благодаря данным, полученным от адмирала Надырова. По моим предположениям секретные уровни «Гаммы» хранят не только огромное количество кристалломодулей с матрицами сознания пилотов, как и я не прошедших испытание тестом «Линии Огня», но и тактический резерв флота, защищавшего линию Хаммера. Он не был востребован, в боях, иначе об этом упоминалось бы в документах, сохранившихся в архивах Земли.
– Почему его не ликвидировали после войны? – Спросил Доброхотов.
– База «Гамма» и все связанные с ней хранилища, испытательные полигоны, и прочие службы являлись сверхсекретным объектом. О самом факте существования подобного комплекса, где проходили вторичную «обкатку» побывавшие в боях модули «Одиночка», знал лишь высших командный состав Альянса и немногочисленные сотрудники «Гаммы», из числа людей.
– И ты?
– Да потому как побывал там.
– Тогда еще один вопрос. – Вступила в разговор Рейчел. – Почему мы должны считать, что модули с «Гаммы» чем-то отличаются от тех, что управляют разбуженными серв-машинами на Везувии?
– Не все, Рейчел. Речь идет лишь о тех матрицах сознания, которые, как и лейтенант Мерфи не прошли тест «Линии Огня». Вы должны понять – они наша единственная надежда. Вы достаточно общались с Аланом, чтобы сделать собственные выводы, относительно мотивов его поступков. Там, на Юноне, до сих пор хранятся души молодых ребят, которых захлестнула и погубила начатая не ими война. Нам необходимо найти их, раньше, чем на Везувии произойдет трагедия.
– А если они окажутся неадекватны нашим представлениям? Не такими, как Алан?
– Тогда мы не сможем ничего сделать. Выпускать еще одного джина из бутылки я не стану. – Рассеял общие сомнения Вадим Петрович. – Но, узнав Алана, я верю, – они поймут нас. Это единственный шанс предотвратить роковую бойню. Восемь человек не в состоянии преломить ход событий, но мы можем сформировать силу, равную той, которую готов извергнуть Везувий. – Он отпил глоток воды из стоявшего на столе бокала, и добавил:
– Теперь я сказал все, что хотел. Право выбора, за каждым из вас. К сожалению, я не могу дать вам на размышление даже суток.
– Кто примет командование группой? – Вскинув голову, спросил Беглов.
– Я. – Ответил Вадим Петрович.
– Вы?
– Я сделал для Земли все что мог. Теперь надеюсь совершить невозможное. – Без пафоса, тихо добавил он. – И чтобы между нами в дальнейшем не возникало неясностей – основной лейтмотив моих поступков и решений – человеческие жизни и души. В первую очередь они, а уж затем, все остальное, включая интересы родины человечества. Это смертельный риск, но я считаю, что он оправдан. Стабильность в Галактике не может достигаться путем человеческих жертв.
Первой наступившую после его слов тишину нарушила Рейчел:
– Я пойду с вами, Вадим Петрович. До конца. – Ее голос звучал тихо, но твердо. – Алан спас меня, и я то же верю, что у некоторых «Одиночек» существует душа.
Часть 3.
Линия Хаммера
Глава 7.
Линия Хаммера. Низкие орбиты Юноны. Сутки спустя.
– Наш выход. Всем приготовиться.
Автоматика вывела «Нибелунг» в точку орбиты, для десантирования над заданным регионом Юноны.
Внизу сквозь разрывы облачности просматривался пейзаж, напоминающий ландшафты современной Земли, – такое же безудержное буйство зелени, под пологом которой сканеры фиксировали руины.
В десантном отсеке резко сменилось освещение.
Рейчел, глядя, как закрываются сегменты десантной капсулы, подумала: почему такой густой красный свет, напоминающий пролитую кровь, издревле сопровождает процессы высадки, когда нервы и без того напряжены, в инстинктивном ожидании грядущих событий?
Бронированные сегменты сомкнулись, отсекая неприятное сияние. В тесном пространстве индивидуального модуля заработали внутренние системы приборов.
Декомпрессия отсека завершена. Давление в стартовых стволах отсутствует. – Высветил небольшой монитор, и тут же Рейчел ощутила толчок, – это замкнулся затвор электромагнитной катапульты.
Автопилот «Нибелунга» строго следовал процедуре, хотя в данном случае серв-машины не входили в состав десантируемой группы.
Медленно открылась аппарель, и только после этого на крошечных экранах внутри капсул побежали цифры обратного отсчета.
Еще мгновенье и стартовые катапульты начали отстрел.
– Поехали! – Это был голос Беглова.
Полуэктов почувствовал: к нему возвращается молодость. Парадокс, – мышцы, давно отвыкшие от динамических ударов и перегрузок, буквально изнывали под навалившимся гнетом, а в рассудке генерала звенел восторг, пьянящий восторг, будто изматывающие импульсы работы двигателей, резко сменяющиеся чувством невесомости, каким-то образом воздействовали на само время, возвращая ощущения того незабываемого поиска, когда он, на утлом «Гепарде» совершил прыжок в неизвестность, руководствуясь лишь логическими выкладками Покровского, предполагавшего, где именно может дрейфовать первый колониальный транспорт Земли…
…"Нибелунг", отстрелив восемь десантных капсул правого борта, медленно втянул предназначенную для серв-машин аппарель и, включив двигатели ориентации, начал разворачиваться, чтобы уйти в зону высоких орбит.
До прибытия «Альфы» в систему Юноны оставалось менее суток.
