– Звучит угрожающе. А вот как будет на деле?
– А что можешь предложить ты? – Обозлился Сейч. – Ты доволен своим новым телом? Может, плюнешь на все и останешься тут, будешь прятаться по лесам, или обживешь какую-нибудь пещеру? Давай. Никто тебя не держит.
– Хватит спорить. – Вмешался Донецкий. – Сейч прав. Кто не рискует, тот не пьет шампанского. А я хочу напиться. Понимаешь это, Вергилий? Хочу чувствовать, дышать, и готов рисковать. Джон правильно сказал – ты никогда не водил серв-машину. В опытных руках она… – Он не договорил, понимая, что некоторые ощущения невозможно передать словами. – Короче, давайте решать. Вот-вот начнется рассвет.
– Я – «за». – Лаконично ответил Хоук.
– Ну, Вергилий?
– Что? – Огрызнулся тот. – Мне оставили выбор?
– В таком случае не дергайся. Хоук тебе поможет.
– А ты обратил внимание на патрульную группу?
– Обратил. Не беспокойся о ней, дай только добраться до рубки управления. Все. Прения закрыты. – Сейч сплюнул бы, если б мог. – Спускаемся к плато быстро и незаметно. Придется сделать крюк, чтобы зайти со стороны маскирующих лесопосадок. Я и Станислав первыми проникаем в машины, Хоук и ты Вергилий ждете, пока мы не начнем действовать. Как только начнется бой с патрульной группой, – ваша очередь. Вперед не лезть, в крайнем случае поддержите нас огнем. Когда мы взломаем створы тоннеля, выдвигаетесь в зону ответственности и держите ее до нашего возвращения. Хоук ты сможешь открыть аппарель «Нибелунга»?
– Смогу.
– Подготовишь для нас парковочные места на борту?
– Да, с этим я справлюсь.
– Тогда все, пошли.
* * *
Над Юноной занимался бледный рассвет. Утро выдалось безоблачным, но туманным. Молочно-белая пелена ползла по склонам предгорий; кажущийся мрачным вековой лес как будто выталкивал эфемерные языки испарений из-под шатра своих крон.
Воздух был холодным, бодрящим.
Четыре человека поднялись из бункеров в эти ранние утренние часы.
– Прекрасное время для первой тренировки. – Осмотревшись по сторонам, заметил Мэт. – Как ты себя чувствуешь Антон?
– Трудно сказать. Физически все нормально. – Отозвался Беглов, который стоял, опираясь на руку Рейчел. – Сознание будто раздваивается. Трудно сосредоточиться на чем-то определенном.
– Не беда. Привыкнешь. Твое обычное восприятие ничуть не пострадало после имплантации, просто к нему добавились новые, неизвестные твоему разуму ощущения. Они и вызывают двойственность.
– И как мне быть?
– Сейчас понемногу начнем учиться. Тебе необходимо сжиться с кибермодулями, научиться воспринимать реальность новыми искусственными органами чувств.
– Закрой глаза. – Посоветовала Рейчел. – Так легче сосредоточиться.
Антон последовал ее совету.
Ощущения действительно не вписывались в рамки привычного мировосприятия.
Он видел окружающие ландшафты Юноны, но как непохожи стали они на тот пейзаж, что секундой раньше видели его глаза.
Киберпространство. Иного слова Антон подобрать не смог. Вместе бледных красок занимающего утра, темной молчаливый стены леса и ползущего по склонам тумана он видел какие-то пятна, одни неизменные по форме объему и цвету, другие изменчивые, третьи, постепенно принимающие вид конкретных фигур и предметов, двигались или наоборот застыли, как изваяния: Беглов медленно перемещал свой внутренний взор, не поворачивая при этом головы, как учила его Рейчел. Вот в «поле зрения» сканирующих систем попали «Нибелунги». Антон воспринимал их как сложные многоцветные пространственные модели, словно смотрел не на реальные объекты, а изучал компьютерную схему из наглядного пособия по техническому обслуживанию кораблей. Его импланты воспринимали обшивку как полупрозрачную оболочку, под которой пульсировали тонкие нити энергетических систем, четко просматривали каналы обмена данными бортовой кибернетической сети, – он видел ее узлы, связанные с различными исполнительными агрегатами…
– Хорошо, теперь попробуй осмотреть окрестности. – Вторгся в его мысли голос Анри Сая. – Я совсем недавно проходил через такие же испытания, так что мне хорошо знакомы твои ощущения. Постарайся понять, что темная неподвижная масса – это лес, который экранирует работу сканеров. Попробуй отыскать на его фоне патрульную группу машин, а когда увидишь их, мысленно представь что приближаешься к ним.
– Хорошо. Сейчас попробую.
Беглов не представлял, что мир может выглядеть таким образом. Только теперь он до конца понял, почему Рейчел в самые ответственные моменты закрывала глаза: выходит, в такие минуты ее разум полностью погружался в киберпространство, отвергая обычное зрение, которое в данном случае служило помехой восприятию.
Значит, патрульная группа? Если Антону не изменяла память внешний периметр «Гаммы» на границе с лесом постоянно контролировали две серв-машины, в сопровождении десяти андроидов и нескольких автоматических ботов.
Его мысленный взор медленно перемещался, теперь он уже вполне осознавал, что вокруг него простирается та же панорама окрестностей, постепенно приобретающая перспективу, наполняющаяся все новыми потрясающими подробностями измененного восприятия.
Взять, к примеру, скалы. Они выглядели, словно дымчатое стекло, внутри которого угадывался рисунок трещин, лес же напротив, казался массивной, непроницаемой для взора, темной, приплюснутой к земле массой, словно темно-коричневый наплыв застывшей лавы – сознание Беглова пока что оперировало доступными воображению ассоциациями, сравнивая новые формы восприятия с чем-то виденным ранее.
Перемещаясь вдоль кромки леса, его взгляд различил контуры серв-машин.
Нет, это не патрульная группа. Реакторы машин виделись тусклыми, едва различимыми пятнами термальных всплесков, энергоцепи не светились, а тлели, что выдавало функцию энергосберегающего режима. Антон попробовал соизмерить расстояние и понял, что смотрит на группу машин, предназначенных для последующей отправки в систему Элио. Их вывели на поверхность и расположили под временными навесами, чуть в стороне от руин, окружавших центральный вход в магистральный тоннель «Гаммы».
Он хотел двигаться дальше, в поисках намеченной Саем цели, но Антона внезапно оставило чувство неосознанной тревоги.
В следующий миг Беглов увидел четыре фигуры человекоподобных машин, распластавшихся на земле меж ступоходами исполинских кибермеханизмов.
Почему они лежат?
Ощущения резко изменились. Да, пусть он не имел устойчивых навыков мнемоника, но обладал четкой логикой мышления. Именно она, помноженная на богатый боевой опыт, моментально подхлестнула чувство опасности, сделав его реальнее, резче.
Присмотревшись, Антон понял – андроиды не просто лежат, ониползут.
