— Что ж, это замечательно, что теперь у девочек есть дом, но чем они могут ему помочь? — спросила Бонни, беря Монику за руку.
Эшли махнула в сторону спален, отсылая девочек:
— Возвращайтесь к себе. Будет еще время поболтать с Бонни.
Бонни стало даже неловко за бесцеремонность Эшли. Взгляд ее случайно упал на руку Карен. Это что — шрамы от иголок? Страх сильнее прежнего обуял ее. Карен, задержавшись в дверях, поглядела еще раз на Бонни и нырнула в комнату.
Эшли отперла первую дверь справа:
— Здесь твоя комната. Другие девочки живут по двое в комнате, чтобы им было веселее. А я буду с тобой, если ты не против.
Бонни кашлянула, прогоняя из голоса тревогу:
— Конечно нет.
Она прочитала надпись на самодельной картонке: «Альберта Эйнштейн».
Эшли подтолкнула ее к открытой двери:
— У тебя усталый вид. Тебе нужно отдохнуть. Ванная — последняя дверь налево по коридору. Тебе нравится комната? Взгляни.
Бонки сунула голову в спальню. Две кровати у правой и левой стены, покрытые цветными стегаными одеялами с плетеными кружевами до пола, чтобы под кроватями не собиралась пыль. Мягкий голубой ковер на полу, отдающие голубизной белые стены. Одна половина комнаты выглядела «обжитой». На стене висели постер с портретом Альберта Эйнштейна и рисунок подземной лаборатории. Однако самой заметной деталью было странное изображение человека с морщинистым и изнуренным лицом старика и мускулами молодого человека, выпирающими из спортивного трико. Он стоял на беговой дорожке в положении «на старт», готовый рвануть вперед. Под рисунком была подпись: «Мечта Папочки: зрелый ум и крепкое тело». И ниже — инициалы Эшли.
Бонни открыла гардероб на своей половине и зажмурилась, ослепленная многоцветием одежды — целая коллекция красивых платьев и стильных брюк висела в ряд на вешалках, внизу стояли ботинки, туфли и лежала аккуратная стопка свитеров. Бонни глазам своим не поверила:
— Это все мне?
— Угу. Мне пришлось определять твой размер по старому фото. Надеюсь, тебе все подойдет.
Бонни вынула одно платье, приложила к себе, примерила длинный узкий рукав на руке и улыбнулась:
— Как раз.
— Значит, я угадала, и мне не придется снимать с тебя мерки. Я только помогу тебе переделать их под крылья. Я точно не знала, в каком месте на спине делать прорези. — В дверях Эшли остановилась и провела рукой по волосам. — А теперь отдыхай. Вечером я собираюсь провести сеанс связи, и будет обидно, если ты проспишь.
Бонни повесила платье обратно в шкаф.
— Сеанс связи? С кем?
— Я тебе после все подробно растолкую. В общем, я открыла способ общения с живыми силами внутри кэндлстона. Поверишь или нет, но через несколько часов ты сможешь поговорить со своей мамой.
8
Голоса во тьме
Сделав один полный оборот диска, доктор Коннер стал тщательно набирать нужную комбинацию цифр. Когда он набрал последнюю цифру и повернул ручку, позади вдруг что-то щелкнуло. Резко обернувшись, он увидел Эшли, которая входила в лабораторию. Она заперла за собой дверь.
Доктор Коннер бережно вынул из сейфа ящик с кэндлстоном, отнес его на мраморное возвышение в центре комнаты и аккуратно поставил. Подошла Эшли, приоткрыла крышку, взглянула на кэндлстон и снова закрыла ящик.
— Что с Папочкой?
— Похоже, он слегка простужен. Я дал ему лекарство, и он сейчас спит.
Доктор Коннер шагнул к пульту управления, сел на вертящийся табурет и повернул тумблер. Прибор, похожий на фантастическую лазерную пушку, медленно вырос на полу возле пьедестала. Когда его ствол достиг кэндлстона, он замер.
— Бонни спит?
— Если и нет, то скоро уснет. Она очень устала. Я посоветовала ей отдохнуть. — Эшли указала на линию на экране плоского монитора. — Если вы собираетесь стрелять сейчас, то вам необходимо установить погрешность на семьдесят пять.
Смотря на монитор, доктор Коннер повернул одну из многочисленных ручек.
— А что она сказала о девочках?
Эшли поскребла голову сквозь спутанные волосы и наклонилась, чтобы лучше видеть бегущую дорожку цифр на экране.
— Так, ничего особенного. Они просто пищали от восторга. Она по-доброму к ним отнеслась, даже когда они подошли и стали трогать крылья.
Доктор Коннер повернул диск с нуля до восьмерки. Из пушки протянулся тонкий луч, нарисовав алую точку на одной из сторон свинцового ящика.
— Будет лучше не оставлять ее с ними одну. Ты понимаешь?
Эшли, вздохнув, кивнула:
— Понимаю.
Глаза доктора Коннера метались по приборной доске.
— Какая матрица сейчас в памяти?
Эшли показала на один из переключателей:
— Голос Девина. Он на канале А. Мать Бонни на канале Б.
— Он разговаривает на альфа-частоте, верно?
Эшли откинула волосы одной рукой, а другой легонько стукнула по экрану.
— Угу. Это где он должен быть. Но я недавно обратила внимание, что он не всегда там, словно скачет с частоты на частоту.
Доктор Коннер резко обернулся и свирепо взглянул на Эшли.
— Что за чушь! Ты, должно быть, ошиблась в расшифровке данных!
Эшли опустила руку, и волосы упали ей на лицо.
— Это я-то ошиблась? — Она сердито дунула, убирая волосы с глаз. — Я? Да это вы только что сами не знали, какую частоту использовать!
Доктор Коннер снова повернулся к приборам.
— Я просто перестраховываюсь. А ты должна сообщать мне, если замечаешь какие-то изменения в камне, особенно сдвиг частот. Не строй из себя слишком умную. Ты знаешь, что бывает с теми, кто задается.
Эшли сделала шаг назад и уперла руки в боки.
— Это я задаюсь? Это вы о чем?
Доктор Коннер встал, сунул руку в карман и печально вздохнул:
— Ну извини. Мне не стоило этого говорить. — Засмеявшись, он прибавил: — До тебя я совсем не разбирался в физике. Как ты там обозвала меня, когда я совсем тебя довел?
Эшли поджала губы.
— Я сказала, что вы не отличите лазерного луча от рыболовной удочки.
— Верно. Тогда я был нищий и клянчил правительственный грант для исследований. А вчера я прогнал двоих чудаков, которые буквально упрашивали меня взять деньги.
Эшли в упор взглянула на доктора Коннера.
— Кровь драконов стала вашим везением.
Он взял ее руку и пожал.
— То есть мы плодотворно сотрудничаем, и я постараюсь об этом не забывать. — Он вытащил из кармана связку ключей на цепочке и протянул ей. — А теперь, коллега, сходите, пожалуйста, к машине и принесите оттуда мой блокнот. Я оставил его на пассажирском сиденье.
