— Вира! — крикнул он, поднимая вверх большой палец.
Мотор зарычал, и шестеренки пришли в движение. Трос натянулся, словно тугая струна, но каменная плита вздрогнула и, заскрипев в пазах, начала медленно подниматься.
— Вытаскивайте ее совсем! — закричал Эмос.
Прямоугольный камень выполз из пазов и закачался в воздухе. Казиль застопорила лебедку и, пересев в кабину грузовика, дала задний ход и, отбуксировав плиту подальше от пещеры, плавно опустила на землю. Увидев, что дело сделано и вход свободен, Тайя и Локрин радостно захлопали в ладоши и закричали «ура». Рэнсники мрачно покачали головами.
— Не стоит вам туда соваться, — сказал один из них. — Там полно всякой нечисти.
Не обращая на них внимания, Эмос взял фонарь и вошел в пещеру. Через минуту он вышел обратно и поглядел на небо. Солнце начинало клониться к закату.
— Дрейгар, Калам и Казиль! Вам лучше остаться у входа и разбить лагерь. Тайя, Локрин и я пойдем первыми. Мы вернемся до захода солнца. Я должен пометить туннели, чтобы нам не заблудиться и дважды не обследовать один и тот же.
Взгляд Эмоса упал на Тряпичника, который как завороженный взирал из фургона на темный проем пещеры.
— А ты — идешь или нет?
— Вы никуда не пойдете! — крикнул один из рэнсников, опуская ладонь на рукоять тесака. — Пока Луддич не разрешит, вы останетесь здесь… Посидим, подождем. Вот приедет вождь, он сам вам все покажет.
Дрейгар прошагал к лежащей на земле мумии и пнул ее ногой. Рэнсники в ужасе подскочили.
— Ну-ка, — сказал парсинанин, — проваливайте отсюда!
Но рэнсники не тронулись с места. Тогда парсинанин пнул мумию еще раз. Что-то внутри свертка треснуло.
— Я могу заниматься этим всю ночь, — заявил Дрейгар. — А когда устану, будет на чем посидеть, отдохнуть у костра…
Рэнсники оторопело переглянулись. То, что происходило, просто не укладывалось у них в головах. Никому не позволялось глумиться над мертвыми. Тем более над мумией Праматери. Однако Дрейгар пнул ее еще раз и еще раз…
— Кстати, говорят, для растопки костра хорошо подходит сушеная нога или рука, — прибавил парсинанин.
— Ты умрешь как собака! — визгливо выкрикнул рэнсник.
Однако все четверо испуганно попятились к лесу и, бормоча ругательства, растворились в чаще. Эмос одобрительно усмехнулся и снова повернулся к Тряпичнику:
— Ну что?
— Не пойду я, — хмуро проворчал тот. — Не нравится мне всё это… Вы нарочно задурили мне голову, чтобы я сделал по-вашему!
Тайя взяла его за руку.
— Это всего лишь гора, — ласково сказала она. — Почему бы тебе не погулять по пещерам? Если не понравится, вернешься обратно. А потом, если захочешь, поедешь к нам в гости.
Тряпичник вылез из грузовика и медленно направился к входу в пещеру. Было заметно, что его пробирает дрожь.
— Мы будем рядом с тобой, — заверила его девочка. — Пойдем, не бойся!
Каждый из них взял в руку по фонарю, и Эмос повел их в пещеру.
Прежде всего мьюнанин попытался отыскать какие-нибудь следы непосредственно около входа, но, учитывая, что вокруг был один камень, это было нелегко, потребовалась бы уйма времени. А его у них совсем не было.
В глубине первой пещеры они обнаружили небольшой боковой коридор, который привел их к развилке. В глубину горы вело сразу три туннеля. Бормоча заклинания, Эмос провел пальцем по стене и начертил на каменной поверхности стрелку, указывающую направление к выходу. Потом, недолго думая, шагнул к тому туннелю, который находился по левую руку.
— Почему ты решил начать именно с него? — спросил Тряпичник.
— Не знаю. Обследуем все по очереди, — пожал плечами Эмос.
— Но твои близкие находятся там, — сказал Тряпичник, указывая на правый туннель.
Тайя, Локрин и Эмос с удивлением посмотрели на него.
— Откуда ты знаешь? — поинтересовался Эмос.
Тряпичник опустил глаза и неопределенно пожал плечами.
— Может быть, потому что ты в самом деле Огарт? — предположил Локрин.
Тряпичник поспешно затряс головой. Потом вдруг решительно шагнул к правому туннелю. Обменявшись многозначительными взглядами, дядюшка и дети поспешили за ним. Их проводником стал сам дух горы!
Глава 19
ПОХЛЕБКА ИЗ МОЗГОВЫХ КОСТЕЙ
Переменив повязку, Калам с удовлетворением отметил, что рана быстро заживает. Последовав его примеру, Дрейгар присел около мумии и занялся собственной ногой. Морщась от боли, парсинанин размотал тряпки и наложил на распухшую лодыжку новые шины.
Им все время приходилось быть начеку. Рэнсники могли напасть в любой момент. Воспользовавшись передышкой, Дрейгар рассказал Каламу о недавнем разговоре с Тряпичником.
— Сказки это всё! — скептически заметил норанец. — С ума вы все посходили… — И, разогрев на костре говядину, рис и бобы, приготовил ужин.
Не успели они поесть, как послышался рев моторов. Калам поднялся посмотреть, кто пожаловал. Дрейгар остался сидеть и торопливо приканчивал свою порцию.
— По-моему, нам лучше зайти в пещеру, — сказал он, вытирая ладонью губы. — Здесь у костра — мы отличная мишень. К тому же они явились в полном сборе…
Из чащи выехали четыре грузовика. Дрейгар и Казиль направились к пещере. Причем парсинанин не забыл прихватить с собой старушку Элдрид. Калам на всякий случай вывел из строя лебедку и последовал за ними.
Из фургонов высыпала толпа молодых рэнсников, которые в считаные секунды оцепили вход в пещеру.
Пожилые рэнсники расположились сзади в удобных креслах. На костер поставили громадный котел, и скоро в воздухе запахло наваристым бульоном. Две старухи неторопливо перемешивали варево. Похоже, рэнсники устраивались всерьез и надолго. Из первого фургона выпрыгнул Луддич. Лишь издалека помахав Дрейгару и норанцам, вождь занял место среди старейшин.
— Вкусно пахнет, — вздохнул Калам, принюхиваясь. — Я бы не отказался отведать.
— Это похлебка из мозговых костей, — сказал Дрейгар. — Рэнсники отлично ее готовят…
* * *
Калайялл Гарс подошел к вождю.
— Они успели проникнуть в пещеру, ваше величество. Что вы теперь собираетесь делать? Нужно принять какие-то меры.
— Меры уже приняты, ваше преподобие, — усмехнулся Луддич. — Не пройдет и часа, как можно будет посылать туда моих парней.
— Как? — удивился чародей. — Ведь у них Великая Праматерь!
— А я и не говорю, что мы намерены атаковать. Вовсе нет. Нам вообще не придется ничего делать. Все будет сделано за нас. Разве будет наша вина, если этих богохульников растерзают лампоголовые пауки?
