В этот момент из-за угла коридора показалась бегущая Фло, пеньюар распахнут, волосы распущены, глаза неестественно блестят.
– Он мертв? Скажите! Па умер?
Я пригляделась к ней; ужасное подозрение зашевелилось в душе, такое сильное, что слова не шли с языка.
Открыв дверь, я вошла в комнату, предоставив Фло идти следом.
– Значит, он убит? Я знаю, знаю!
Я молча уставилась на нее, чувствуя, что глаза мои – словно холодные камешки на мертвенно-белом лице.
– Где он?
Фло направилась было ко мне, но замерла, словно пораженная громом.
– Вы с ума сошли? – прошептала она наконец. – Не знаю, о чем вы говорите. Я спрашивала о папочке!
– Ваш отчим очень тяжело ранен, но все еще жив.
Мне было противно смотреть на эту женщину, на ее неряшливо разметавшиеся светлые волосы, полуоткрытые полные губы, чувственные изгибы тела, отчетливо видные через тонкий шелк пеньюара.
– У вас что, привычка такая, бегать полуголой по гостиничным коридорам?
Она инстинктивно схватилась за ворот пеньюара, по-прежнему не сводя с меня глаз.
– Я спала! А когда услышала выстрел, выбежала и не успела одеться! Это было похоже на взрыв! Я страшно испугалась. Так и знала, что случилось что-то ужасное!
– Но выбежали не на улицу, – с холодной безжалостной логикой заметила я, – а помчались в противоположном направлении, не так ли? Если бы вы побежали к выходу, я заметила бы вас раньше. От выстрела до этого момента прошло минут двадцать!
– Что вы пытаетесь этим сказать?! Почему допрашиваете меня?! Думаете, я сделала это?! О Боже, просто смешно! Это…
– Замолчите немедленно!
Что-то в моем голосе, должно быть, насторожило Фло, она растерянно приоткрыла рот.
– Откуда вам известно, что в вашего отчима стреляли? Сами говорите, что спали, а услышав выстрел, вскочили и побежали к выходу!
Ярко-красные пятна мгновенно вспыхнули на щеках Фло.
– Я не в суде!
– Может, придется отвечать и в суде, если не придумаете более правдоподобную историю! Будете продолжать защищать преступника, значит, так же виновны, как и он!
– Нет! Вы просто с ума сошли! Увидели, как стреляли в па, и помешались! – Она вызывающе откинула голову, но, когда я шагнула ближе, испуганно отшатнулась. – Не подходите! Как вы смеете так говорить со мной?!
– Откуда вы узнали, что Тодд ранен? Предупреждаю, если немедленно не скажете правду, я позову начальника полиции, будете отвечать на его вопросы!
– Вы и на это способны! Всегда ненавидели меня! – истерически завопила Фло, но, поймав мой взгляд, закусила губу и спокойно ответила: – Я сначала подбежала к окну, разве вы бы так не сделали? А когда увидела… О, как можно винить меня за то, что я ужасно расстроилась! Потом схватила со стула пеньюар, и тут мне показалось, что слышу чьи-то шаги! Я так испугалась, что не помню, как очутилась в коридоре.
– И куда вы собрались?
– Почему я обязана отвечать? Вы не…
– Продолжайте, – безжалостно настаивала я; Фло раздраженно опустила голову, чертя на ковре узоры пальцами босой ноги.
– Откуда мне помнить? Я была в таком состоянии! Пыталась убежать от этого зрелища! Наверх! В комнату Марка! Я стучала и звала до тех пор, пока не вспомнила, что он тоже ушел. А потом… просто не знаю… сидела на полу и плакала.
Взгляд, полный ненависти, словно говорил: «Попробуй докажи, что я лгу!»
– Вы поразительно талантливы! За секунду можете выдумать любую подходящую историю! – злобно пробормотала я, не в силах сдержаться. Она, несомненно, говорит неправду, я чувствовала это, хотя по лицу ничего не было заметно.
– Почему не признать, что вы не хотите мне верить?! Просто стремитесь от меня избавиться, чтобы легче было…
– Вы действительно воображаете, что мне нужно убрать вас, а потом поступать как угодно?
И внезапно отвращение к ней и к себе за то, что не смогла сдержаться, охватило меня; отвернувшись, я заметила измятые влажные простыни, сползшее одеяло, отброшенные в сторону подушки и медленно, словно притягиваемая магнитом, двинулась к кровати.
Позади раздались истерические вопли Фло:
– Ну?! И что здесь дурного?! Я спала! Вам же сказано было!
Животный запах секса поднялся от постели, ударил в ноздри, воскрешая омерзительные воспоминания.
– Тогда объясните: он выстрелил до или после? Наблюдали, как он поднимает винтовку и нажимает курок?
Фло прикрыла рот рукой, глаза забегали.
– Я… не…
– Куда он пошел?
– Опять! Опять вы оскорбляете меня! Обвиняете бог знает в чем!
Внезапно почувствовав, что устала, что меня тошнит от людской подлости, я рухнула в кресло, положила голову на руки.
Эта мерзкая тварь не могла дождаться моего ухода, чтобы привести любовника! Вообразив, что одержала победу, Фло намеренно нагнетала в себе «праведный» гнев.
– Постыдились бы! Злобное, мстительное создание! Даже сейчас, когда па так плохо, пытаетесь опорочить меня!
– О, бросьте, Фло, – спокойно перебила я таким тоном, что она мгновенно осеклась. – Принимаете меня за идиотку? Я знаю, что произошло в этой комнате, на этой постели! Как вы могли это сделать? Позволять ему прикоснуться к себе?! Особенно после…
– После чего?! И ты смеешь со мной так говорить, высокомерная сучка, притворщица, холодная тварь?! Откуда тебе знать, как это бывает?! – выплюнула она с ненавистью, зло сверкая глазами. – Вот как ты выдала себя! Обвиняешь, притворяешься святой, а сама… – Она пронзительно захохотала. – Боже! Какая лицемерка! Погоди, пока я скажу па! И Марку! Или это один из них? Сколько раз ваша постель выглядела так и пахла так, леди Ровена?!
Она вызывающе надвинулась на меня, и я, пожав плечами, поднялась и направилась к двери. Фло побежала следом.
– Куда вы, черт возьми?
– За полицией. Вам лучше одеться!
– Нет! Нет, вы не посмеете, потому что я расскажу…
– Что именно, Фло Джеффордс? Думаю, говорить на этот раз буду я!
– Нет, подождите… – Пальцы Фло судорожно вцепились в мой рукав. – Подождите, я все скажу, только обещайте, что не выдадите меня. Вы не можете… Па это не понравится. Он скорее умрет, чем позволит старому скандалу выплыть наружу!
Я прислонилась к двери, не желая показать Фло, что ноги меня не держат.
– Ладно, все правда, я встречалась с Люком. Вы уже поняли это, не так ли? Он сказал, что вы нашли шелковый лоскут и теперь нужно быть осторожнее.
