– Послушай меня внимательно, – из отдельной кабинки донесся быстрый, но угрожающе тихий голос вожака, – для меня твои угрозы пустой звук, мог бы сам понять.
Я уже сообщил Тео, что штурм прошел удачно и он может блефовать как угодно, общаясь с Сэмом на ясном для подонков языке. Хотя не стоит забывать, что новое оружие пока у них.
– Пустой звук? – Кажется, Сэм был в бешенстве.
Тео продолжил:
– Да. Покажи мне, что стая за тебя. Вся стая – старики, женщины, а не кучка молодых безмозглых прихвостней.
Позади меня раздалось рычание. Я медленно обернулся, вглядываясь в гиен сквозь искусственный сумрак зала. Кто это у нас такой нервный? Гиены сидели с невозмутимым видом – да, они негодяи, но не дураки.
Из кабинки:
– Сейчас речь не об этом. Мой отец уже не вожак, а это от него ты принял вассалитет. Я же ничего не принимал и никому не присягал.
Тео что-то на это ответил, я не расслышал. Бойцы, уже доставившие на базу гиен, державших в плену девочек, подтянулись в зал, напугав остальных окровавленной одеждой. Последовало долгое зловещее молчание, потом мы услышали угрожающий рев Сэма:
– Я устрою вам подчинение!
Голос вожака был низким и безжалостным:
– Ты уверен, что тебе кто-то даст такой шанс?
Внимательно наблюдая за дверью в кабинку, расположенную в дальнем конце просторного помещения, мы не забывали поглядывать на сидящих у входа гиен.
Замысел Сэма изначально был глупым, даже с тем оружием. Нас намного больше. Зная практичность гиен, я был уверен, что после сегодняшнего разговора солдат у Сэма убавится. Если вообще кто останется – многие поймут неприглядность ситуации.
Время тянулось медленно. Бравада Сэмюэля постоянно разбивалась о ледяное равнодушие Тео. С кем связался, малек. До нас вновь донесся голос Сэма:
– Я предлагаю дополнить условия нашей сделки. Я уже фактически вожак стаи, ты признаешь меня юридически и отдаешь стаю под мою власть. Хотя случая, чтобы кто-то посторонний получил право управлять гиенами, я не припомню! И все же в сложившихся тяжелых условиях я верю, что мы сможем найти выход.
Ну, глупец! Как это самодовольно, безмозгло. Вот же позиция! Главное – показать, что ты из себя что-то представляешь, хотя по сути полный ноль.
Тео нагло усмехнулся:
– А что мне с этого будет? Десятая часть от остатков твоего дохода? Нет, это не для меня. Мало…
Сэм растерялся, он ведь не думал, что щедрый Тео заведет разговор о больном для него вопросе.
Наконец Тео заговорил серьезно:
– Я не понимаю, к чему все эти манипуляции. В глубине души ты вряд ли будешь удовлетворен своим положением, к тому же бесповоротно опозоришься как вожак-марионетка. Не важно, как все в итоге обернется, ты всегда будешь чувствовать, что тебе недостает власти. Или ты усыпишь мою бдительность и захватишь власть в клане? – Тео захохотал.
Сэм попытался его перебить, но наш вожак его остановил:
– Почти не сомневаюсь, что у тебя есть аргументы на этот счет, но слова сути дела не меняют. Да, твой отец вчера окончательно отрекся от стаи и передал ее моему человеку, в отличие от тебя знающему, с кем нельзя связываться.
Последовало красноречивое молчание.
– Вчера вся стая проголосовала за нее, так что у вас теперь новый вожак. Ты идешь против вожака, так что я вынужден помочь вассалу. Коммендацию никто не отменял.
Раздался грохот, вослед которому по залу разнесся голос Тео:
– Ты ставишь себя вне закона, рабства нет только в моем клане, так что любой волк из стаи Кевина сделает тебя рабом.
Глупость, конечно. Я покачал головой: никто рабов брать не будет, но это знаем только мы с Тео, а Сэм поверил и молнией умчался, круша ограждения кабинок, как бумагу. Варвар!
Я неприязненно оглядел поломанные стены. Сколько теперь с ремонтом возиться. У меня дома после единственного боя до сих пор много чего еще не сделано. Жаль, что он убежал, а то я бы добавил, что самый простой путь не всегда верный и что необходимо быть бдительным и избегать самодовольства. Но Сэм бы вряд ли мне поверил.
Тео, посмеиваясь, вышел из кабинки…
Один Сэм – словно беззубый щенок. Счета перекроем, переведем их на нового вожака, только я еще не знаю, кто это. Вчера вечером мы с Тео толком не виделись, я был занят своими делами, он своими. И когда только успел?
Наши бойцы в зале тихо окружили гиен…
Почти никто не сопротивлялся. Тео обратился к побежденным:
– Ваш главарь выбрал путь, который противоречит установленным с древних времен законам. Вожак гиен – самка. А Сэм своими сомнительными деяниями и трусливым похищением детей позволил плевать на то, что против стаи ополчились все остальные. Я не позволю всяким щенкам творить, что им вздумается.
Потом, оглядев своих бойцов, добавил:
– Собирайтесь – и домой. За блестяще проведенную операцию будет большая премия.
Молодежь довольно закивала. Я, опустив голову, усмехнулся, – этим всегда не хватает денег.
А теперь домой, но отдыхать будем потом.
* * *
Когда я в халате вошла в особняк, Даша металась по холлу, как тигр по клетке. Заметив меня, она, всхлипывая, кинулась мне на шею:
– Люд, прости, я тебя втянула во все это.
Я, аккуратно вырываясь из ее объятий, пошутила:
– Так это ты меня похитила? А я все думала, кто это мог быть?
Она сначала не поняла, испуганно рассматривая мое лицо, но, когда заметила улыбку, схватилась за меня еще сильнее, прижимая к себе.
– Ты еще шутить можешь, а мне кажется, что я сошла с ума… или сойду в конце концов!
Она потащила меня в кресло, сказав кому-то за моей спиной:
– Пожалуйста, попросите у Марины Олеговны чаю, сладостей и чего-нибудь еще.
– Даш, что там у вас, куда все делись? – спросила я, не зная, как успокоить подругу.
– Тут такое было… – У Даши расширились глаза, словно она вновь видела что-то страшное. – Я потом расскажу, а сейчас все на переговорах. Вернее, Тео на переговорах с этим психом, а у них еще оружие против… в общем, страшное очень. Голова идет кругом, я уже не знаю, что делать.
У меня настроение упало ниже плинтуса и категорически отказалось подниматься. Вновь все от меня скрывают! Дашка тоже… Я разозлилась.
– Пошли, я дам тебе, во что одеться. – Казалось, Даша почувствовала мой гнев, но пока молчала, отводя глаза.
– Нет, я уж лучше к себе домой. В гостях надоело. Хочу одеться в свою одежду, пить из своих чашек и купаться в своей ванне.
Тут наконец появились Тео и Кевин. Кто-то выгружался из машин – во дворе слышался звук хлопающих дверей и топот множества ног. Даша уже висела на шее у мужа. Я была за нее очень рада, но все же не привыкла видеть ее такой эмоциональной. Кевин присел рядом, явно собираясь поговорить, а я никого видеть не хотела, не то что общаться.
