Девушка сделала глубокий вдох, прикрыв глаза.
– Зачем, зачем, за шкафом, блин, – вяло огрызнулась она. – Потому что никто меня не учил, что с этим целительством делать, и уж тем более, как его связать с некромантией.
– А сама сообразить не могла, нет? – Алекс насмешливо поднял брови. – Ты ж вроде умненькая.
– Да иди ты… – не выдержала Сейде, только в последний момент остановившись и не назвав конкретного, не совсем приличного адреса.
Сообразишь тут, когда еле успеваешь отбиваться от настойчивого Ильнара и мечтаешь хотя бы днем избавиться от него, чтобы просто поспать до вечера…
– Давай еще раз, только теперь направь из пальцев. Одной руки, – невозмутимо добавил учитель.
– А можно сделать, чтобы оно так не полыхало? – задумчиво поинтересовалась девушка, оглядев круг цветов.
– Если будешь контролировать поток, – кивнул он.
Сейде тихонько вздохнула, подавила зевок и снова нарисовала руны, а потом, как советовал Алекс, отпустила силу, только не до конца. Эффект снова оказался для нее неожиданным: по полянке скользнул ветерок, и к лиловым кое-где прибавились фиолетовые соцветия.
– Тут скоро будет клумба моими стараниями, – пробормотала Ледышка. – Слушай, а что будет, если… если вместо Увядшего будет живой человек? – пришла ей в голову мысль.
Рыжий учитель снова хмыкнул.
– А ничего не будет. Ну, поздоровеет человек основательно, болячки все пропадут. Не более.
Начинающая некромантка прищурилась, прикусив губу. Что-то не складывалось.
– Зачем тогда через руны? – она пожала плечами. – Можно ведь напрямую…
– Для этого тебе придется поздороваться с зомби за руку. Причем если их будет больше, чем один, то со всеми по очереди. Как, готова обниматься со жмуриком недельной давности? – в голосе Алекса звучала насмешка.
– Извращенец, – буркнула она, бросив на мужчину сердитый взгляд.
– Руны помогают твоей силе воздействовать на Энергию Смерти, дающую псевдожизнь мертвецам, без прямого контакта. И тебе не приходится совершать неприятную, но необходимую процедуру высасывания этой Энергии, – терпеливо пояснил Алекс и добавил: – Тебе же не нравится, да?
– Меня просто тошнило вначале, – Ледышка поморщилась и вдруг, не удержавшись, зевнула.
– Потому что ты – целительница, – неожиданно мягко произнес Алекс. Сейде упрямо сжала губы, приготовившись возражать, но он продолжил: – Ты что, не высыпаешься? У тебя круги под глазами.
– Да, – кратко ответила девушка, не желая вдаваться в подробности своей далеко не счастливой личной жизни.
Зачем ему знать, что она специально допоздна засиживается в книгохранилище или в лаборатории, но это не спасает от близости с Ильнаром? И даже по утрам не всегда удается урвать лишние полчаса сна?
– Непорядок, – Алекс покачал головой. – Мне ты нужна выспавшаяся и соображающая, а не осоловело хлопающая глазами. Иди-ка сюда.
Сейде напряглась. Все было хорошо, но как только учитель оказывался рядом, с эмоциями начинало твориться что-то странное. С его внимательным, пристальным взглядом Ледышка с грехом пополам научилась справляться, просто стараясь не думать о пронзительных зеленых глазах и лишний раз не смотреть в лицо Алексу. А вот тело реагировало мурашками и дрожью в коленках, что только добавляло переживаний.
– Зачем? – она скрестила руки на груди.
– Я не кусаюсь, – мужчина улыбнулся, и сердце Сейде забилось с перебоями.
С минуту девушка буравила его пристальным взглядом, потом нерешительно подошла и остановилась рядом. «Начнет приставать, засвечу по физиономии», – мелькнула противоречивая мысль. Потому что неожиданно Сейде поняла, что хочет проявления внимания со стороны Алекса. Ей показалось или в глубине этих невозможных глаз мелькнул веселый огонек? «Не сходи с ума, – фыркнула Ледышка. – Ну не читает же он мысли в самом деле!»
– Садись, – Алекс похлопал рядом с собой по расстеленному на траве плащу.
Сейде превратилась в один большой вопрос, одновременно чувствуя и напряжение, и волнение. «Да что за хрень со мной творится?!» Кротко вздохнув, мужчина вдруг ухватил ее за запястье и дернул к себе. Девушка свалилась к нему на колени, тут же поспешно устроившись рядом.
– А можно без самодеятельности? – проворчала она, пытаясь унять разгулявшиеся нервы. – Я бы и так села… наверное.
– Тебе поспать надо, – рука Алекса легла на плечи девушке, и, не дав осознать происходящее, мужчина уложил ее к себе на грудь.
Сейде сжалась в комочек, стараясь дышать глубоко и ровно, кровь шумела в ушах, а в голове метались обрывки мыслей.
– Расслабься, – тихонько произнес Алекс, погладив плечо Ледышки, и неожиданно заботливым жестом поправил упавший на лоб темный локон. – Я уже говорил, ты нужна мне соображающая, а не тень самой себя.
– Как ты вообще узнал про меня? – Сейде наконец сформулировала вопрос и очень удивилась, услышав собственный хриплый голос.
– Потом как-нибудь расскажу, – Алекс обнял ее второй рукой. – Все, отдыхай. Пара часиков у тебя есть.
Удивительно, однако Ледышка действительно расслабилась в этих сильных, но таких заботливых объятиях. Пожалуй, впервые за долгое время она находилась так близко от мужчины и чувствовала себя в безопасности. Он на самом деле не собирался приставать к ней.
– Спасибо, – пробормотала Сейде, отяжелевшие веки закрылись, и она моментально провалилась в крепкий сон.
И уже не почувствовала, как Алекс осторожно коснулся губами макушки девушки, прошептав:
– Что ж между вами происходит, а, девочка?
На Заставу они вернулись к ужину. Сейде немного побаивалась встречи с Ильнаром и едва увидела его прищуренный, недобрый взгляд, когда вошла в столовую, поняла, что не зря. Хорошо, хоть Алекс отправился к себе, не став провожать до общей комнаты. Ледышка поймала себя на том, что ей остро не хватает учителя, того ощущения надежности, что исходила от него. Но, упрямо сжав губы, она положила на поднос ужин – отбивные с гарниром и разбавленное вино – и села. Свободное место оставалось только за столом рядом с Ильнаром. Молча приступив к еде, она заставила себя сосредоточиться на ужине, хотя кусок в горло не лез под буравящим взглядом блондина.
– Ну и где ты шлялась весь день? – негромко спросил он, и в его голосе послышалась угроза.
– Училась, – кратко ответила Сейде. – Я не обязана как привязанная находиться рядом с тобой, – не удержалась и добавила, прекрасно зная, что сейчас лучше молчать.
Но быть безропотной жертвой ей уже порядком надоело.
– Почему не здесь?
Со звоном отложив вилку, Сейде храбро подняла на собеседника хмурый взгляд.
– Учителю виднее, где занятия будут эффективнее, – она тоже прищурилась, вздернув подбородок. – Это что, допрос, Ильнар?
