Гайви же зверствовала среди остальных. Ее руки-лезвия кромсали Увядших, шинкуя в мелкий фарш. Инсекта двигалась с невообразимой скоростью, превратившись в размазанный силуэт. Айку и Крису, кинувшимся ей на помощь, делать не осталось решительно ничего: противников уже не имелось. Не то чтобы они лежали на земле и драться не с кем, нет, противников не осталось как таковых, Мертвые Охотники были равномерно рассеяны по поляне.
– Эх, давно не брал я в руки шашек, ихх-хи-хи! – безумно захихикала перепачканная кровью Гайви, и смертельные клинки снова превратились в тонкие ладошки виконтессы. – Но оно того стоило!
– Гайви! Ты позвала Арлекина, верно? – тихо спросил Крис.
– О да, она это сделала, – кивнул Безумный Бог и снова захихикал. – А как я могу отказать своему творению? Да еще и рядом с храмом! Ой, умора!
– Чего смешного? – насупился Айк.
– Да ничего. Просто забавно так получается – тюремщик не в силах одолеть блох в камере и вынужден принимать помощь заключенного, ихх-хи-хи…
– По-моему, ты бредишь, – невозмутимо сказал Лео.
– Анджей, ты можешь сколько угодно обманывать этих смертных, но меня-то зачем?! – искренне удивился Арлекин. – Извини, братишка, но твоя маскировка совсем ни к черту. Леонардо, ихх-хи-хи… Ну, хоть с чувством юмора у тебя все в порядке, это же я первым завел про «Черепашек-ниндзя».
– Чего ты хочешь? – процедил Лео.
– Я? Ничего. Продолжай движение, сопроводи девочку к храму. Там и меня найдешь, а как же. Прятаться не буду. Ой, слушай, у меня столько дел, заболтался я… Арривидерчи!
И Гайви упала лицом вниз. Впрочем, она тут же поднялась на ноги, но ее лицо снова стало лицом маленькой виконтессы тер Ког. Озадаченно пошевелив рожками, она спросила:
– Охх… Что это было?
Но на нее никто не обратил внимания. Крис первым решился нарушить молчание:
– Лео… Ты ничего нам не хочешь рассказать?
Маг откинул капюшон, сел на траву и тихо проговорил:
– Что ж, давайте в открытую. Все начиналось так.
Он немного помолчал и продолжил:
«– Отсюда не убежать, – сказал Судья. – Поверьте мне на слово…»
Сейде и Алекс
Алекс пристально посмотрел на Теллора, стоявшего спиной к нему у окна.
– Ты давно отправлял патрули к границе с Лиадой? – спросил он негромко.
– Пару недель назад, – начальник Заставы пожал плечами. – Ребята вернулись дня три как. Говорят, жарко там стало, как тамошний Наместник закрыл границы.
– Надо думать, – хмыкнул Алекс и прямо заявил: – Теллор, убери Ильнара с Заставы. Хотя бы дней на десять или в крайнем случае на неделю.
Некромант обернулся, бросив на гостя хмурый взгляд.
– На девчонку его позарился, что ли? Ты ж учить ее пришел.
– Она не его, – в голосе Алекса проскользнули жесткие нотки. – И да, пришел учить. Но видеть, как у нее синяки появляются из-за того, что я не считаю нужным публично демонстрировать способности Сейде и ухожу с ней подальше от Заставы, больше не желаю.
– А ты думаешь, он такой дурак, что не догадается, почему я его отправляю в патруль, да? – Теллор хмыкнул. – Постой, какие синяки?! Он что, бьет ее?! – спохватился начальник.
– А ты бинты на запястьях не заметил? – язвительно спросил Алекс. – В открытую не бьет, но мучает – точно. Знать не хочу, как именно, и руки об него марать тоже как-то не горю желанием. Да и не убивать же его… А если просто схлестнемся, он все равно не отстанет, а Сейде будет очень сильно переживать. Ей надо доучиться нормально, а в таких условиях это вряд ли возможно.
– Дерьмо, – лаконично выразился Теллор. – Я как-то не думал, что это настолько далеко зайдет. Думал, ну спит он с ней просто, и все. А оно вон как обернулось… Сейде ж мне ничего не говорила!
– А она и не скажет, слишком гордая, – хмыкнул Алекс. – Я и так из нее клещами ответы вытаскивал. Узнал только, что он ее и не спрашивал, хочет она или нет быть с ним.
– Твою мать же ж! – снова выругался Теллор. – Знал, что проблемы будут, так нет…
– Ну, так что, отправишь его с Заставы? – вернулся Алекс к теме своего разговора.
– Отправлю, – угрюмо отозвался некромант. – Только это мало что даст. За неделю Ледышка ничего не успеет. Один меч только делать недели две, не меньше.
– Не переживай, за эту неделю Сейде изменится, вот увидишь, – Алекс усмехнулся.
Теллор с интересом посмотрел на собеседника.
– У тебя на нее свои планы, что ли?
Зеленые глаза насмешливо блеснули.
– Во всяком случае принуждать ее я ни к чему не собираюсь. Когда вернется Ильнар, одно из двух: либо она все-таки попробует набить ему лицо, либо… это сделаю я. Тогда единственное безопасное место на Заставе для Сейде, пока не получит посох и не уйдет, будет в моей комнате.
Некромант задумчиво почесал нос и неожиданно усмехнулся:
– Вот не понимаю, чего вы в ней нашли-то, а? Тощая, бледная, языкастая, вечно хмурая, отстраненная какая-то… ну одно слово, Ледышка.
– А при чем здесь внешность? – Алекс пожал плечами. – Да, Сейде не придворная красавица, но и дурнушкой я бы ее не назвал. Вообще, хватит о ней. Когда Ильнара отправишь?
– Сегодня уже никак, значит, завтра, – начальник Заставы вернулся к столу. – Тут день на сборы положен.
– Отлично, – мужчина кивнул и поднялся. – Значит, договорились.
Сейде ждала его в кабинете, сосредоточенно перелистывая толстую тетрадь с конспектами и что-то бормоча под нос. Она была настолько увлечена, что даже не заметила его прихода. Алекс тихонько закрыл за собой дверь и остановился, любуясь тонким профилем, взъерошенными темными волосами, изящными пальцами, теребившими страницы. Задержав взгляд на запястьях, мужчина заметил, что бинтов уже нет.
– Ну что, готова? – решил он обозначить свое присутствие.
Сейде вздрогнула, резко подняв голову.
– Блин, пугать-то зачем? – проворчала она, закрыв конспект. – К чему мне быть готовой?
– О, – изогнув бровь, Алекс усмехнулся. – Тебя сегодня ждет большой сюрприз, госпожа некромантка.
– Будущая, – поправила его девушка. Она предпочитала не торопить события. – И что за сюрприз?
– Ну, во-первых, сегодня будет практическое занятие, но не по рунной магии.
– Целительство? – Сейде не сдержалась и поморщилась.
– Не угадала, – распахнув дверь, Алекс сделал приглашающий жест. – Пойдем.
– Куда? – Ледышка насторожилась.
Ильнар вроде успокоился, и хотя не опускался до открытого наблюдения, стоило ей покинуть кабинет Алекса или выйти вместе с ним из лаборатории или книгохранилища, он оказывался поблизости. И Сейде не желала усугублять ситуацию, пусть даже ей отчаянно хотелось повторить тот единственный урок на поляне.
