– Значит, все-таки ты, – Ильнар хмыкнул. – Не радуйся раньше времени. Сейде моя.
Зеленые глаза Алекса блеснули.
– Не, не твоя, – тихо, так, чтобы не услышала гостья, отозвался мужчина. – Наигрался, ублюдок.
После чего закрыл дверь и повернулся к Сейде.
Она стояла посередине комнаты, с любопытством разглядывая помещение, – гостевые апартаменты состояли из небольшой гостиной и спальни. Здесь из мебели был диван, стол с двумя стульями, у стены – высокая полка с книгами, на полу лежал ковер. Дверь в соседнюю спальню чуть приоткрыта, и оттуда падала полоска света. Взгляд девушки вернулся к Алексу, и она неожиданно почувствовала себя неловко. Зеленые глаза смотрели немного насмешливо, а уголки губ мужчины подрагивали в улыбке.
– Я ненадолго, – Сейде обхватила себя руками и опустила глаза. – Пойду к себе ночевать.
– Сдурела? – спокойно отозвался он, прислонившись к двери и скрестив руки на груди. – Там-то он тебя и ждет. Десять из десяти, что так. Твое возвращение – это единственное, на что он может рассчитывать. А ты ему такой роскошный щелчок по носу дала, что судьба твоя в этом случае будет незавидна. В общем, никуда я тебя отсюда не выпущу, правильно сделала, что пришла.
Сейде хмыкнула.
– Ну, уйдет он завтра, неделю буду спать спокойно. А потом? До его возвращения я не успею закончить меч! У тебя, что ли, все это время жить? – нервно закончила она и проглотила ругательство – щеки предательски заалели.
Алекс изогнул бровь.
– Я не против. Места хватит. Зато целее будешь, и мне спокойнее.
– А тебе-то что? – Ледышка пожала плечами. – Ты не обязан меня защищать.
Он склонил голову набок.
– Ты так думаешь? Впрочем, ладно, поговорим об этом позже. Помыться хочешь? Или сразу спать?
– Спать, наверное, – Сейде покосилась на диванчик. – Я тут устроюсь…
– Боишься меня, что ли? – хмыкнул Алекс. – Так я не Ильнар, приставать не буду, это раз. Второе – ты уверена, что тебе удобно будет тут спать? – диван действительно выглядел не слишком удобным, лежать на нем можно было, лишь поджав ноги. – А кровать широкая, там человека четыре точно уместятся.
Девушка снова отчаянно покраснела, не зная, куда деваться под внимательным взглядом Алекса. «Да что происходит, а?! Веду себя как идиотка, честное слово…»
– Мне не в чем спать, – неожиданно охрипшим голосом сказала она.
– Возьмешь мою рубашку, – мужчина уже откровенно усмехался. – Ну, отговорки закончились? Сама ж пришла, Сейде.
– Ладно, – Ледышка хмуро кивнула, по-прежнему ощущая неловкость. Они что, будут спать в одной кровати? «Дорогуша, не строй из себя неизвестно кого, а то можно подумать, ты никогда с мужиком вместе не спала!» – язвительно прокомментировал внутренний голос. – Где там твоя рубашка?
Едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться – все мысли Сейде были написаны у нее на лице, – Алекс достал из шкафа в спальной требуемый предмет одежды и, оставив его на кровати, снова вышел в гостиную.
– Иди переодевайся, – как ни в чем не бывало, мужчина сел за стол и взял книгу, которую, видимо, читал до ее прихода. – И ложись, я попозже приду.
Сейде не могла сказать, что ей хотелось больше – заснуть до того, как Алекс придет в спальню, или, наоборот, дождаться и посмотреть, что он будет делать. Вообще, в присутствии учителя ее охватывали такие противоречивые чувства, что девушка просто терялась. Ни один мужчина до этого не вызывал у Ледышки ничего подобного. Сдержав раздраженное фырканье, она отправилась в спальню и не видела, как Алекс проводил ее веселым взглядом.
«Интересно, за что ее так называют? По мне, так ничуть она не холодная и не отстраненная. Нелюдимая немножко, ну так это простительно, среди одних мужиков», – мелькнула у него задумчивая мысль.
Сейде прикрыла дверь, поспешно разделась, аккуратно сложив одежду на стул у стены, и взяла рубашку Алекса. Натянув ее, девушка оглядела себя и хмыкнула: край прикрывал бедра до середины, а руки поднимать лучше не стоило.
– М-да, – изрекла она и со вздохом села на кровать. Действительно широкую, с мягким матрасом и большими подушками, не то что узкая койка в комнатах для некромантов. Неожиданно навалились усталость и сонливость, и Сейде, больше не думая, как выглядит в мужской рубашке на голое тело – на ней оставалось только белье, – забралась под одеяло, свернувшись калачиком на самом краю.
Прохладная простыня быстро нагрелась, и девушка почти сразу провалилась в крепкий сон, чувствуя себя в безопасности впервые за долгое время.
…Алекс, прислонившись к косяку, задумчиво смотрел на тихо посапывавшую гостью, безмятежное личико и чуть приоткрытый рот делали ее года на три-четыре моложе своих лет. Такая хрупкая на вид и в то же время с характером. Пытающаяся быть самостоятельной, независимой… и остро нуждающаяся в защите. Таким, как она, в этом мире тяжело живется, потому что они не желают играть по правилам, написанным для большинства. Тихо вздохнув, Алекс подошел к кровати с другой стороны, погасил почти догоревшую свечу и разделся, оставшись в одних штанах. Потом осторожно лег под одеяло, постаравшись не разбудить Сейде, но она только пошевелилась, перевернувшись на бок, при этом согнутые колени девушки уперлись Алексу в бок. Охнув от неожиданности, он покосился на гостью, потом решительно, но осторожно обнял ее и притянул к себе, уложив на плечо.
Что-то сонно пробормотав, Сейде вяло отмахнулась, даже не открыв глаза, и снова затихла, прижавшись к мужчине. Алекс улыбнулся в темноте – так удобно и естественно держать Сейде в объятиях, словно она регулярно спала рядом с ним.
«Спи, маленькая моя. А я присмотрю, чтобы больше никто не пытался сломать тебя».
…Утро для Сейде наступило неожиданно, в том плане, что сквозь сон она почувствовала, что лежит не на подушке и под ладонью – не матрас. Плохо соображая, где находится, она хотела резко вскочить – еще не хватало спать в обнимку с Ильнаром!.. – но чья-то рука крепче прижала ее к груди, а голос Алекса произнес у самого уха:
– Тихонько, чего дергаешься?
Вот тут сон окончательно слетел с Сейде, и она замерла, постепенно осознавая, что рубашка задралась почти до пояса, сама девушка расположилась чуть ли не поперек груди учителя, а на Алексе, кроме штанов, больше ничего нет. Сердце заколотилось с такой силой, что казалось еще чуть-чуть – и сломает ребра, горло резко пересохло. Сейде сглотнула, попытавшись успокоиться.
– Ты уже проснулась или еще нет? – снова спросил мужчина. – Если уже выспалась, то предлагаю все-таки встать. Патруль уехал, а нас ждут великие дела.
– Какие? – девушка подняла голову, попытавшись осторожно выбраться из его рук.
Встретившись с чуть насмешливым взглядом Алекса, Сейде снова ощутила румянец на щеках.
– Будем тебе меч делать, – ласково улыбнувшись, он взъерошил темные волосы девушки. – И попытаемся уложиться в неделю.
