Ну и что? — пожал плечами Берт. — А по-твоему, почему вас выбрали?
Тинка решила, что ослышалась.
Выбрали? — переспросила она. — Ты же сам вытянул из барабана нашу открытку!
Берт огляделся по сторонам — не подслушивает ли кто. Но вокруг никого не было.
Э-э... А ты куда сейчас собралась?
В школу. Мне туда! — И Тинка указала*в сторону, противоположную той, куда бежала.
Не хотелось бы идти мимо вашего дома. Мы можем как-нибудь его обойти? Тогда я тебя провожу.
Конечно можем! — Тинка готова была идти в школу по другой стороне земного шара, лишь бы Берт проводил ее.
Только никому не говори! — предупредил он.
Тинка подняла руку, как будто собиралась принести присягу.
Открытки перебирают для виду, а на самом деле семья, которую будут снимать следующей, определяется заранее. За семьями, которые присылают открытки, сначала тайком следят и выбирают только те, которые кажутся странными или смешными. Так что ваша открытка уже заранее была у меня в рукаве. — Берт показал на рукав своей куртки, как бы демонстрируя, куда он может спрятать открытку.
Нет! Ты же не всерьез это говоришь? — вырвалось у Тинки.
Еще как всерьез, — вздохнул Берт и еще раз попросил Тинку никому об этом не рассказывать.
А почему выбрали мою открытку? — Тинкин голос сорвался на писк.
Твою? — удивился Берт. — Твои братья Стэн и Фрэнк прислали в редакцию огромное письмо, в котором описали свою хардрок-группу «Голодные каннибалы» и рассказали, что остальные их родственники — просто чокнутые, а сестры — хуже всех. Они выставили вас настоящими ведьмами.
Тинка испуганно подняла брови и часто-часто задышала. Голос у нее вдруг стал совсем тоненьким:
Как? Как они нас назвали?
Настоящими ведьмами. Ну, колдуньями.
Тинка вздрогнула. Неужели Фрэнк и Стэн сумели проникнуть в их тайну?
Однажды нечто подобное уже случилось, но тогда девочки смогли лишить братьев памяти. Неужели колдовство перестало действовать или мальчишки снова шпионили за ней и Лисси? Берт обнял Тинку за плечи:
Не переживай! Не стоит обращать на это внимание. Я и сам иногда называю свою подружку колдуньей. Это же шутка. Просто нам девчонки кажутся таинственными и непонятными существами, которые неизвестно как нас околдовывают.
Тинка посмотрела на Берта, чувствуя, что слова застряли у нее в горле. Синева его глаз была невероятной!
Их письмо нельзя было положить в барабан, поэтому мы переписали ваши фамилию и адрес на открытку. А ты что подумала?
Я? Нет, ничего... — Тинка сильно покраснела.
Разве братья ничего вам не сказали? И вы не удивились, что мы вас выбрали? — Берт задумчиво посмотрел на Тинку.
А у нее отлегло от сердца. Значит, она ни в чем не виновата! Это Фрэнк и Стэн хотели разрекламировать свою группу, чтобы на них снова обратили внимание. И Тинкино колдовство тут ни при чем, она никак не повлияла на выбор — их выбрали заранее. Но тогда почему в пятницу она должна предстать перед комиссией Клуба колдуний?
Тинкино сердце снова упало. Что толку от хороших новостей, если в вое-, кресенье семью Клювелей-Тедимайеров покажут по телевизору и Белинда Кино-вар объявит их «ордой сумасшедших» и наговорит кучу гадостей?
Берт дотронулся до Тинкиного плеча.
Знаешь, — доверительно сказал он, — я все это рассказываю тебе потому, что у тебя тоже есть талисман, как и у меня. У тебя — корова, у меня — поросенок. Когда ты потеряла его, я не поверил, что кто-то еще носит в кармане плюшевую игрушку. Если бы Белинда увидела, она бы меня в порошок стерла. Это ее любимый вид спорта.
Оторвавшись от невеселых мыслей, Тинка взглянула на Берта.
А она ведь и в жизни не слишком приятная, да?
Я работаю с ней только потому, что хочу, чтобы меня заметили, — признался Берт. — Я фокусник и каждый день упражняюсь. Мне хочется стать по-настоящему известным магом, лучшим в мире, а когда тебя уже знают, проще пробить себе дорогу. Поэтому, когда Белинде понадобился ассистент, вызвался я. А вообще не такая уж это сказочная работа. Мне разрешают только выкатывать барабан с открытками, притворяться перед камерой, будто я кого-то выбираю, да улыбаться зрителям. На самом деле Белинда считает каждую секунду, когда я появляюсь в кадре. Она боится, что я могу понравиться зрителям больше, чем она.
Мне ты уж точно нравишься больше! — вырвалось у Тинки.
Берт остановился, взял Тинку за плечи, благодарно посмотрел на нее и коснулся губами ее щеки.
Я знал, что тот, кто носит в кармане плюшевую корову, обязательно хороший человек!
Мир вокруг Тинки замер. Она ничего не слышала, ничего не видела и хотела только одного — ощущать то место на щеке, куда ее поцеловал Берт. Но Берт уже отпустил ее и пошел дальше. Не заметив, что она остановилась, он что-то продолжал говорить, и Тинке пришлось поспешно нагонять его.
— ...об этом по-настоящему волноваться, иначе она выставит вас на посмешище! — услышала она слова Берта.
Это была большая проблема. Кто в семье Клювелей-Тедимайеров может дать отпор Белинде? Борис — добродушный плюшевый мишка, Грит все разногласия и споры по возможности обходит стороной. После того как Дэвид стащил туфли Белинды и разрисовал сумочку ее же косметикой, ни Борис, ни Грит ни за что не посмеют поставить Белинду на место. Это Тинке было ясно.
Пожалуй, единственной, кто не растерялся бы перед напористой телеведущей, была Лисси. Но сумеет ли она произвести на Белинду нужное впечатление?
В любом случае не все потеряно, хотя надежда спасти положение казалась Тинке меньше самой тоненькой соломинки, за которую мог бы ухватиться утопающий.
А нельзя ли помочь делу колдовством? Тинке запрещено колдовать, но ведь есть Лисси! Надо поскорее с ней поговорить.
Берт размахивал руками, описывая Тинке новый фокус — как превратить воздушные шары в голубей. Но Тинкины мысли были уже далеко. Не желая обидеть Берта, она так и не придумала, как тактично закончить разговор, и просто убежала, оставив помощника Белинды посреди улицы.
Он посмотрел ей вслед и покачал головой.
Безумный День
Свернув к школе, Тинка издалека увидела, что там царит сущий ад. Толпа учеников собралась вокруг машины. Уже догадываясь, что это за автомобиль, Тинка осторожно подошла ближе. По обеим сторонам улицы росли каштаны, и Тинка пробиралась к школе, прячась за их могучими стволами.
Ее подозрения подтвердились — это был телевизионный микроавтобус. Разумеется, Белинда Киновар не стала предупреждать их заранее и, по-видимому, решила сегодня снимать в школе. Тинка смогла разглядеть белую джинсовую куртку, обладательница которой размахивала руками и что-то говорила. Сомнений не осталось — это была та самая куртка, в которой Белинда утром в саду
