— Хочешь сказать, что я себе не понравлюсь?
— Я думаю, ты отлично с этим справишься. Найдешь, по каким полочкам все разложить. Я знаю, как ты рассуждаешь. Я видел, как ты убиваешь. Думаю, смерть О'Банниона и его людей далась тебе тяжело только потому, что это было впервые. Но в итоге ты смирилась с их смертью. На этот раз все будет иначе. Это будет преднамеренное убийство. Сознательное. Ты станешь по-другому дышать. И чтобы плавать в этом море, придется отрастить жабры.
— Я не понимаю. Ты советуешь мне убить Дэни?
— Некоторые вещи изменяют тебя к лучшему. Некоторые — к худшему. Прежде чем что-то сделать, реши, с чем ты готова смириться. Смерть для Дэни необратима.
— А ты убил бы ее?
Этот вопрос был неприятен Бэрронсу, но я не поняла почему. После долгой паузы он ответил:
— Если ты этого хочешь, то да. Я убью ее для тебя.
— Я не это имела... нет, я не просила ее убить. Я спрашивала, что бы ты сделал на моем месте.
— Мне сложно представить себя на твоем месте. Я слишком отвык от подобного.
— То есть ты не скажешь мне, что делать?
Я хотела, чтобы он дал мне совет. Хотела избавиться от ответственности, иметь возможность винить кого-то, кроме себя.
— Я слишком тебя уважаю.
Я чуть не рухнула с дивана. Я убрала волосы, но Бэрронса уже не было возле меня. Он поднялся и зашагал прочь.
— Мы вроде бы разговаривали?
— А ты вроде бы слушала меня непредвзято? Если это так, то да, мы разговаривали. Возможно, ты этого не поняла, ведь обычно я получаю в ответ лишь враждебность и обвинения....
— Ох! Это я от тебя получаю лишь враждебность и...
— Вот, опять. Она шипит, я вздыбливаю холку. Проклятье, я чувствую, как у меня растут клыки. Вот что я вам скажу, мисс Лейн, — тихо добавил Бэрронс. — Если вы захотите со мной поговорить, отбросьте ту гору вещей, которыми имеете мой мозг вне моей пещеры, заходите и посмотрите, что вы там обнаружите. Вам может понравиться.
Он отвернулся и направился к черному ходу.
— Стой! Я все еще не знаю, что делать с Дэни.
— Значит, пока что это и есть ваш ответ. — Он остановился у двери. — Сколько еще вы собираетесь лукавить?
— Ну кто использует такие слова?
Бэрронс прислонился спиной к двери, скрестив руки.
— Ждать я буду недолго. А вам даю последний шанс.
— Не знаю, о чем ты.
Что он имел в виду? Бэрронс решил уйти от меня? От меня? Он никогда от меня не уходил. Он хранил мою жизнь. И всегда хотел меня. Я привыкла рассчитывать на это, как на воздух и еду.
— Во время отключки люди делают то, чего всегда хотели, но подавляли в себе это желание из страха перед расплатой. Боялись, что подумают о них другие. Боялись того, что могут обнаружить в себе. Или просто не хотели получить наказание от управляющего ими общества. Вам все равно, что думают о вас люди. Никто не станет вас наказывать. Отсюда вопрос: почему вы все еще боитесь меня? Что вам во мне неясно?
Я смотрела на него.
— Я хочу женщину, которую в вас разглядел. Но вы лицемерите, и я начинаю думать, что ошибся. Увидел то, чего нет.
Я сжала кулаки и проглотила протест. От слов Бэрронса меня разрывало на части. Одна Мак порывалась крикнуть: «Ты не ошибся я — это она!», вторая хотела оборвать все связи и сбежать, пока дьявол не заполучил остатки ее души.
— В том подвале была истина. Так я живу. Было время, когда мне казалось, что вы живете так же.
«Да, — хотела сказать я. — Живу».
— Некоторые вещи священны. Ровно до тех пор, пока вы не начинаете делать вид, будто это не так. Тогда вы их теряете.
Дверь за Бэрронсом беззвучно закрылась.
38
Ты в порядке, Мак? — взволнованно спросила Кэт. — Ты плохо выглядишь.
Я выдавила из себя улыбку.
— Все нормально. Просто немного нервничаю. Хочу раз и навсегда покончить с этим. А ты?
Ее улыбка не коснулась глаз, и я слишком поздно вспомнила о телепатии. Кэт прекрасно понимала, что я чувствую.
Я чувствовала себя дважды преданной: сначала Дэни, потом Бэрронсом, когда он сказал, что не будет ждать вечно. И я стыдилась того, чего не понимала. Мои мысли уходили в прошлое, в состояние при-йа. Я вздохнула.
— Вчера я нашла Невидимых, которые убили Алину, — сказала я Кэт, чтобы она отстала от меня.
Резкий взгляд смягчился.
— Значит, ты отомстила за нее?
Я кивнула, не доверяя собственному голосу.
— Но это не уменьшило твоей боли. — Она помолчала. — Когда пали стены, Ровена не рассказала нам о мясе Невидимых. Я потеряла двух братьев, их съели Тени. С тех пор я убила десятки Фейри. Но легче мне не стало. Если бы только месть могла вернуть наших близких... Но она только увеличивает число убитых.
— Мудро, как всегда, Кэт, — улыбнулась я.
Но внутри у меня все кипело.
Мне не нужна была мудрость. Я хотела крови. Хруста костей. Разрушения. Мое темное озеро вчера начало штормить, черный ветер вздымал сильные волны.
«Я здесь, — говорило оно. — Используй меня. Чего ты ждешь?»
У меня не было ответа.
Я продолжала шагать к О'Коннел и Бикон-стрит, посматривая на часы. Десять минут девятого. Кэт догнала меня за несколько кварталов.
— Где Джо?
— У нее пищевое отравление. Испортилась банка фасоли. Я хотела привести Дэни, но не нашла ее. Пришлось взять Софи.
Упоминание о Дэни ударило меня. Взгляд Кэт стал пронзительным. Но я расправила плечи и пошла дальше. На перекрестке В'лейн и Видимые стояли напротив Ровены и ши-видящих. Их разделяла дорога.
При виде Ро мое черное озеро вскипело и зашипело. «Думаешь, она не знает, что сделала Дэни? Она все знает. Она это приказала?» Я стиснула зубы и сжала кулаки.
Вендетта подождет. Сначала главное. Если я была Королем Невидимых, Книгу нужно было запереть, и чем быстрее, тем лучше. Если нет, ее все равно следовало запереть, поскольку она почему-то охотилась за мной и моими близкими. Ни я, ни мои родители не будем в безопасности, пока она на свободе.
Мне нужно лишь сыграть свою маленькую роль. Пролететь на Охотнике над городом — транспорт предоставлял Бэрронс и его магия, — и помочь окружить Книгу. А как только ее обездвижат, я присоединюсь к остальным на земле.
Я решила держаться на безопасном расстоянии. Хватит с меня сюрпризов.
Мое тело напряглось от желания.
— Мак, — холодно сказал Риодан, проходя мимо.
