— Ага. — Я прижала к обложке очередную руну.
Но это был мой мир, полный добрых людей, таких как папа и мама, терпеливая Кэт, инспектор Джайн, и все они старались сделать его лучше. Невидимые просочились на планету, но мир давно заслужил встряску, чтобы забыть о мелочной злобе нашей расы и сплотиться против единого врага.
Была боль, но была и радость. А жизнь — всегда нечто среднее между ними. Наш мир не идеален, но он настоящий. Иллюзия его не заменит. Я бы предпочла тяжелую правду жизни сладкой лжи.
Я перевернула Книгу и приложила к ней новую руну.
Голос Книги слабел.
«Он возненавидит тебя!»
Это был сокрушительный удар. Я была на волосок от того, чему Бэрронс посвятил свою жизнь, и повернулась к нему спиной. Я же обещала. Я говорила, что помогу ему. И подвела его. Не было способа выудить одно заклинание из такой громады, как «Синсар Дабх». Она ни за что не позволит ему всплыть и не отдаст добровольно. Даже сейчас она манит меня на глубину. Книга дала мне только то, что нужно для выживания, одновременно пытаясь получить контроль над моим телом. Если бы я ее открыла, пусть даже на миг, все было бы кончено. Она стерла бы мою личность и поселилась бы в моем теле. Возможно, я осталась бы в сознании, чтобы вопить от вечного ужаса, но это была бы лишь малая часть моей души.
Риодан был прав: Книга искала тело, и ей хотелось заполучить мое. Если верить ее словам, она готовила меня к этому еще до рождения. Ждала, когда я стану идеальной. Но не дождалась. Или упустила момент. «Зло — создание совершенно иного рода, Мак. Зло всегда уверено, что оно добро».
Я не поняла этого в тот раз. Теперь понимала.
Я прижала к Книге новую руну.
Теперь я не смогу упокоить сына Бэрронса. Не смогу его освободить.
«Я уничтожу тебя, сука! Это не конец. Ничто никогда не заканчивается!»
Еще четыре руны, и Книга замолчала.
Я села. Руки дрожали. Я выбилась из сил, по щекам текли слезы.
Я собиралась положить ладонь на обложку, чтобы убедиться — «Синсар Дабх» запечатана. Теперь можно отправить ее в аббатство. И тут барьер перед Бэрронсом испарился.
Он обхватил меня руками, он целовал меня, а я могла только думать о том, что выжила. Но какой ценой?
Со дня нашей встречи Бэрронс хотел лишь одного. Он тысячу лет прожил с единственной целью.
А меня он знал всего несколько месяцев. Ну что могу я значить для него по сравнению с этим?
49
Выжившие члены Хевена были потрясены смертью Ровены, но одного взгляда на Драстена МакКелтара, несущего Книгу, оказалось достаточно (кстати, Джо тоже была там), чтобы они убрали барьеры, допуская нас в комнату, где «Синсар Дабх» хранилась изначально.
Я рада была отдать Книгу Драстену. Меньше всего мне хотелось снова ее касаться. Потому что стоило мне подумать о заклятии для Бэрронса, о том, как оно близко, и о том, что достаточно открыть ее...
Я помотала головой, отгоняя мысли.
Свое дело я сделала. Пусть теперь за Книгу отвечают друиды. Я ехала в аббатство в одном «хаммере» с Келтарами. В качестве страховки. Сложно было поверить, что все почти закончилось. Меня не оставляло предчувствие новой гадости. В фильмах злодей всегда дергается напоследок. Вот этого я и ждала.
Джо и другие члены Хевена возглавляли процессию. За ними шли Риодан и его люди. Потом Келтары. Мы с Бэрронсом шагали за ними, а Кэт и остальные ши-видящие плелись позади. В'лейн и его свита должны были вот-вот прибыть.
Я внимательно наблюдала за Книгой. Драстен нес ее мимо молчаливого образа Ислы, на который я не могла смотреть, и дальше, вниз, по бесконечным лестницам.
Считать их я перестала после десятка пролетов. Глубоко. Я снова была под землей.
И все ждала, что Книга ощутит приближение к месту заточения и попытается разыграть со мной последнюю партию.
Я посмотрела на Бэрронса.
— Тебе не кажется...
— Что толстуха не похудела?
Вот это я в нем и любила. Он понял меня с полуслова.
— Идеи?
— Никаких.
— Паранойя?
— Возможно. Сложно сказать.
Бэрронс посмотрел на меня. И я поняла, что он хотел узнать обо всем, что произошло с Книгой, но собирался расспросить меня наедине. Все то время, пока «Синсар Дабх» играла со мной, он видел, как я разговаривала с Ровеной, убила ее, а затем молча стояла над Книгой. Иллюзии действовали только на меня. Битва была очень сложной и при этом невидимой.
По пути в аббатство Бэрронс молчал и с трудом сдерживал враждебность. Как только испарился барьер, он не переставал меня касаться. А я наслаждалась. Кто знает, чем это вскоре закончится.
«Я не мог к тебе пробиться!» — прорычал Бэрронс после поцелуя.
«Но я слышала твой голос. Ты отвлек меня».
«Я не смог тебя спасти». — Он был мрачен и зол.
Я тоже не могла его спасти. Но не торопилась об этом говорить.
«Ты получила его? Заклятие развоплощения?»
Глаза, полные древнего горя, смотрели на меня в упор. Но было что-то еще кроме горя. Что-то настолько чужое и неожиданное, что я чуть не расплакалась. Я многое видела в его глазах: желание, симпатию, насмешку, осторожность, злость. Но никогда не видела этого. Надежды. Иерихон надеялся на меня.
«Да, — солгала я. — Получила».
Я никогда не забуду его улыбку. Он словно осветился изнутри.
Я выдохнула и сосредоточилась на происходящем. Под аббатством находился подземный городок. Широкие туннели, узкие улочки, склоны. Мы прошли мимо катакомб, и Джо сказала, что там покоятся останки всех Грандмистрис. Где-то там лежит тело и первой Грандмистрис первого Хевена. Я хотела провести пальцами по надгробию, узнать ответы на вопросы, доступные только посвященным. Кэт тоже была членом Хевена.
— Ровена пристрелила бы меня, если бы я призналась тебе в этом. Я не могла изменить внутренний распорядок ордена. Ты молодец, Мак. Ровена недооценила тебя. Несмотря на пророчества, ты все равно осталась с нами. — Спокойные серые глаза смотрели на меня в упор. — Представляю, через что тебе пришлось пройти. Мы не сможем достойно отблагодарить тебя...
Я устало улыбнулась.
— Просто не выпускайте ее снова.
Впереди возникло волнение.
Прибыли Светлые, все, кроме В'лейна, и возникли прямо перед Риоданом, Лором и Фейдом.
Не знаю, кто испытал большее отвращение. Или желание убить. Вэлвет зашипел:
— У вас нет права здесь находиться!
— Убейте его, — сухо сказал Риодан.
