Рейт выругался.
— Не зли меня. Я вооружен и очень опасен. — Он направился к двери. — Окажи себе любезность и забудь Нэнси. Найди себе новую медсестричку, настоящего демона, например Сору. А что она может вытворять со своим хвостом…
— Знаю.
Одарив Шейда ухмылкой-оскалом, Рейт неторопливо покинул кабинет, его ботинки стучали по каменному полу, словно молот по наковальне. Шейд потер челюсть, подумывая над предложением Рейта. Отправиться на поиски Соры не такая уж плохая идея. Снять напряжение. Он не достиг результата в разговоре с Рейтом об Эйдолоне, а время между тем шло, и он волновался все больше и больше.
Он потерял много братьев и не был готов потерять еще двоих.
Глава 7
Эйдолон не мог понять, почему Тайла так легко согласилась, чтобы он проводил ее до дома. Он не чувствовал запаха лжи, но, по правде говоря, его обоняние больше предназначалось для улавливания запахов вожделения, чем каких-либо других.
А запах вожделения легким дуновением проносился мимо его носа как раз в те моменты, когда она ненавидела его. Или когда была под ним.
Собственное желание затмевало разум, когда он время от времени бросал на нее взгляды, пока они ехали в его «БМВ». Он привлекал ее, но эсгенезис сыграл с ним плохую шутку — на правой стороне его лица чувствовалась пульсация, прямо под кожей. Когда превращение закончится, на этом месте появится метка. Эти метки отличали его от всех остальных демонов.
Перемена не заставит себя ждать, и ему остается только надеяться, что экспериментальный уход за пациентом предотвратит худший исход, ну или по крайней мере сделает переход менее опасным и болезненным. А если им хоть чуть-чуть улыбнется удача, они найдут пару, и тогда не о чем будет беспокоиться. Впрочем, вряд ли удастся найти пару, если проводить в госпитале все дни напролет, вместо того чтобы ухаживать за самочками.
Этого-то он как раз делать не пытался. Не многие особи женского пола согласятся провести жизнь с демоном-семинусом, зная, что разбить эти узы сможет только смерть. Многие самки бросали Эйдолона, полагая, что связь с ним грозит пожизненным заключением. Так что выбор у него был невелик.
У него не осталось времени, он надеялся, что принятые меры отложат переход на такое время, за которое он найдет подходящую женщину. Нужно было действовать немедленно. Желательно в тот самый момент, когда он высадит Тайлу.
— Мне интересно, — сказала она, переключив внимание с полицейской машины, которая ехала впереди них, — почему ты убил ту вампиршу. Почему не взял ее в госпиталь?
Ярость вновь охватила его, и понадобилось три долгих глубоких вздоха, чтобы не наброситься на Тайлу.
— Большую часть ее кровеносной системы удалили. Я не мог ее спасти. — Он ударил кулаком по приборной доске, словно почувствовал боль, которая возрастала с каждой потерей.
Она прикусила нижнюю губу, и Эйдолон почувствовал, что ярость отступает под напором совсем других эмоций.
— Я ничего не понимаю. Вампиры уже мертвые. То есть возвращенные из мертвых. Зачем им кровеносная система?
Ему вовсе не хотелось говорить о Нэнси, но разговор отвлекал его от мыслей. И чувств.
— Трансформация вампиров из людей изменяет внутреннюю структуру их органов. Желудок перемещается вверх и занимает положение над сердцем, когда оно прекращает биться. Новые артерии и вены несут проглоченную кровь по всему телу. Без этих вен вампиры наверняка умрут, как если бы убийца загнал ему осиновый кол в грудь. Разве что не так быстро.
— Но кому она могла понадобиться? — спросила Тайла, ее подлинный интерес возрастал по мере продолжения рассказа, и, проклиная ее, он уже начинал подумывать, что она ничего не знает об убийствах.
— Кровеносная система вампира высоко цениться на черном рынке, ее используют во многих ритуалах.
— Так она сказала, что это сотворили эгисы?
— Да.
Тайла тряхнула головой.
— Не может быть. Это не эгисы. Наша работа — защищать людей, не давать торговать частями тел, ведь от этого вы становитесь сильнее. — Он ничего не ответил, и она посмотрела на него так пристально, что он заерзал на месте. А он этого никогда не делал.
— Что? — отрывисто спросил он.
— Зачем ты ей звонил? Ты знал до того, как…
— «Лирша», — он крепче обхватил рулевое колесо, — можно перевести как «любовница».
Помолчав, она произнесла:
— Она была твоей любовницей?
— Не моей, Шейда, — но пользовались ею все, кому не лень, ему тоже нравилась чудная медсестра. Сестра Шейда Скалк сказала однажды, что аура Нэнси ярко полыхает, намного красочнее, чем у других вампиров, что неудивительно. Он никогда не видел медсестру в плохом настроении.
Обхватив себя руками, как будто ей холодно, Тайла навалилась на стекло.
— Поверни здесь и припаркуйся.
Эйдолон с отвращением осмотрелся кругом. Он не знал точно, чего ждать от района, в котором жили убийцы, но увидеть гетто явно не был готов. Даже апрельское солнце, которое освещало исписанные стены, не могло добавить красок местному убожеству.
— Не выходи из машины дольше, чем на тридцать секунд, иначе от нее останутся рожки да ножки.
— Все будет в порядке. — Он припарковался между грузовиком и пикапом с низкой посадкой, изрешеченным пулями, и они вышли из машины.
Когда Тайла нерешительно посмотрела на автомобиль, а потом на него, Эйдолон покачал головой.
— Доверься мне. Люди будут ходить мимо и не заметят его, он невидим для них. — Машина не была невидима в буквальном смысле этого слова, но человеческий глаз просто не замечал ее. Они видели «БМВ», но его образ запечатлевался исключительно в их подсознании.
— Как знаешь. Если что, вини потом себя. Надо забрать ключи на проходной.
Тайла подвела его к зданию, которое так ни разу и не назвала домом за эти годы, взяла там ключи, после чего они поднялись на два пролета по расшатанным лестницам. Она открыла дверь и крикнула:
— Мики!
Эйдолон зашел в квартиру, даже не стараясь скрыть свое удивление. Ее жилище представляло собой свалку. Было не грязно — видимо, Тайла периодически поддерживала чистоту, но происходило это не слишком часто. На потолке виднелись разводы и плесень, он был кривым, словно после крушения. Серая краска, будто измочаленная кожа, проступала на стенах, а на полу, крытом линолеумом, зияли дыры величиной с его подошву.
Повсюду валялась набивка из подушек, а сами подушки лежали на оранжевом диване в стиле семидесятых.
— Что произошло?
— Мики. Мой хорек.
— У тебя что, дома живет горностай? — Горностай тут же высунул коричневую голову из дыры в диванной подушке.
— Это хорек. — Она направилась на кухню, которую лишь с трудом можно было назвать кухней. Холодильник, покрытый ржавчиной, трещал так, словно испускал последний вздох.
