Жмых перелез через спинки кресел, ударил пленника кулаком, чтобы не сильно сопротивлялся, и потащил в кабину катера. Лысый уперся ногами, не желая помогать Глебу. Пришлось избить его до потери сознания. Два удара по ушам и один точный свинч в подбородок заставили бугра отключиться.
– Внимание, преступник, – повторил человек из отряда самообороны, – твой катер совершает…
– Думаешь, он нас слышит? – спросил Глеб.
– Сомневаюсь, – ответил Лукас, – микрофон не активирован.
– А ну-ка, активируй его.
– Это еще зачем?!
– Делай, что я тебе говорю… Потом резко выключишь по моей команде.
– Ну, ладно! – лемуриец пробежался по сенсорам. Кивнул – работает.
– Ближе не подлетайте! – заорал Жмых что было сил. – Или я за себя не отвечаю! Я псих! Все знают, что я псих! Верните катеру управление, а не то я спрыгну! Мне терять нечего!
Он сделал знак – выключай. Лукас пробежался по сенсорам.
– Ну вот, отлично, – сказал Глеб, нажал кнопку открытия дверей и, едва створка поднялась, выпихнул наружу безвольное тело Лысого.
Тот пролетел по воздуху никак не меньше пятидесяти метров и бухнулся в густые заросли кустарника. В то же мгновение катер отряда самообороны нырнул вниз – следом за «беглым преступником», а грузовичок снова стал управляемым, выйдя из-под контроля электромагнитного поля.
– Вот и пригодился бугор, – усмехнулся Жмых, – а ты говорил – Зачем я его взял. Слушай всегда меня и будешь в дамках. Что теперь, на рудник?
– Ничего не выйдет, – заметил Лукас.
– Это еще почему?
– Посмотри на радар. К нам летят еще два катера. Они пока далеко, но нам от них не уйти.
– Да, действительно, – Глеб помрачнел. – Хочешь сказать, придется бросить добро?!
– Похоже, так.
– Столько усилий, и все псу под хвост! – разозлился Жмых. – Что же делать?! Что делать?! Знаешь, что? – нашелся он. – Давай катер затопим в каком-нибудь озерке, а сами будем уходить через канализацию. Дело проверенное. Лэптоп у тебя с собой?
– Конечно, – Лукас откинул крышку и продемонстрировал компьютер. – Есть и мощные портативные фонари. Я полагал, что на руднике не будет освещения.
– Молодец, запасливый. Внизу им будет сложно нас взять. Да, может, они туда и не полезут.
– Они уже близко, – сообщил лемуриец. – А вот как раз подходящий водоем.
Внизу расстилалась гладь живописного озера. По берегам росли раскидистые деревца, шуршала камышовая трава, из воды выпрыгивали серебристые рыбки.
Жмых тронул изделие тульских оружейников за поясом, позвенел дорогим металлом в карманах пиджака – надо бы выкинуть золото и платину, да жалко, – сунул за пазуху все слитки осмия из коробки и несколько пачек рублевых ассигнаций. К приземлению и бегству готов!
Катер мягко сел на воду и остался бултыхаться на поверхности, как поплавок. Лукас немного похимичил с сенсорами и поторопил Глеба:
– Скорее, выходим.
Жмых открыл дверцу, полез из грузовика. До берега было несколько метров. Не раздумывая долго, он прыгнул в воду и поплыл. Груз в карманах и за пазухой тянул на дно, но он греб, как хорошее весельное судно, и достиг берега в считаные секунды. Пришлось, правда, вернуться, чтобы вытащить лемурийца, который держал в вытянутой руке лэптоп и едва не утонул. Начал даже погружаться с тоскливым выражением на интеллигентном лице, но в последний момент Глеб подоспел на помощь и спас незадачливого пловца, отлично плавающего сам по себе, но неспособного держаться на воде с драгоценным грузом в карманах и компьютером.
Грузовичок совершил странный маневр, немного покружился на месте и устремился к середине озера. Там он клюнул носом и ушел под воду. На поверхности не осталось даже кругов.
– Как пришло, так и ушло. – Жмых вздохнул. – Закон жизни. И чего она ко мне такая несправедливая? Осмий, правда, при нас, но его ведь еще нужно толкнуть!
– Теперь грузовик на консервации, – сообщил Лукас, – такая функциональная возможность в нем заложена. Увы, конструкцией предусмотрен только недельный срок сохранения от влаги. Потом внутрь начнет просачиваться вода.
– Тут неглубоко, – заметил Глеб, – может, мы еще сумеем его расконсервировать. – Он махнул рукой, призывая двигаться: в небе уже появились черные точки – катера отрядов самообороны.
Они побежали вдоль озерца к маячившим неподалеку домикам. Признаков жизни отсюда было не различить.
Белоснежная будка обнаружилась в первом же садике. Глеб дернул дверцу с такой яростью, что оторвал ее вовсе. Они полезли вниз по лестнице под отчетливо различимое жужжание двигателей. Преследователи были рядом.
– Как думаешь, они нас видели? – спросил Лукас дрожащим голосом.
– Да кто их знает! – бросил Жмых в раздражении – утрата денег и драгоценных металлов, которые должны были сделать его "богачом, всерьез его расстроила.
Лемуриец разворачивал лэптоп.
– Не до него, – крикнул Глеб, – побежали.
Щелкнул фонарем и осветил уходящий вдаль тоннель. Сухой и аккуратный. С высоким потолком. Бежать по такому – одно удовольствие. Правда, навстречу дул горячий ветерок. Но Жмых решил не обращать на него внимания. Затопал по полу, луч фонаря запрыгал, освещая пространство впереди. Лукас, захлопнув ноутбук, устремился следом, стараясь не отставать.
Тоннель постепенно стал уходить вниз под довольно резким углом. Впереди между тем нарастал гул и другой странный звук, похожий на тот, что возникает, когда вращается маховик тяжелого механизма. Встречный ветер становился все горячее и горячее и в конце концов сделался совершенно невыносимым.
Жмых остановился, продолжая шарить фонарем впереди.
– Что за ерунда! – пробормотал он. – Канализация. – Повернулся, высветил лицо лемурийца. – Слышь, что-то мне тут не нравится.
– Жарко, – Лукас стер пот со лба, расстегнул несколько пуговиц на рубашке.
– Еще как жарко, да еще этот странный звук.
– Меня, признаться, он тоже удивляет.
– Возвращаться будем? – Глеб сглотнул. – Что-то мне подсказывает, что там нас уже ждут.
– Может, пройдем еще немного? – предложил Лукас.
– Тебе-то хорошо. – Жмых вспомнил, что на Лемурии климат гораздо жарче, чем на Земле. Разве что вблизи от земного экватора среднегодовая температура такая же, как на родной планете Лукаса.
– Я родился ближе к северному полюсу, – уточнил поэт. – Мне жарко так же, как тебе.
– Ты прямо мысли читаешь.
– Другого выхода у нас нет. Или – туда, или к отрядам самообороны. А они звери. Вспомни, что говорил Седой.
– Ладно, – принял решение Жмых, – пошли дальше!
