Вопрос не праздный. В ситуации, когда монастырь стерегут магисики и сотни солдат, причины любого подозрительного явления нужно определять сразу.
– Наверное, звучит сам камень, – тихо ответил китаец. – Алмаз знаний.
– Этого не может быть! Как камень может звучать?
– В Мендонг-Гомпа умели выращивать звучащие кристаллы. Их можно было активировать только один раз, и стоили они очень дорого… Поэтому распространились они недалеко и были предназначены только для гурманов. Производство таких кристаллов давало монастырю средства на исследования, да и известен он был прежде всего благодаря «поющим камням». Неужели ты не слышал о них?
– Слышал, – кивнул я. – Поющие кристаллы изобрел Ли Хань. После того как монастырь в Мен-Донг-Гомпа был стерт с лица земли, их больше не делали. В коллекциях некоторых богачей хранится несколько экземпляров. Стоимость их баснословна. Но звучащие камни таяли на воздухе. А твой алмаз целехонек.
– Значит, когда мы открыли плиту, активировался спрятанный там кристалл, – выдохнула Мила. – а вы даже послушать не дали… Больше в тайнике ничего нет?
Дима обшарил нишу в камне.
– Я ничего не чувствую, – заявил он. – Тайник пуст. Звучащих кристаллов здесь нет. Видимо, единственный был запрограммирован на то, чтобы актироваться во время открытия ниши. Но меня предупредили, что камень будет один. Вот он!
Китаец поднял ладонь с бриллиантом вверх. Даже в темноте камень искрился от редких лучиков света.
Где-то вдали взвыла сирена. Потом еще одна, по камням загрохотали сапоги солдат. И если топот слышал я один, то вой сирен расслышали и мои спутники.
– Почему поднялась тревога? – тихо спросил Дима.
– Хотелось бы верить, что тому причиной не наша деятельность, но таких совпадений не бывает. Мы достали камень, и через две минуты объявили тревогу. Думаю, каким-то образом нашим противникам стало известно, что тайник открыт.
– Но они не могли знать, где он! – воскликнул Дима. – Иначе давно достали бы камень сами.
– Ты прав, – согласился я.
– Значит, среди нас – лазутчик, – заявил китаец. – Кто из вас? Девушка очень уж кстати оказалась на нашем пути… И камнями ее не побили, хоть и собирались. Будто бы специально нас ждали!
– И магисик хотел меня съесть случайно! – воскликнула Мила. – И в эту дыру я с вами полезла исключительно из коварства! Да я вообще все время просила, чтобы вы отвезли меня в Кабул! Может быть, ты сам заманил Даниила в ловушку? Приманив этой пустышкой в виде бриллианта? Настоящие алмазы так не гранят! Только самые мелкие!
– Можно подумать, я звал вас с собой! Подтверди, Даниил! – воскликнул Дима. – Она, наверняка она вызвала охрану, когда мы открыли тайник! Ее сломанный уус вовсе не сломан!
– Да я оставила его в пещере с озером! Бросила вместе с другими вещами! Что я, по-твоему, общаюсь с ним мысленно?
Я покачал головой, глядя на разгоряченных спорщиков.
– Напрасно вы обвиняете друг друга. Если нет доверия к товарищу, толку не будет. Стоит поискать рутинные объяснения. А для начала – убраться отсюда. Ты намечал пути отхода, Дима?
– Да, – кивнул китаец. – В коридор по правую руку от Будды. Он выводит в обширный хозяйственный двор монастыря. Там я намеревался смешаться с толпой и выйти незамеченным. Выходящих обычно проверяют не так тщательно, как входящих.
– Вперед! – скомандовал я. – Чем дольше мы тут стоим, тем больше вероятность, что нас обнаружат.
– А почему бы нам не вернуться туда, откуда мы пришли? – замирающим голосом спросила Мила. Видно, мысль о том, чтобы возвращаться через узкий тоннель, была для нее не так уж невыносима.
– Неизвестно, удастся ли нам разобрать завал, – ответил я. – К тому же уходить всегда лучше другим путем. Надежнее.
– Но как все-таки нас засекли? – поинтересовался Дима уже на бегу.
– Полагаю, у них в коридорах установлены интерференционные сканеры. Они запрограммированы на картинку, которую дает отражение волн на большом бриллианте. Такая картинка весьма своеобразна. Камень постамента защищал алмаз. Когда мы вытащили его, включился сигнал тревоги.
– Почему же эти датчики не реагируют на движение людей? Разве нельзя настроить их так?
– Можно. Только людей здесь полно. А откуда Появятся лазутчики и где их цель, охранники не знали. Впрочем, все это – мои домыслы.
Коридор повернул и вывел нас в еще один большой зал. Под потолком здесь горело несколько электрических фонарей. Из противоположного коридора выскочили двое солдат с автоматами.
Мила тихо ахнула, а китаец вознамерился был юркнуть обратно в коридор, но я его удержал. Дело том, что автоматчики не обращали на нас ни малейшего внимания. Видимо, они спешили на развод или к месту сбора – словом, туда, где можно получить приказы и инструкции.
– Они приняли нас за гражданских специалистов, – сообщил я друзьям. – Будем и дальше играть эту роль. Только компания у нас больно разношерстная…
– Разделимся? – охотно предложил Дима.
– Может быть, это и имело бы смысл… Но нам в одну сторону. Не стоит из-за тактических преимуществ терять стратегические. К тому же камень не разделишь.
– Ты заявляешь права на него? – удивленно поднял брови молодой монах.
– Нет. Но вероятность, что тебя поймают, довольно высока. С камнем в руках ты провалишь свое дело. А мне ведь ты его не отдашь?
На лице Димы отчетливо отобразилась сильная внутренняя борьба.
– Отдам! – неожиданно заявил он. – Если потребуется и если ты пообещаешь доставить носитель знаний в Мендонг-Гомпа.
Я улыбнулся. Доверие – основное требование в отношениях друзей. Если китаец доверяет мне, я могу доверять ему.
– Не надо жертв. Пойдем вместе. Интересно, здесь у них нет вертолетов? Мне понравилось путешествовать по воздуху.
Мила поморщилась:
– Меньше фантазируйте! И давайте поторопимся, а не будем торчать у всех на виду.
– Тревога нам на руку, – заметил Дима. – Тольк0 бы сканеры не смогли определить местоположение камня. Жаль, у нас нет подходящего контейнера… Я полез в рюкзак и вынул оттуда титановый тубус. Только для того, чтобы Дима мог убедиться в том, что камень в него не влезет. Сам я знал: диаметр бриллианта на три миллиметра больше диаметра контейнера.
– Не поместится, – констатировала Мила. – А что внутри?
– Важные документы, – ответил я.
– Они тоже не должны попасть в руки врагов? – осведомилась девушка.
– Нет. Враги прекрасно осведомлены об их содержании. Они должны попасть туда, куда надо. Вовремя.
Мы шли по коридору, не слишком торопясь, и мирно беседовали. Пока нам не встречались ни солдаты, ни техники-поисковики, ни сотрудники музея. Но даже если бы они попадались на каждом шагу – куда спешить? Бегущие люди вызовут больше вопросов.
