– Спасите эльфийский лайнер, и благосклонность принцессы вам обеспечена, – объявил торжественный, нежный и печальный женский голос.
– Три Т, Галактика, новейшая реальность – везде в космосалонах, – добавил суровый и сильный мужской голос.
Я смотрел на экран, не понимая, каким боком спасение эльфийского лайнера может касаться меня.
– Что это? – наконец спросил я.
– Не понял вопроса, – ответил компьютер.
– Что мы сейчас видели? Это послание? От кого? Зачем? Пришло ли оно по адресу?
– Вы просмотрели рекламный ролик, – объявил компьютер. – Скорее всего так. Некоторую рекламу маскируют под письма, а некоторые письма – под рекламные сообщения. Я не всегда могу определить нюансы. Лучше проанализируйте сообщение сами.
Я рассмеялся. Ну конечно! Новая компьютерная игра. Точнее, ее новая версия. И приглашение посетить космосалоны – очевидно, павильоны компьютерных игр. Или магазины продаж дисков с игрой.
– Так ты не можешь сам определить, что является письмом, а что – роликом? – переспросил я.
– Степень достоверности восемьдесят пять процентов, – ответил компьютер.
Меня, при нынешней жизни, такая степень достоверности не устраивала. Тем более что я играл в прятки с полицией и некоторыми другими лицами, которых и сам не знал.
– Показывай все, – разрешил я.
* * *
Следующие два рекламных обращения предлагали мне попробовать новый, абсолютно безопасный генетически модифицированный обезвоженный картофель и булькающий, пузырящийся и вылезающий из стакана напиток зеленоватого цвета, от которого волосы на голове довольно странного юноши вставали дыбом. Картофеля мне не захотелось, напитка – тем более. Своими волосами я дорожил.
Четвертое письмо было от федерального правительства. Полковник Мизерный собственной персоной мило улыбался в экран. Он произнес прочувствованную речь, которой я мало поверил.
– Уважаемый гражданин Воронов! Нас впечатлили ваши аналитические способности, умение приспосабливаться к ситуации. Мы хотим предложить вам отличную работу. Сотрудничайте с властями – в противном случае ваша жизнь под угрозой. Те, кого вы считаете друзьями, могут лишь навредить вам…
Дальше все шло в том же духе. Одна беда – я и не представлял, кого здесь, кроме Инны, могу считать своим другом. Она, кстати, давно не давала о себе знать… Впрочем, ей, в отличие от меня, нужно ходить на работу.
После послания правительства я получил ролик из электронного борделя. Девушка с очень проникновенным и даже трогательным лицом убеждала меня провести время с ней или с кем-то из ее подруг. Я не понял, предлагал ли этот ролик услуги электронных девушек или же они все были живыми. Уточнять не стал.
Еще два ролика рекламировали зубную пасту и жевательную резинку. Вот почему Косолапый все время жевал! Наверняка подрабатывал на скрытой рекламе. Или забавлялся антирекламой.
И лишь последнее письмо оказалось посланием от прежнего неизвестного доброжелателя.
Оно гласило: «Ты уже разузнал что-то о ГигаТЭЦ? Время не ждет! Постарайся выяснить, нет ли там новых охранников? Не жалей денег!»
Такое ощущение, что неизвестный друг следит за каждым моим действием. Да, нужно было работать.
Но я решил пройтись по поселку. Пообедать где-то, понаблюдать за нравами. Да и зайти в космосалон. Как эльфы обойдутся без моей поддержки? Нужно было проучить космических пиратов!
* * *
Обстановка в «Макдоналдсе», куда я было завернул поначалу, не слишком располагала к приятному времяпрепровождению. Сначала я поскользнулся на лужице горчицы, которую не успели убрать проворные роботы-полотеры, сновавшие под ногами. Потом споткнулся об очередного робота, затиравшего лужу от молочного коктейля. Робот проблеял: «извините», и быстро свалил куда-то, оставив лужу не вытертой. Наверно, у завсегдатаев было принято в подобных случаях пинать технику уже целенаправленно, и в программу уборщика заложили приказ в нештатной ситуации спасаться и отсиживаться на кухне.
Посетители ресторана быстрого питания отличались своими габаритами. Едва ли не каждый второй страдал избыточным весом. Некоторые были раскормлены до такой степени, что на них было страшно смотреть. Один не старый еще мужчина, точный возраст которого трудно было определить – мешали многочисленные жировые складки, подпиравшие мясистое лицо с заплывшими глазками, привлек мое внимание. На подносе, который он тащил, лежало четыре жирных гамбургера, два пакета с картошкой, три пирожных и стояло два огромных стакана с коктейлями. Сначала я подумал, что он несет еду для своей спутницы, и заинтересовался, кто ходит в подругах такого бегемота. Но мужчина поставил поднос на стол и начал пожирать булки, запихивая их в рот с такой жадностью, что мне стало страшно.
Впрочем, другие посетители мало отставали от него. Жир тек по подбородкам и рукам, булки крошились и падали на пол. Туда же посетители сплевывали то, что им не понравилось в булке. Дети громко чавкали и обменивались утробными воплями восторга, вырывали друг у друга жареную картошку и прочую снедь.
Из новинок заведения я отметил «калорийный гамбургер» – тот самый, что пользовался такой большой популярностью среди посетителей. В нем булки были пропитаны то ли маслом, то ли жиром. Пробовать это изделие быстрой кухни мне почему-то не захотелось. Да и вообще, обстановка в закусочной мне не слишком понравилась. Мельком взглянув на список блюд, я поспешил к выходу, внимательно глядя под ноги. Не хватало еще шмякнуться, поскользнувшись о сосиску или жирную булку, по какой-то причине забракованную привередливым потребителем!
Немного дальше по улице располагалось «Бистро». Цены в нем были высокие, граждане тоже отличались аппетитом и громкоголосием, но, по крайней мере, не швыряли открыто недоеденные куски на пол. А меню оказалось самым обычным: картофель фри, пельмени, мясо, котлеты с гарниром… Пообедав, я решил впредь по возможности питаться дома. И дешевле, и вкуснее.
Вернувшись на улицу, я заметил впереди мерцающую и яркую даже при дневном свете вывеску: «Космосалон». Уж там меня точно не будут искать! Кому в моем положении взбредет в голову развлекаться?
Я вздохнул и вошел в мрачный кондиционированный полумрак.
* * *
За стойкой сидела почтенная, строго одетая дама лет шестидесяти. Гордо вскинутая голова, завитые седые волосы. Дама немного свысока поглядывала на посетителей. К ней выстроилась очередь: четверо ребятишек возрастом от семи до двенадцати лет.
– В планетарий? – спросила билетерша первого мальчика.
Тот кивнул, протягивая карточку. Получил пластиковый жетон и понесся куда-то вдаль по коридору. Следующие два паренька хотели в тир. Дама взяла их карточки, сняла с них деньги и выдала ребятам другие карточки – наверное, для предъявления в тире.
Последний, семилетний мальчик заявил:
– Я хочу космический бой. Дама забрала карточку, сунула ее в прорезь автомата и объявила:
