– Читай! – приказал я.
– Евгений! Моя подруга в опасности. Ей ввели органический яд, противоядие от которого нужно ввести не позднее чем через две недели. Поэтому я и вынужден захватить электростанцию. И не только поэтому. Помоги мне, потому что ты нуждаешься в этом даже больше, чем я!
Загадочный друг уже начал мне надоедать. Теперь он пытается повесить на меня свои проблемы. С другой стороны, если он действительно друг, я должен ему помочь. Ведь он помог мне. И помог хорошо. Благодаря ему я ближе познакомился с Инной. Благодаря ему я сейчас свободен и нахожусь в относительной безопасности…
Я перевел взгляд на горевшую в небе надпись «ЛИФТ В НЕБО», пытаясь понять, что бы она могла означать. Или надеясь дождаться, когда эту надпись сменит другая, более понятная. Как происходило почти на всех других рекламных щитах. Но строчка «ЛИФТ В НЕБО» не менялась и даже не мигала. Просто горела. Холодным, ярким и уверенным светом.
За моей спиной послышался легкий шум, но я не стал оборачиваться. Как оказалось, это была большая ошибка. Сзади раздался какой-то радостный всхрюк, визг, а голову мою вдруг пронзила резкая боль. Я хотел обернуться, но не смог. Попытался собрать волю в кулак, не отключаться, сопротивляться тем, кто на меня напал… Но у меня ничего не вышло. Я провалился в небытие. Только перед глазами некоторое время плыла надпись: «ЛИФТ В НЕБО».
Часть 2
СТРАЖ
Я пришел в себя в комнате с белыми стенами и потолком. Окон в ней не было. Мебели, кроме кровати и небольшой тумбочки, тоже. Дверь выделялась на фоне стен только фактурой материала.
В помещении, где я очнулся, было весьма неуютно. Ощущалась какая-то опасность, хотя источники ее и не были видны. Впрочем, все мы наслышаны о комнатах с белым потолком и их влиянии на подсознание. Эту комнату я бы классифицировал как больничную палату. Хотя никаких врачебных инструментов рядом не наблюдалось. Может быть, я сплю и вся странная комната – мираж, игра моего воображения?
Версия миража не подтвердилась, хотя и решительно опровергнута не была. Дверь в мою палату отворилась, и – наяву или во сне, это уж как вам будет угодно, – в нее вошла молодая женщина.
В серой форме, с погонами на плечах. Впрочем, подстрижена была девушка как-то неподходяще для военной. Короткие пряди разной длины обрамляли слегка вытянутое личико. Подбородок – треугольником, носик вздернут. Большой рот, лукавые глаза.
Юбку девушки я бы назвал слишком короткой для форменной. Худые коленки открыты. Ноги – немного кривоваты, но в этом даже присутствовал некоторый шарм. Эдакая девочка-подросток с лейтенантскими звездами на плечах.
– Здравствуйте! – широко, показав ровные острые зубы, улыбнулась девушка. – Все в порядке?
Ну и вопросы! Заточили в подозрительный бункер и спрашивают, доволен ли я. Главное, совершенно не помню, как сюда попал!
– Спасибо, товарищ лейтенант! Я приподнялся с кровати, обнаружив заодно, что одет в шерстяной спортивный костюм. Девушка вздрогнула, потом улыбнулась.
– Я не лейтенант, а советник третьего класса, – сообщила она. – Надежда Полякова.
– Рад вас видеть, Надежда. А чему я, так сказать, обязан?
– На вопросы ответит полковник Мизерный, – обезоруживающе улыбнулась военная леди, не желающая называться «лейтенантом». Несмотря на две маленькие звезды и одну узкую полосу на погонах.
Наверное, здесь все же не армия. А что? Таможня? Граница? Налоговая служба? Последний вариант очень даже вероятен. Всех гостей Леонида берет в плен ОМОН, потом их размещают на какой-то секретной базе налоговой службы. Кому-то – например, мне – слишком сильно дают дубинкой по голове. С журналистами так обращаться не стоит. И приходится лечить. Что ж, все сходится.
– Стакан сока? – спросила девушка.
– Буду вам признателен, Наденька.
– Наденька? – растерянно улыбнулась девушка. Похоже, такое обращение советнику третьего класса было еще более непривычно, чем «товарищ лейтенант».
– Если хотите, буду называть вас по имени-отчеству.
– Нет, нет, – поспешно возразила девушка. – Зовите как хотите.
Надежда достала из тумбочки бумажный пакет и пластиковый стакан. Налила сока, внешне похожего на апельсиновый, подала мне. Неплохой напиток, хотя, может быть, и не из настоящих апельсинов.
– Так что, Наденька? Где я? Кто я? Зачем я?
– Вы – в хорошем месте. На нужной стороне. Не беспокойтесь, Евгений.
– И не думаю. Не иначе, все вокруг хотят мне только добра?
Надя подавилась нервным смешком.
– Как вы догадались?
– Да уж немудрено. Сами сок не будете?
– Спасибо. Я на работе.
– Так ведь не коньяк.
– Все равно не стоит…
Девушка, похоже, начала тяготиться своей ролью. Глаза у нее бегали. Сразу видно – неплохая девчонка, которую заставляют делать что-то такое, что ей не вполне нравится.
– Когда здесь обход?
– В каком смысле?
– Врачи, начальство, надзиратели, авторитеты… Одним словом, власть имущие. Когда они посещают пациентов?
– Полковник Мизерный должен скоро подойти. Ему доложили, что вы очнулись.
– Отлично. Настоящий полковник – не шутки.
– Да, – серьезно подтвердила Надя.
* * *
Полковник Мизерный оказался умеренно полным, а может, просто мощным мужчиной среднего роста. Волосы – темные, коротко стриженные. Глаза карие. Одет в серый гражданский костюм. Галстук – неяркий, в полосочку.
– Рад познакомиться, гражданин Воронов, – как-то странно усмехнулся он. – Наслышан о вас.
– Вот как? И что же говорят – хорошее или плохое?
– Всякое. Думаю, мы с вами сработаемся.
– Надеюсь. А какого рода работа? Я, вообще говоря, практикую не по военной части…
Полагаю, полковник и сам это знал. Но он был так многозначителен, что мне захотелось подыграть ему. Дайте человеку произвести на вас впечатление – и вы завоюете его расположение. Дешевый, но действенный трюк. Мне же необходимо было расположить полковника к себе. Похоже, он руководил группой, которая захватила меня в плен. Может быть, они найдут способ договориться и выпустить меня живым, а не расстреляют в мрачном подвале.
– Пойдемте в конференц-зал, – предложил полковник. – Здесь и присесть негде.
Действительно, я сидел на кровати, а он нависал надо мной. Случаю же осмотреть близлежащие помещения я обрадовался, но полковнику все же заметил:
– Одет я для конференц-зала непрезентабельно.
– Ничего. Скоро подберем вам одежду. Пока и так походите, тут все свои.
Мы вышли из комнаты. Дверь с внешней стороны была обита железом. Узкий коридорчик вел вдаль. А мы вошли в соседнее помещение, с овальным столом и восемью креслами вокруг. Одна из стен была закрыта шторой. Что за ней? Окно? Карта?
