Джамаль и девушка уже стояли за его спиной. Он присел над телом серебристого, первого из сраженных, и, повозившись с застежкой, содрал с его головы шлем. Открылось лицо – широкоскулое, бледное, с огромным ртом и глазами, расставленными на полторы ладони. По виду – человек, однако не землянин, решил Скиф; по сути – оборотень. Такой же, как все остальные в этом сархатском гадючнике!
Во лбу покойника зияло черное отверстие от лазерного луча, в затылке, под короткими бесцветными волосами, обнаружилось второе. Смерть этого существа была мгновенной; даже оборотень гибнет, когда мозги пробиты и выжжены лучевым разрядом. Но шлем, яйцевидная глухая каска с прорезями для глаз и рта, оказался цел – в затылочной части не было ни дырочки, ни потеков оплавленного металла.
Скиф поднялся и с угрюмой усмешкой продемонстрировал каску Джамалю.
– Добротная штука, князь! Моим лазером не прошибешь!
– Это смотря куда целиться, дорогой. Все-таки ты их убил!
– Убил, – согласился Скиф, разглядывая простертые на полу тела. – И что дальше?
Минуты три они простояли в молчании. Сийя, брезгливо сморщившись, выдернула свой кинжал, обтерла его о зеленый комбинезон убитого и спрятала в ножны. Глаза ее сверкали, как у тигрицы, почуявшей кровь.
Наконец звездный странник задумчиво протянул:
– Плащи и шлемы, шлемы и плащи… Вах! Не о них ли говорил тот… ну… под куполом?.. – Он сделал паузу, и Скиф догадался, что князю не хочется произносить имя Зуу'Арборна. – Тот, под куполом, называл их Карателями… Верно, дорогой?
– Карателями из касты Сегани, – уточнил Скиф. – А зеленый, может, оринхо? Из Тех, Кто Решает?
Коли так, промелькнуло у него в голове, то Сийя поторопилась со своим кинжалом. Оринхо было бы желательно взять живьем… Если он столь же боялся смерти, как Посредник-тавал, ограбивший Зуу'Арборна, то мог бы порассказать немало интересного.
Но Джамаль с сомнением хмыкнул.
– Видишь, генацвале, окошко зеленое, и этот в зеленом… Техник, я полагаю, пришел чинить. А с ним – охрана.
Пожалуй, верно, решил Скиф; с чего бы Тем, Кто Решает, беспокоиться из-за каждой аварии? Он склонился над убитым, изучая его лицо, хмурое, со смугловатой кожей и тонкими чертами, совсем иное, чем широкие физиономии Карателей. Сийя дышала ему в затылок.
– Злой, – вдруг произнесла она. – Злой, отмеченный злом, как эти… – ее взгляд скользнул по фигурам в серебристых плащах. – Но не человек власти, нет… Джаммала прав – скорее тот, кто служит… А жаль! – Девушка выпрямилась, положив обе руки на украшенный бирюзой эфес. – Жаль! Хотела бы я пронзить горло самому владыке демонов! Всех демонов! Ведь есть же у них владыка? Как ты думаешь, Скиф ап'Хенан?
– Наверно, есть, ласточка. У вас – Правящие, а в этом мире – Те, Кто Решает.
– А в твоем?
– И в моем тоже есть повелители, большие и поменьше… Словом, всякие! – Скиф вздохнул, представив себе бровастую физиономию шефа. – Как же без них, без тех, кто решает и правит… Видишь, даже у Бесформенных своя власть и свои солдаты… – Он поглядел на трупы, нахмурился и добавил: – Хотя не слишком-то они похожи на Бесформенных! И руки есть, и ноги, и голова…
– Эти – Воплотившиеся, а Бесформенные – там! – сказал Джамаль, махнув в сторону скользивших вверх и вниз пятен. – Получат свое, сядут в шестиногие котелки и отправятся на работу. Мы им неинтересны, и они нам тоже. А вот Каратели… Помнишь, что про них Посредник говорил? В плащах они, в шлемах и с жезлами… Плащи и шлемы вижу, а вот жезлы надо бы найти! Пригодятся!
– Все пригодится, – сказал Скиф, надевая серебристую каску. – Плащи тоже возьмем. Будет и маскировка, и защита, – добавил он и кивнул на труп зеленого. – Обыщи-ка его, князь, а я погляжу насчет этих жезлов. Пригодятся они, пригодятся… очень подходящие «штучки»… и стенку пробить, и кишки выпустить… – Скиф чертыхнулся, разжимая костенеющую ладонь Карателя.
Как ожидалось, в пальцах сегана был стиснут небольшой цилиндрик, непохожий, однако, на карандаш. Диаметром сантиметра три и длиной восемь-девять, он казался теплым и таким же зеркально блестящим, как шлемы и плащи; в одном из торцов цилиндра зияло маленькое отверстие. Скиф направил его вдоль стены и слегка сдавил; пяток шестиногих полусфер смело и вмазало в пол, будто ударом огромной кувалды. Одобрительно вздернув бровь, он подобрал остальные метатели, снял с мертвецов каски и балахоны; один набросил на себя, прямо на пятнистый десантный комбинезон. Верхняя часть этой накидки была изготовлена из более плотного материала и топорщилась над плечами, расширяя их на длину ладони; книзу ткань спадала мягкими невесомыми складками, и с трудом верилось, что это легкое одеяние может отразить смертоносный лазерный луч.
Скиф поднял шлем и плащ и протянул Сийе. Девушка, отшатнувшись, брезгливо поджала губы; на лице ее промелькнула тревога.
– Доспехи демонов… Я не хочу их касаться, светловолосый! Безмолвные не простят нам…
– Безмолвные далеко, а смерть ходит рядом, – возразил Скиф и напялил на нее шлем. Она гневно сверкнула глазами, но позволила ему набросить зеркальную накидку; похоже, Сийя ап'Хенан больше доверяла своему мужчине, чем своим богам.
Подобрав последний комплект серебристого облачения, Скиф направился к Джамалю. Звездный странник стоял около врат, делая странные жесты – то водил руками слева направо, то сверху вниз. Внезапно он хлопнул себя по лбу, пробормотал что-то нелестное по-грузински и свел ладони, будто собирался задернуть занавес, состоявший из двух частей. Изумрудный квадрат исчез, обратившись в яркую полоску, но тут же появился вновь, стоило только Джамалю развести руки.
– Колдуешь, князь? И как, успешно? – Скиф набросил на плечи компаньона серебристый балахон.
– Тут не магия, дорогой, кое-что иное… Вот, смотри! – Он вновь сделал жест, будто задергивая невидимые шторы, и ведущая в тайо дверь захлопнулась. Теперь Скиф видел, что на запястьях звездного странника сверкают широкие браслеты, то ли из зеленого металла, то ли отливавшие зеленым в неярком сумеречном свете.
– У него взял! – Заметив взгляд Скифа, Джамаль покосился на мертвеца с перерезанной глоткой. – Думаю, ключ. Видишь, открывает и закрывает двери… Вах, совсем просто! Так – закрывает, а так – открывает… – Он продемонстрировал это еще раз и с довольным выражением огладил бородку. – Ну, теперь можем гулять, где захочется, генацвале! Пойдем туда? – Джамаль кивнул на изумрудный квадрат, сиявший перед ними на стене.
– Пойдем, и поскорее, – сказал Скиф, делая Сийе призывные знаки. Ему хотелось убраться из этого гигантского помещения, где скользили по куполу зеленые звезды и с каждым падавшим огоньком кончалась чья-то жизнь. Кроме того, он заметил, что трупы сраженных сархов начали изменяться самым неприятным образом: конечности их укорачивались, головы врастали в плечи, животы раздувались – точьв-точь как у Посредника-тавала. Только тот был живым, а эти – мертвыми, и потому их трансформация выглядела особенно жуткой и необъяснимой.
