— Ты сегодня в школу идешь? — обрадовалась Дина.
— Да, вот. Первый день. Вдруг раздался звонок будильника, и девочки от неожиданности вздрогнули.
— А почему ты так рано? — удивилась Дина. — Я в это время только встаю.
— Ты знаешь, я поговорить хотела. Понимаешь…
— Полина, — прервала ее Дина, — я знаю, о чем ты хочешь поговорить, но сейчас у нас нет времени. Давай после школы, а?
— Ну, давай, — нехотя согласилась Полина. Дина обрадованно чмокнула ее в щеку и сказала:
— Поскучай пока здесь, а я сейчас умоюсь и пойдем завтракать.
— Да я уже…
— Ничего, хуже не будет, — прервала подругу Дина и отправилась в ванную. Когда девочки вышли из дома, Полина не удержалась:
— Дина, ты извини меня. Я вчера расклеилась.
— Да, я понимаю. Что уж, — вздохнула Дина.
— Я ведь тебя вчера даже не поблагодарила. Ты ведь ходила по этому треугольнику, подвергала себя опасности.
— Да брось ты, Полин, не было там никакой опасности.
— Все равно, — упрямилась Полина, — я-то все это время дома сидела. Даже не спросила, устала ты или нет. В общем, спасибо тебе огромное.
— Перестань, Полина, — Дина умоляюще посмотрела на подругу. — Я тебя прошу.
Какое-то время девочки шли, глядя себе под ноги и не говоря ни слова. Когда уже показалась школа, из-за угла выбежала Макарова и чуть не сшибла Дину с ног. Полина поздоровалась с ней, но Макарова молча шарахнулась в сторону, с испугом глядя на девочек.
— Что это с ней? — удивилась Полина.
— Да тут Фомичев ей небольшое внушение сделал. Вот она и не отошла до сих пор, — усмехнулась Дина.
— Какое внушение? — непонимающе спросила Полина.
— А-а, это долгая история, — махнула рукой Дина. — Я тебе потом расскажу. У нас тут много чего изменилось.
Подруги вошли в наполненный шумом первоклассников вестибюль и смешались с толпой.
Весь день Дина беззаботно болтала с Полиной о том о сем, делилась школьными новостями, стараясь отвлечь ее от тяжелых мыслей. Но на самом деле она ни на минуту не забывала о том, что после уроков ей предстоит нелегкий разговор с подругой.
Дина понимала, что Полина вновь будет проситься в треугольник, и как ее остановить, она не знала. Все слова утешения, поддержки уже были сказаны, и каждое из них для Полины теперь мало что значило. Дина была в тупике, и разговора с Полиной ожидала с тревогой.
Полина же, наоборот, светилась решимостью, от ее вчерашней подавленности не осталось и следа. Она даже искренне рассмеялась, когда Женя Туманова рассказывала ей, как Фомичев загнал Макарову на парту и устроил допрос.
Дина мысленно пыталась поставить себя на место Полины и старалась понять, что бы могло ее остановить, соберись она идти в треугольник. Но какие бы разумные аргументы она ни придумывала, с каждым разом Дина все больше убеждалась, что так или иначе, но Полина в треугольник уйдет.
В то же время Дина понимала, что, когда Полина окажется в треугольнике, она бросится куда угодно — в лес, в болото, если узнает, что туда ушел ее отец. И удержать ее будет невозможно.
Дина впервые в жизни столкнулась с такими сложными человеческими проблемами, и как с ними справиться, она не знала. Уже возвращаясь домой, Дина поглядывала на шедшую рядом Полину и думала: «А может, просто сказать ей „нет“, и все? Ничего не объяснять, не уговаривать. „Нет“ — и не слушать ее объяснений».
Пожалуй, это было единственным выходом. Мысленно отработав для себя тактику ведения разговора, Дина немного повеселела. Когда девочки подошли к дому, Полина предложила:
— Пойдем ко мне.
— Пойдем, — согласилась Дина. Войдя в квартиру, Полина сразу отправилась на кухню, а Дина прошла в комнату.
— Ты что будешь — суп или щи? — крикнула Полина.
— А можно ничего? — с надеждой спросила Дина.
— Значит, суп, — послышалось с кухни.
Слыша, как Полина гремит кастрюлями, разогревая суп, Дина даже обрадовалась — обед все-таки оттягивал минуту тяжкого объяснения. Но ее надежды не оправдались. Как только они уселись за стол, Полина сказала:
— Завтра я с тобой пойду в треугольник.
Причем это был не вопрос и не просьба, как надеялась Дина, а утверждение, которое прозвучало как приказ.
Дина решила придерживаться выбранной тактики поведения, но от такого напора слегка подрастерялась, поэтому ее «нет» прозвучало не слишком уверенно. На что Полина с гораздо большей уверенностью возразила:
— Да.
Точка в разговоре, казалось, уже поставлена, и все попытки Дины сопротивляться заходили в тупик. Полина продолжала есть суп, не замечая растерянного вида подруги.
Так и не найдя, что же ответить, Дина с удивлением посмотрела на Полину. Та как будто не замечала пристального взгляда и продолжала спокойно есть суп.
«Вот с такой Полиной действительно можно в треугольник идти», — мелькнуло в мыслях у Дины, и она поймала себя на том, что в общем-то уже согласилась отправиться на поиски Сан Саныча вместе. По лицу подруги Дина поняла, что в треугольник Полина пойдет в любом случае — с ней или без нее. Не колеблясь ни минуты, Дина приняла единственно правильное решение — не бросать подругу.
— Когда пойдем? — спросила Полина, и было ясно, что скажи Дина: «Сейчас», — она не раздумывала бы ни минуты.
— Я все подготовлю сама, — ответила Дина, — и как только представится удобный случай — сразу пойдем.
Видимо, Полина уже представила, как она будет пробираться по М-скому треугольнику, преодолевая все препятствия и опасности, и в ее глазах загорелся воинственный огонек. Дина поспешила охладить ее пыл:
— Только не думай, пожалуйста, что мы найдем твоего отца с первого же раза. Вдвоем шансов, конечно, вдвое больше, но треугольник наверняка огромный, и обойти его за один раз просто не получится. Полина сразу сникла.
— Я же не сказала, что мы его вообще не найдем, — стараясь приободрить подругу, спохватилась Дина, — просто не надо ставить все на этот поход. Не найдем завтра, может, найдем послезавтра.
— Я понимаю, — подала голос Полина.
— Вот и прекрасно, — подвела черту Дина и встала из-за стола. А ты ешь, ешь, — остановила она Полину, которая тоже встала из-за стола, — набирайся сил. До завтра, — махнула Дина рукой и вышла, захлопнув за собой дверь.
Придя домой, Дина занялась самым важным делом, от которого зависела половина успеха предприятия: она села рисовать карту треугольника. Имея в кармане грамотно составленную карту, любой путешественник чувствует себя уверенней. А завтра уверенность им не помешает. Она положила перед собой листок чистой бумаги, взяла карандаш и припомнила все, пока еще немногочисленные, обследованные ею области треугольника.
