— Там… оно… я… — не унимался Максим, еще не придя в себя окончательно.
— Все в порядке, — утешал его Сан Саныч, — вон Дина на нем верхом каталась, и ничего. Что, прямо уж так близко пробежало?
Максим согласно закивал, потом отрицательно замотал головой.
— Ну, вот видишь, голосом профессионального психотерапевта сказал Сан Саныч, ласково глядя Максиму в глаза, — значит, все в порядке, — он обернулся к Дине. — Надо немного посидеть, дать ему оклематься.
Они присели на ближайший пенек, прекрасно уместившись на нем втроем. Дина и Сан Саныч молча смотрели на Максима, ожидая, когда он придет в себя. Максим перестал невнятно бормотать и сидел молча, неподвижно глядя себе под ноги. Никто не решался нарушить тишину, которая, казалось, была почти осязаемой и обступала путешественников плотной стеной.
— Да-а-а, — выдавил из себя Максим, — бывает же такое!
— Ф-фу-ух, — с облегчением вздохнула Дина, — я уж думала, онемел от страха.
— А ты и обрадовалась, — язвительно произнес Максим.
— Ну вот они, — недовольно проговорил Сан Саныч, — только начали разговаривать и сразу ссориться кинулись. Как будто опоздают поругаться. Максим и Дина виновато замолчали. Сан Саныч поднялся с пенька.
— За мной, — скомандовал он, — а то и до полуночи не доберемся.
Ребята беспрекословно подчинились и двинулись вслед за Сан Санычем. Просеку они миновали в полном молчании, и только когда вышли на берег реки, Сан Саныч бодро сказал:
— Ну вот, уже недалеко осталось.
Перейдя через мосток, Сан Саныч немного поотстал, отдав лидерство Дине, которая уверенно шагала к границе треугольника, ведя за собой немногочисленный спасательный отряд в составе Максима и самого спасенного — Сан Саныча.
Уже через несколько минут они перешли границу, и под ногами снова появилась зеленая трава. Правда, в темноте это заметили не сразу. Лишь когда вдали показались огни города, Дина радостно воскликнула:
— Ура, мы почти дома! Максим, считавший себя уже достаточно взрослым для таких щенячьих восторгов, все же не смог сдержать улыбку и невольно прибавил шагу.
Окраина города быстро приближалась, и вскоре уже можно было рассмотреть отдельные дома.
— А вон и наш, — радостно сообщила Дина, указывая на трехэтажку. — Как будто сто лет дома не была.
— Влетит нам, — проговорил Максим, — время-то уже начало двенадцатого.
Дина обернулась. Сан Саныч отстал от них уже на добрый десяток шагов и неторопливо шел, оглядывая показавшуюся окраину города.
— Сан Саныч, — крикнула Дина, — ну что же вы! Пойдемте быстрее.
— Да-да, иду, — отозвался Сан Саныч.
Дина вприпрыжку побежала к дому, за ней припустил Максим. Уже во дворе они обернулись и увидели еле различимую в темноте фигурку Сан Саныча, который неторопливо брел, озираясь вокруг.
— Ну что, пойдем? — нетерпеливо потянул Дину Максим. — Родители же с ума, наверно, сходят. Не заблудится Сан Саныч, дошли ведь уже. Дина пошла за Максимом к подъезду, но потом остановилась.
— Как же мы уйдем, когда он, наверно, даже квартиры своей не помнит. Он же ведь память потерял! Максим нетерпеливо топтался на месте.
— Ну и что нам теперь с ним делать? За ручку за собой водить? — раздраженно произнес он.
Дина не отрываясь смотрела на медленно приближающуюся фигурку Сан Саныча, который уже еле передвигал ноги. Он как-то сгорбился и даже как будто стал меньше ростом.
— Ты иди, — сказала Дина брату, — родители ведь действительно волнуются. Я его провожу домой. Уговаривать Максима не пришлось, и он тут же пропал в подъезде.
Чем ближе Сан Саныч подходил к дому, тем медленнее становились его шаги. Дина в нетерпении сама пошла к нему навстречу, взяла за руку и потянула к дому.
— Пойдемте скорее, вас же там заждались. Они так будут рады.
— Конечно, — глухо отозвался Сан Саныч, — они будут рады.
Терпение у Дины кончилось. Ей тоже хотелось домой, к родителям, в теплую светлую комнату. Она была голодна, устала, и от всего этого ее отделяли лишь несколько ступеней лестницы.
А ее задерживает взрослый человек, который не хочет идти домой и упирается, как ребенок. Дина уже раздраженно произнесла:
— Вы пойдете домой или нет?
— Послушай, девочка! — не выдержал Сан Саныч. — Представь себе, что тебя сейчас отправят в незнакомый город к незнакомым людям и заставят тебя радоваться вместе с ними только потому, что они этого хотят. Как ты себя будешь чувствовать? А? А тебя обрадует перспектива, что с этими людьми тебе придется провести остаток жизни и выбора у тебя никакого?
Дина выслушала эту тираду, помолчала и, глядя на Сан Саныча, спросила:
— Вы что, к ним не пойдете?
— Да пойду, — устало проговорил Сан Саныч, — пойду. Просто… Ох, сложно все это. Тебе, наверно, пока не понять, что дом, семья — это… Он присел на скамеечку и тяжко вздохнул. Дина присела рядом. Из подъезда вышел Дмитрий Викторович и быстрыми шагами подошел к Дине.
— Диана, быстро домой! — строго произнес он и только после этого обратился к Сан Санычу: — Здравствуйте. Вы, кажется, Александр Александрович Поляков?
— Кажется, — Сан Саныч невесело усмехнулся и протянул руку: — Здравствуйте.
— Со счастливым возвращением, — вежливо сказал Дмитрий Викторович, — была, кажется, какая-то история с вашим исчезновением, или я что-то путаю…
— Была, была, как же, — подтвердил Сан Саныч. — И закончилась она только благодаря вашим детям. Вы уж не ругайте их, что они так поздно.
— Ага, — Владимир Викторович явно не ожидал такого поворота, — ну, да, — закончил он неопределенно. Дина воспользовалась моментом и сказала:
— Папочка, можно я Сан Саныча домой провожу? Пожалуйста.
Под взглядом двух пар глаз, которые с ожиданием смотрели на него, Дмитрий Викторович немного смутился. Видимо, поначалу он решил проявить твердость и отправить дочку домой, но, мельком бросив взгляд на Полякова, который молчал, ожидая решения своей участи, кивнул:
— Только недолго.
— Я быстро, — обрадовалась Дина.
Дмитрий Викторович зашагал к подъезду. У дверей он остановился, обернулся, как будто хотел что-то сказать, но, так и не произнеся ни слова, ушел домой. Дина обернулась к Сан Санычу:
— Пойдемте?
— А где наши окна? — спросил Сан Саныч.
— А вот на втором этаже, — показала Дина на два окна, единственные но всем доме, где еще горел свет. Сан Саныч посмотрел, опустил голову и решительно сказал:
— Пойдем. Они вошли в подъезд, поднялись на второй этаж и подошли к двери Поляковых. Дина потянулась к кнопке звонка.
