Волшебник неожиданно перестал веселиться. Он пристально посмотрел в глаза Андрея и, казалось, сильно разозлился. Впрочем, к злости явно примешивалось удивление.
— Ах, вот как, — сказал он. Ну что ж, дерзких щенков надо наказывать.
Снова вихрь изумрудных молний встретился с алыми, но теперь добавились не такие частые, но гораздо более мощные серебряные вспышки.
Пока с волшебником сражался один Редьярд, ребята не были уверены в своем праве вмешиваться, вроде разборка между своими идет. Но когда молнии заплясали вокруг Андрея, Сергей вскочил и ринулся на подмогу.
Пушок успел поймать его зубами за штанину и оттащил к стене, прижав для верности тяжелой лапой.
— С ума сошел? Там маги работают, куда ты со своей дубиной?
— Так ведь Андрюха, — просипел Сергей, безуспешно пытаясь вырваться. — Помочь надо…
— Подожди, Сережа. — Оля положила ладошку ему на плечо. — Пушок прав, с дубиной там тебе нечего делать.
— Так что ж теперь?!
— Тихо, не пыли. Пушок, а если нам попробовать, близко не подходя, мешать волшебнику? Отвлекать внимание?
— Отвлекать? А что, имеет смысл!
— Конечно, имеет, — тонко выкрикнул лепрекон. — А ну, барышня Ольга, жахни!
Ольга не задержалась, и к ало-серебристо-изумрудному мельтешению добавился ее фиолетовый шар, с оглушительным грохотом взорвавшийся прямо перед лицом Крейга. Он на секунду замер, и в него тут же ударили две молнии: Принц и Андрей действовали на редкость согласованно.
Оля пустила еще один шар, а Сергей не удержался и с силой швырнул в противника свою окованную железом дубинку. Пропустивший только что двойной удар молний и слегка потерявший ориентацию волшебник ухитрился отбить Ольгину молнию, а вот от дубинки не уберегся. Она сшибла его на пол, словно кеглю.
Принц с Андреем, не теряя времени, кинулись к нему и моментально спеленали мерцающими алыми и серебристыми нитями. Оля для полного спокойствия накрыла еще и фиолетовой сеточкой собственного изготовления.
— Ф-фу, — Андрей рассеянно обнял подлетевшую к нему сестру. Оказывается, это довольно сложно.
— Что именно? — спросила Аленка.
— Вот это все… — неопределенно махнул он рукой и улыбнулся Оле. — Спасибо.
— Да. — Все еще несколько бледный Редьярд церемонно поклонился: — Сударь Сергей, барышня Ольга… ваше вмешательство было весьма своевременным.
Сергей кивнул, принимая благодарность, а Оля сделала изящный реверанс, приподняв пальцами воображаемую юбочку, и пропела нежным голоском:
— Всегда готовы служить нашему высочеству. — Она выпрямилась и спросила уже нормально: — Ред, а где Корона? Мы за чем сюда явились?
— Сейчас выясним. — Принц повернулся к Крейгу, лежавшему на полу. — Итак, сударь побежденный, — звонким мальчишеским голосом сказал он, — не будете ли вы любезны сообщить, где находится украденная вами Государственная Корона?
— Где-где, — огрызнулся связанный волшебник.
Впрочем, от человека в его положении трудно было бы ожидать вежливости. — Вон она, на полке стоит. Оглянитесь.
Самое смешное было в том, что никем до этой минуты не замеченная историческая реликвия, Государственная Корона и в самом деле стояла себе на полочке, не привлекая внимания. Даже без коробки.
— Сударь Сашка, — торжественно произнес Принц, — прошу вас…
Сашка кивнул, подошел к полке и снял Корону. Он подержал ее в руках, любуясь, потом передал Пушку.
Тот, осторожно взяв реликвию зубами, отдал ее Ольге.
Она сделала шаг и присела на корточки, протянув ее Калоше. Лепрекон, весь красный от напряжения и гордости, просеменил к Сергею. Сергей деловито подышал на один из больших сапфиров, украшавших Корону, потер его и, хотя Принц стоял от него на расстоянии вытянутой руки, шагнул в сторону Аленки и, подмигнув, вручил Корону ей. Аленке, для того чтобы взять сокровище обеими руками, пришлось отцепиться от брата, но она сумела совершить этот подвиг. Наконец Корона была у Андрея, и он с поклоном вручил ее Редьярду.
— Классно! — Сашке очень понравилась вся церемония.
— Дешевые эффекты, — фыркнул связанный волшебник. — Толпа сентиментальных сопляков.
— А вас, Штирлиц, я попрошу заткнуться. — Серега был великолепен в своем презрении.
— А то все перья повыдергиваем, — прибавил Сашка.
Когда все налюбовались и навосхищались Короной, встал естественный вопрос: «А что, собственно, делать дальше?» И прежде всего, что делать с побежденным волшебником? Нет, общий-то смысл действий был всем ясен: надо возвращаться вместе с пленным и добытой в бою Короной в лагерь Принца, а затем и в королевский замок, где Редьярда ожидает коронация, а Крейга — справедливый суд.
Но было не совсем понятно, как этого самого Волшебника на справедливый суд тащить? Толстым он, конечно, не был, но все равно, взрослый мужчина… килограммов восемьдесят, никак не меньше.
Пушок, как только заметил устремленные на него вопросительные взгляды, отрицательно замотал ушами.
— Даже не мечтайте! Я вам не одногорб вьючный, тяжести на спине таскать…
— А может, мы его волоком? — задумчиво предложил Сергей. Привяжем к нему веревки, впряжемся, как бурлаки на Волге… а?
Принц странно посмотрел на него и повернулся к Андрею, в глубокой задумчивости обходившему волшебника уже в четвертый раз.
— Есть идея?
— Пока не знаю… не уверен, что получится, — с сомнением сказал он. — Бутылочку бы найти…
В углу комнаты послышался стук, и из-под стола торопливо выбрался один из уцелевших скелетов. Он дробной рысцой подбежал к шкафу у окна, порылся там на полках и услужливо подал Андрею химическую колбу с притертой крышкой.
— А?.. — Парень был немного ошеломлен такой предупредительностью. — О! Да, это подойдет. Э-э, спасибо.
Он повернулся к своим, посмотрел на такие же удивленные лица ребят, перевел взгляд на Пушка.
— Чего это он таким услужливым стал?
Тот пожал плечами:
— А чему ты удивляешься? Ты победил Волшебника этой Башни, значит, теперь ты ее хозяин. А это твои слуги.
— Но я же не один… победил? Мы все…
— Ясно дело, все. Но волшебник-то у нас один ты. Курс обучения ты, конечно, не прошел и диплома нет, — Пушок протяжно зевнул, придавая обыденность своим словам, — но природный дар никуда не денешь. Тебе Хороший Волшебник сразу об этом сказал, помнишь?
— Ой, как интересно! — вскрикнула Аленка.
А Ольга неодобрительно смотрела за спину Андрея.
— Про Башню ничего не скажу, а вот слуги тебе явно достались с дешевой распродажи. Похоже, Крейг на их кормежке здорово экономил. Шли бы вы отсюда, ребята, не травили душу.
