— Вам незачем себя винить и считать свою жизнь законченной. Мне семьдесят, и я думаю, что это еще не конец. У меня погиб единственный сын, а моей пенсии не хватает даже на то, чтобы оплатить коммунальные услуги. Вот мне и приходится то просить милостыню, то мыть посуду в этом кафе. Я не отчаиваюсь, а надеюсь на лучшее. А вам вообще не стоит грустить, ведь у вас есть любимая работа, признание, уважение публики… Когда-то я часто бывала в театре, а теперь билеты мне не по карману.
— Оставьте мне телефон, я буду присылать вам билеты на каждый свой спектакль.
— Спасибо.
Женщина протянула мне сложенный листок бумаги.
— Теперь вы должны думать только о себе, ни в чем себе не отказывать, научиться себя баловать и жить с собой в ладу. Вы не одна. Теперь вас двое. Вы и одиночество. Я уверена, что у вас все получится. Вот увидите. А что касается мужчин… Они так непостоянны… Значит, пока не судьба. А что касается вашей подруги… Значит, это не подруга… Так, товарка. Подумайте об этом. Рядом с вами были совершенно чужие люди, и как хорошо, что все открылось сейчас, потому что дальше могло быть намного хуже. Посмотрите на себя, вы совершенно ослабли от слез, а на улице прекрасная погода. Солнышко… Вон как слепят лучи от куполов храма. Вы живете где-то недалеко?
— В этом доме.
— Вы счастливая.
— Счастливая? Почему?
— Потому что в Москве нет места красивее, чем это! Вы и сами красивы. Посмотрите, на вас обращают внимание мужчины.
— Мужчины?
— Ну да. Вы должны представить, что вам снова двадцать.
— Двадцать?
— Ну, восемнадцать. Весь мир лежит у ваших ног. Весь мир. Так покоряйте его, покоряйте! И не вздумайте искать счастье, оно этого не любит. Если вы настойчиво станете его добиваться, оно обязательно будет убегать, играть с вами в прятки. Счастье само вас найдет, вот увидите. Вы должны отодвинуть все плохое в дальний уголок души и понять, что жизнь продолжается. Вы должны начать новую жизнь и увидите, что она будет намного интереснее, чем предыдущая. Намного! Прочь горечь и обиды! Вы должны быть открыты для новых отношений.
— Спасибо, — прошептала я, сдерживая слезы, и встала.
Глава 26
Я смогла, я победила, у меня получилось! С большим энтузиазмом я приступила к работе. Отвечая в очередном интервью на вопрос, может ли женщина прожить без мужчины, я всегда говорю, что запросто. Главное, полагаться только на себя и на свои силы. Я умею зарабатывать деньги, а если потечет кран, вызову слесаря; я могу завести себе любовника, который с большим удовольствием будет исполнять все мои постельные прихоти.
У меня появилось много новых знакомых женщин, которые в один голос твердят о том, что успешная карьера создается только за счет неустроенной личной жизни. Они считают, что в браке слишком много обязанностей и совсем нет прав. Они никогда не относили себя к феминисткам. Упаси Господи. Нет! Они просто не хотят выходить замуж за человека, который не принимает их стиль жизни и считает, что женщина — только хранительница семейного очага. Мои знакомые довольно сильные и довольно успешные, вполне состоявшиеся. Они плюют на общепринятую мораль и не хотят выходить замуж только для того, чтобы быть как все. Они состоявшиеся, не боятся старости.
Я никогда не забывала бабульку из кафе, которая по большому счету вернула меня к жизни.
Я покупала билеты на самые интересные спектакли и посылала ей их со своим рекламным агентом.
Бабулька вытирала слезы, передавала мне кучу приветов, желала добра и извинялась, что она не в состоянии ходить на несколько постановок в день, поэтому потихоньку приторговывает билетами и имеет довольно приличную прибавку к пенсии. Я не обижаюсь, я только радуюсь и покупаю билеты на еще большую сумму. Это так прекрасно — облегчить человеку жизнь. Господи, как же это прекрасно! Продавать театральные билеты лучше, чем просить милостыню, легче, чем мыть посуду в кафе. Уж мы-то с ней знаем, что одиночества не нужно бояться, с ним можно дружить, оно совсем не такое страшное, как его малюют. Оно по-своему прекрасное.
Я больше не видела Светку и Дениса. Я ничего о них не слышала. Зачем? Их просто не стало. Я теперь даже не верю, что они когда-то были. У них деньги в швейцарском банке, эти деньги им нужны больше, чем мне. Простила ли я их? Нет, не простила. Может быть, со временем — да, но только не сейчас, сейчас еще слишком рано. В душе живет затаенная боль…
Иногда я просыпалась в холодном поту, потому что видела во сне дом, в котором оживают покойники. Я пыталась его найти, но ничего не получалось, и я хотела убедить себя, все, что было, — просто дурной сон. Единственное, что я твердо знала, — МАКСА НЕ СТАЛО. И что он был… Он был. Просто жизнь — такая подлянка.
Она подстроила так, что ЕГО НЕ СТАЛО.
А однажды в мою дверь позвонили. Я увидела Елену Михайловну, ту самую, из того страшного дома.
— Елена Михайловна?!
— Я, — взволнованно ответила женщина и опустила глаза.
— Как вы меня нашли?
— Странно было бы не найти. Ты такая известная. Добрые люди подсказали.
— Ой, простите, проходите, я так растерялась, что держу вас на пороге.
Елена Михайловна испуганно посмотрела по сторонам.
— Да вы не бойтесь, я одна.
— А почему? У вас же есть любимый человек.
— Так получилось, что его нет. Вернее, он есть, но он счастливо живет с другой женщиной. Хотя я не знаю, счастливо ли… но все же думаю, что да. Вы проходите.
— Спасибо.
Заметив ее волнение, я предложила ей рюмку хорошего коньяка.
— Давайте выпьем за встречу. Как вы там?
— Нормально.
— Как Лешик?
Домработница побледнела и трясущимися руками поднесла рюмку к губам.
— Лешика похоронили.
— Он что, умер?
— Убили.
— А он не ожил?
— Нет, — испуганно ответила женщина.
— Вы уверены?
— Конечно. Я сама провожала его в последний путь.
— Странно.
— Что странно?
— Странно то, что в доме закончился эликсир бессмертия.
— А что это такое?
— Это то, что изобрел пахан. Неужели он такой жадный, что пожалел зелья для собственного сына?
— Да не было у него никакого зелья.
— Было.
Елена Михайловна не стала со мной спорить.
— Анна, я ушла из дома.
— Как?
— Просто решила начать новую жизнь.
— Это правильно.
— Я, конечно, понимаю, что вы вправе мне отказать, потому что палец о палец не ударила для того, чтобы вам помочь в критической ситуации. Но я хочу попросить помочь мне найти недорогое жилье. Я так давно не была здесь, что даже не представляю, с чего начать. Если вы мне откажете, я не обижусь и больше никогда не побеспокою.
