В форме работников стартовой команды они спокойно подошли к знакомому челноку, у которого стоял охранник. Дюжий детина даже не повернул головы, когда напарники ступили на трап.
— Он что, слепой? — поинтересовался у ден Сарона Дин, поднимаясь по ступеням.
— Он нас просто не видел, — спокойно ответил старик.
— Это что, проделки твоего Домаги?
— Нашего друга Домаги, — поправил десантника монах. — Теперь и ты это можешь делать.
— Что делать? Невидимкой проходить мимо охраны?
— Да.
— И как это делать?
— Попробуй, узнаешь.
— Дела твои неведомы, великий космос, — пробурчал себе под нос Альбрайт, перешагивая комингс челнока.
Команда с невозмутимым спокойствием приняла неожиданное появление на борту пассажиров и немедля запросила разрешение на старт. Люки челнока были закрыты, трап втянут, и через час путешественники пожимали руку капитана Куницы на мостике «Мглы».
Куница пригласил их в капитанскую каюту. Дин, не вдаваясь в подробности их поездки, без обиняков спросил капитана, сможет ли он доставить их к Протасу, а если еще точнее, то к Борису-мусорщику.
На вопрос капитана, что они хотят узнать у Бориса, Дин пояснил, что для полного восстановления памяти ему надо побывать в том самом месте, где он ее потерял.
Капитан пожал плечами. «Мгла» снялась с орбиты Нимы и взяла курс в строну Протоса.
Глава пятая
В которой опять стреляют, освобождают заложников и находят миллионы.
Когда на экране «Мглы» появилась станция Бориса-мусорщика, штурман звездолета доложил Кунице:
— Капитан, мы на подходе, но мне кажется, у Бориса опять гости. Сигнал идет с легким возмущением. Ставлю свою голову против щелчка, там стреляют из легких лазеров.
— Заходи с нижней полусферы. Прикроемся полем мусора. Им сейчас не до нас, может, и удастся подойти тихо, — отдал команду пилоту Куница. И тут же скомандовал по громкой связи: — Экипажу занять места по расписанию. Боевая тревога.
«Мгла» не стала увеличивать скорость. Совершив маневр, пошла ниже горизонта станции, прикрываясь магнитным полем, созданным дрейфующими слева от нее металлическими обломками, растянувшимися на несколько десятков квадратных километров.
Вскоре прояснилась и картина боя. Секторальный каботажник, которым часто пользовались контрабандисты, вел самый настоящий бой с полицейским катером. Причем каботажник нападал, не давая катеру уйти. Последний, обладая хорошей маневренностью, ускользал от прицельных ударов боевого лазера, но не мог разорвать дистанцию с более сильным противником. На дальней дистанции тот единственным попаданием мог уничтожить патруль. Оба судна получили уже легкие повреждения корпуса, но ни один из бойцов не собирался сдаваться.
— Готовность абордажной команды — пять минут. Боевая башня. Если промажете, лишу доли приза, — прогремело по боевой трансляции. — По лазерной башне, огонь по готовности. Потом сразу по центральному посту малой мощностью. Попортите лишнее — спрошу.
— Готовы, капитан. Не впервой, — ответил задорный молодой голос.
— Первый?
— Готов, капитан.
— Пошли, хлопцы.
Мгла выскочила из-за дрейфующего мусора, как пробка из бутылки шампанского. Первый же удар корабельного лазера был точен и прожег башню каботажника.
Неожиданное нападение застало контрабандистов врасплох. Не успел их капитан отреагировать на первый удар, как по рубке управления пришелся следующий, меньшей мощности. Корабельной защиты не хватило погасить энергию, и корабль потерял управление.
Обрадованный нежданной поддержкой полицейский катер кинулся в атаку, но на всем скаку был остановлен властным голосом, прогремевшим в его рубке:
— Прекратить атаку. Попортите призу шкуру — взыщу по полной.
— Кто говорит? — прозвучало в ответ, но катер уже сошел с боевого курса, закладывая крутой вираж.
— Капитан Куница. Звездолет «Мгла». Флот Свободы. Протрите экраны, мальчики. У вас что, летающий сарай или боевой катер? У меня опознаватели по всему борту.
— Спасибо за помощь, капитан, — уже мягче, без командных ноток прозвучал тот же голос. — На станции захвачены наши люди. Сможете помочь?
— Сейчас сделаем. Абордажники, ваш выход. Смотрите там аккуратно, ребята, — успевал отвечать и командовать капитан «Мглы».
— Свободные от вахты десять человек, в челнок. Старт по готовности, — продолжал отдавать он приказы.
Дин и ден Сарон, находившиеся в рубке с момента подхода к заправке, быстро покинули ее, стремясь успеть к старту челнока. Они вскочили на трап, когда он уже дрогнул и начал закрываться.
Легкая неразбериха на борту быстро улеглась. Привыкшие к боевым действиям люди мгновенно оценивали обстановку и не мешали друг другу. Двое выбирали из укладки легкие скафандры, и их плотные свертки летели прямо в руки каждого бойца. Оружейная полка была открыта, но вооружались только пистолетами и палашами. Бластеры на станции были бы только помехой.
Полицейский катер уже швартовался у центрального шлюза станции, когда челнок «Мглы» стал облетать ее с другой стороны.
— У Бориса тут есть черный ход, — сообщил новичкам один из абордажников «Мглы». — Вот через него мы и войдем.
Дин не рассчитывал на серьезное сопротивление противника внутри станции. Корабль их захвачен. Отступать некуда. Лишние жертвы только озлобят нападавших. Тогда рудники по приговору Федерального суда за пиратство покажутся раем по сравнению с тем, что их может ожидать. Даже присутствие полиции вряд ли остановит месть экипажа, члены которого будут убиты.
Высадившихся пиратов было шесть человек, и они, захватив с собой Бориса и двух полицейских, заперлись в помещении насосной. На предложение сдаться ответили отказом, угрожая убийством заложников и взрывом станции. Началась торговля.
Проникнув на станцию, без швартовки, через ремонтный люк, отряд стал осторожно пробираться по техническому сектору, прислушиваясь к переговорам между полицией и пиратами. В насосную попасть не удалось. Бандиты задраили аварийные люки, но монах обратил внимание десантников на крышку технологического отверстия, через которую осуществлялся профилактический осмотр системы энергоснабжения. Крышку сняли. Среди переплетения кабелей мог пролезть разве что ребенок. Старик стал снимать скафандр. Раздевшись и держа в руках свою рубаху, ден Сарон вынул из чехла лежащего у его ног скафандра десантный нож и протянул руку к Дину. Альбрайт понял жест и вложил в протянутую ладонь старика свое оружие. Повернувшись, сделал знак остальным. Десантники быстро сложили свои ножи в расправленную рубаху, и монах, свернув ее в узел, забросил в узкое отверстие люка, куда через секунду исчезло и его щуплое тело. Группе оставалось только ждать результатов вылазки своего бойца.
