Из-за машины неторопливой походкой вышел Колдун и лениво добавил к прозвучавшему рапорту:
— И рядовой состав построен.
— Ложитесь спать, сержант, — со вздохом проговорил Шаман. — Мы тут еще немного поговорим.
Они отошли от вездеходов за границу поднятого пылевого облака и, сев на песок плечом к плечу, закурили.
— Бросал бы ты свои шуточки, Миша, — сделав пару затяжек, произнес Шаман.
— Чес слово, не я, — ответил тот. — Просто я ей объяснил, что ты любишь дисциплину. Разве я не прав. А обкатать ее надо было. Схватывает на лету. Молодец и реакция хорошая. Ну а за пыль извини. Если завтра прикажешь, я тебя вытряхну.
— Как все прошло? — помолчав, спросил Шаман.
— Все было тихо. Никого не встретили. Катер пристроили.
— Ладно, отдыхай.
Колдун ушел, а Шаман еще долго сидел на месте и то смотрел на звезды, то, склонив голову, чертил что-то пальцем на песке.
Глава 4
Первые лучи Хохайи, упавшие на песок и оживившие однообразие пустыни тенью барханов, застали группу в точке, находящейся между седьмым и третьим модулями, добывающими тинал. Система радиоперехвата не только записывала все переговоры, ведущиеся гаюнами, определяла местоположение корреспондентов, расстояние их друг от друга, но и расставляла их на условной карте согласно сторонам света, взяв за точку отсчета район трех пальцев. Карта была белая, без данных рельефа местности, но в пустыне это не должно было доставить больших проблем.
Вездеходы диверсантов, выбрав два бархана повыше, устроились почти на их вершинах, в километре друг от друга, прикрывшись маскировочными зонтами. Ожидание транспорта не затянулось. Не прошло и часа, как между барханами стало заметно движение. По всей видимости, колонна была огромной. Согласно данным дальномера, передняя машина уже находилась в пяти километрах от места засады, а конец колонны еще выползал и выползал из-за песчаной горы, растянувшись почти на километр.
— Хорошо, равномерно идут, как по дороге, — охарактеризовал движение Самум, глядя в монитор.
Находящийся с ним в кабине Колдун, тоже неотрывно смотрящий на экран, промычал что-то невразумительное, то ли соглашаясь, то ли сомневаясь в данной оценке.
Когда колонна приблизилась, психолог присвистнул от удивления. Транспорт гаюнов представлял собой не отдельные машины, а единый модуль, длиной более километра, который, изгибаясь, подобно телу змеи, полз между барханами, частично сминая их склоны своим весом. Гигантская по размеру и весу машина не проваливалась в песок, опираясь на сплошную биомеханическую платформу шириной в десять-двенадцать метров. На поверхности платформы была закреплена емкость, изготовленная из гибкого металла или пластика. Передней частью монстра являлась выпуклая, приподнятая над всей платформой кабина управления, с продолговатыми обзорными стеклами, что еще больше напоминало ползущую змею.
— Ну что ж, может, это и к лучшему, — произнес Колдун, когда транспорт скрылся за барханами, проползя мимо. — Не надо будет гоняться за разбегающимися тараканами по всей пустыне.
— Полностью с тобой согласен, — ответил Самум. — Очень компактная мишень. Но больше всего мне нравятся два технологических люка по бокам кабины. Думаю, надо работать.
— Сейчас узнаем, какое мнение у командующего. — И свернув маскировочный зонт, Колдун начал спуск песчанки с бархана, чтобы через несколько минут стать бок о бок с машиной Шамана.
— Что будем делать, командир? — сдвинув фонарь кабины, спросил инженер, когда вездеходы сблизились.
— Сейчас он идет к третьему модулю и, похоже, по прямой. Потом двинет на космодром. Мне кажется, что мы сможем точно определить направление его движения. Обходим третью точку. Я останусь километрах в пяти от нее, чтобы сориентировать вас по направлению. Вы проходите дальше и присматриваете несколько подходящих мест, потом решим, какое из них нам подходит. Что у тебя, Самум? Сможешь достать то, что нам надо?
— Думаю, проблем не будет, если этот гений не подкачает. — И психолог дружески хлопнул по плечу Колдуна.
— Ну что, тогда мы пошли вперед? — ожидая команды, спросил водитель.
— Давайте.
Песчанка под управлением Колдуна оторвалась от песка и почти бесшумно на малой скорости скользнула за бархан.
Шаман отдавать приказ о движении не торопился. Он еще раз прокручивал в голове варианты предстоящей операции, ее плюсы и минусы. Время достижения основной цели их заброски, если еще не поджимало, то его просто могло не хватить в конце. Он не сомневался, что есть и другие способы достать необходимую информацию, но этот был самый быстрый и, как виделось, самый безопасный. Вопрос о полезности информации, которую они получат, не стоял, но он мыслил стратегически и при минимальном риске хотел получить максимальный результат.
— Ладно, — принял он решение. — С чего-то надо начинать. Я бы, конечно, взял целиком, но если отдают частями, не будем отказываться.
Сирена, сидевшая за управлением, терпеливо ждала приказа, постукивая от нетерпения пальцами по рычагам управления.
— Поехали, — прервал свои размышления Шаман. — Модуль обойдешь километров за двадцать, потом вернемся и подойдем потихоньку ближе.
Девушка аккуратно сняла машину с места, и уже через два часа они вновь заняли позицию для наблюдения за одним из барханов.
Транспортник гаюнов был нетороплив, и его скорость не шла ни в какое сравнение с песчанкой. Он появился в пределах видимости часа через три, медленно и, казалось, неотвратимо двигаясь к своей цели.
Как только Шаман установил направление его движения, вездеход сразу же снялся с места и ушел вперед, выискивая среди песчаных холмов своего брата-близнеца. Радиоконтакта машины диверсантов между собой не поддерживали, во избежание если не пеленгации, то фиксации службой радиоперехвата противника работы на планете посторонних передающих средств. Единственная система подачи сигнала свой-чужой работала в радиусе двух километров и не могла быть обнаружена следящими устройствами гаюнов, так как постоянно включалась и выключалась, что могло быть принято за помехи в эфире. Когда на панели приборов загорелась зеленая лампочка, Сирена сбросила скорость и, позволив машине проскользить еще немного вперед, остановила песчанку. Через пару минут на экране задней полусферы мелькнул вездеход Колдуна и вскоре стал бортом к командирской машине.
— Нашли три неплохих места, — сообщил Колдун, сдвинув фонарь кабины.
— Сейчас я переброшу на ваш блок направление движения, — ответил Шаман, щелкая клавишами.
— Получили, — просигналил инженер, подняв большой палец руки и всматриваясь в экран своего монитора.
— Есть подходящее место, — сориентировавшись по полученной схеме, сообщил он. — Придется установить три мины на максимальный радиус действия.
— Ты не забыл, что нам с этим утопленником потом еще работать? — предупредил Колдуна Шаман.
