В ходе изучения исторических материалов диверсанты установили интересную закономерность. Две с половиной тысячи лет тому назад дракон острова Бугас ежегодно опустошал территорию материка Бомар в осенний период месяца кисана. Примерно через тысячу лет опустошительная буря пронеслась над Бомаром еще раз, сметая целые города и выжигая огнем все живое.
Церковь объявила, что великий и единый бог Хосу за все прогрешения бомарцев оживил дракона острова. Героев больше не нашлось и на остров отправилось великое посольство с богатыми дарами. Хосу принял дары, но повелел поставить на острове храм, в котором посадил дракона на цепь, а его служители должны были охранять чудовище.
Ежегодно в месяц кисан на остров отправлялись великие дары героям-монахам, следящим за драконом, и сто самых красивых девушек, которые были должны усыплять дракона своим пением. Туда же отправляли тысячу преступников для скармливания монстру, после чего он вновь засыпал.
— Сильны были святые отцы приврать, — прокомментировал прочитанное Самум. — Похоже, там действительно имеется эпицентр погодной аномалии и церковники научились им управлять.
— Если они научились, то будем считать, что нам сам Хосу велел разобраться в этом, — проговорил Шаман. — Начнем именно с Бугаса, лишь бы Колдун не подвел с доставкой.
— А меня больше всего интересует, каким это образом монахи за тысячу лет не допустили ни одного побега с острова, — задумчиво проговорил инженер.
Вновь подошло время заниматься Бросом, но сколько ни бились над раскодировкой его памяти оба нетраца, геолог не давал никаких конкретных сведений и не объяснял признаков аномалий месторождения Фотор. Единственное, чего добились диверсанты, так это того, что месторождение располагалось где-то в предгорьях трех горных систем материка Куран.
Колдун выполнил свое обещание и через два дня сообщил, что самолет готов к вылету, но не умеющим плавать он не советует на него садиться.
Каянова по решению Шамана оставляли на базе присматривать за Бросом, но за день до вылета геолог скончался. Вопрос разрешился сам собой. Бомар покидали все четверо.
— Прошу занимать места, — проговорил инженер, когда группа вышла на стартовую полосу.
— А оно что, летает? — изображая на лице ужас, спросил Самум, осматривая фюзеляж в пятнах ржавчины, отслоившуюся краску, иллюминатор в трещинах и провисшие, будто уставшие от жизни элероны.
Машина действительно имела непрезентабельный вид мокнущей под дождем курицы.
— Это корабль мечты, — ответил Колдун, первым поднимаясь по ступенькам убирающегося трапа. — Его полет легок, как порхание мотылька.
— Может, вы хотели его сравнить с летающей рыбой, — ехидно уточнил психолог. — Только у меня вопрос, чем он больше занимается, летает или ныряет.
— Командир, моему профессионализму брошен оскорбительный вызов. Как капитан этого корабля я принимаю решение, что этот тип полетит, сидя на левой опорной стойке шасси. Когда ему станет немножко жарко, я буду остужать его пыл, опускаясь до самой поверхности воды.
— Я отменяю ваше решение, капитан. Этот человек мне еще пригодится. А в отношении вашего аппарата он и мне делает кислый вид. Борис извинится после успешной посадки.
— Если вы при памяти и захватили ее с собой, то напомните мне, кто сказал нет, когда я предлагал взять напрокат атмосферник у наших соседей?
С этими словами Колдун скрылся в фюзеляже.
Когда Шаман поднялся внутрь боевого отделения, то сразу обратил внимание, что все свободное пространство заставлено ящиками, канистрами и мешками.
— Миша, ты не перегрузил эту посудину? — проговорил он, устраиваясь на месте второго пилота.
— Я на всякий случай захватил с собой все, что может мне пригодиться, чтобы не сушить себе мозги на острове. По последним оперативным данным, магазины там закрылись почти тысячу лет тому назад. Если вам что-то понадобится, только скажите, отдам по сходной цене.
— Опять торгуешься за отпуск.
— Заметь, ради справедливости. Уже за второй. Первый так и остался не использованным.
— И почем ставка?
— Пять, — ответил Колдун, для наглядности широко разведя все пальцы на руке, распахивая ладонь.
— Почему так дорого?
— Считай сам. Погрузка, доставка, отсутствие конкуренции, острая необходимость у покупателя.
— Так мы полетим или где? — спросил, всовывая голову в кабину, Самум. — Может, будем ждать, пока Бугас подплывет к нам сам.
— Командир, скажите этому человеку, чтобы взял мешок с запчастями, что стоит у люка, и положил его на ящик, стоящий у первого терминала. Там работает пост локационного подавления, создания помех и ложных целей. Вот пусть садится на тот мешок и не задает глупых вопросов.
— Можно я возьму ящик? — спросил Самум.
— Нет, нельзя, можешь нарушить центровку.
Психолог вздохнул, скрылся в боевом отделении и загремел железом.
— Что-то ты насчет центровки приврал, — проговорил Шаман.
— Совсем немного, командир, но зато за пультом не уснет, зубоскалить не будет, — и инженер, улыбнувшись, весело подмигнул.
Турбины завыли, начав набирать обороты. Машина качнулась, и по всему корпусу прозвучал легкий скрип напряжения всей конструкции. Вой перешел в визг. Самолет, пробежав семьдесят метров полосы, рухнул вниз на зубья скал, подсвеченных пеной волн начинающегося шторма. Крылья уже подхватили ветер, машина выровнялась, но не стала набирать высоту, двигаясь в непроглядную темень ночи.
— Погодка как на заказ. Нам бы еще небольшую грозу. Тогда вообще в полном порядке будем, — проговорил Колдун, блаженно откидываясь на спинку сиденья. — Два часа — и мы на месте, — проинформировал он Шамана.
— Боря, сидеть удобно? — крикнул пилот, поворачивая голову в сторону дверного проема кабины.
— Долетим, поговорим, — угрюмо прозвучало в ответ.
— Не дуйся, я пошутил. Выбрось этот мешок. Проверь постановку помех, я в нее чип маскировки вживил. Если налетят, то сверху появится экран под бушующие волны. Ниже нас ни один атмосферник не пойдет, разве что топтеры.
— Работает, — послышалось через минуту.
— Тогда до связи, малыш, — закуривая сигарету, произнес Колдун.
Как и просил инженер, погода стала ухудшаться. На горизонте засверкали вспышки молний, что еще больше улучшило настроение пилота, несмотря на резкие порывы ветра и усиливающуюся болтанку.
Глава 10
Остров дракона
— Как садиться будем? — спросил Шаман, когда курсовой локатор выдал сначала приближение береговой полосы, а потом и очертания всего острова.
— Без нас, командир, давно рассчитали, — ответил Колдун.
— Ты думаешь, что приговоренные к смерти там мол построили, и бухта безопасна, и с учетом преобладающих ветров расположена.
