— Семнадцатая база вызывает центральную, — уверенно проговорил в микрофон Самум. — Даю опознавательный код, — и он назвал ряд цифр.
Запрос пришлось повторить четыре раза, пока динамики захрипели от несущей частоты и отозвались человеческим голосом.
— Семнадцатая, это орбита, с кем разговариваю, — отозвался невидимый собеседник.
— Слава Тусану, — произнес психолог. — Не могу ни с кем связаться. Я пилот О-Сум, со мной пилот У-Лас. Эта зеленая дрянь убила всех. Что нам делать?
— Мы все знаем. Как вы спаслись?
— Понятия не имеем. Мы отдыхали после полетов. Когда проснулись, все уже было кончено.
— Что происходит на базе сейчас?
— А как вы думаете, что может происходить на кладбище. Тихо. Эта зеленая нечисть переползает с места на место, — с легкой истерикой в голосе сообщил психолог.
— Успокойтесь, пилот, и возьмите себя в руки. Приказываю наблюдать и сообщать мне обо всем, что видите.
— Аккумуляторы скоро сдохнут и наблюдать тут нечего. Вы хотите, чтобы нас сожрали. Просим нас эвакуировать.
— Я приму меры, ждите, — проговорил диспетчер и отключился.
— А теперь два героических пилота, рискуя жизнью, доберутся до машин и, спасая свои шкуры, поднимутся в воздух, — отключая связь, сообщил Самум.
— Думаю, так оно и будет, — ответил Шаман. — Но сначала попробуй, найди видеоканал. Хотелось бы узнать, как обстоят дела на Бомаре и где сейчас передовая линия наступления Суя.
— Есть закрытый канал трансляции с Бомара, — через минуту сообщил психолог, с пулеметной скоростью стуча по клавишам. — Сейчас дам картинку.
Соседний экран засветился. В косых струях дождя, с высоты примерно пятьсот метров, в инфракрасных лучах стала видна раскинувшаяся внизу территория. Похоже, камера была установлена где-то на возвышенности, недалеко от промышленного центра, который уже перестал быть таковым.
Верхние этажи высотных зданий то здесь, то там еще нарушали безбрежную штормовую поверхность наступившего на сушу океана. Гигантская волна драконьего острова прокатилась по материку несколько часов назад, но ветер продолжал гнать воду. Волны высотой до десяти метров смывали остатки былого могущества имперцев, навсегда хороня под собой гигантские производственные комплексы.
— Я бы сказал, что здесь все в полном порядке, но многие могут со мной не согласиться, — сообщил свое мнение об увиденном Шаман.
— Участники шоу не могут высказать свое мнение, — ответил Самум. — Так что, похоже, ты не прав. Подсчет голосов против не зарегистрирован по причине молчания оппонентов.
— А как там наш добрый Суй?
— Праздник только разгорается, но мест уже не хватает даже на галерке, — сообщил психолог, включая центральный обзорный экран и дробя его на более мелкие.
Субстанция еще не успела добраться до многих обзорных камер наблюдения, передающих апофеоз ужаса, охватившего участников драмы. О каком-либо виде сопротивления не могло быть и речи. Геммы и гаюны представляли собой неуправляемую, испуганную, мечущуюся из стороны в сторону толпу овец, напуганную появлением хищника.
Зеленая пленка, двигающаяся со скоростью бегущего человека, растекалась по улицам и площадям городов. Она лезла на стены домов и корпусов заводов, стекала по водостокам под ноги бегущим. Люди падали, и плесень мгновенно накрывала их, создавая зеленые бугры, впрочем, очень быстро обтекающие, теряющие форму тел, и уже через минуту на месте упавшего человека не оставалось и следа. Короткие замыкания привели к массовым пожарам. Падающие высоковольтные провода убивали десятки и сотни бегущих. Со всех сторон гремели взрывы, а сталелитейный завод добавил в хаос реку расплавленного металла. Штурмовики выпрыгивали из верхних этажей зданий и, спасшись от хищника на лестнице, попадали к тому же хищнику на тротуаре.
— Ты это пишешь? — спросил Шаман.
— Естественно.
— Может, возьмем образец с собой?
— После окончания операции на орбите, образцов тут найдется многие сотни или тысячи тонн. Я категорически против таких экспериментов, — ответил Самум.
— Миша, как там у нас дела? — вызвал инженера нетрац.
— Двигатели прогрели. Заканчивайте там свои изыскания, сматываться пора, пока эта зеленая сволочь за нас не принялась.
— Отключайся, — приказал Шаман психологу. — Пора убираться отсюда.
Самум согласно кивнул и, щелкнув по клавише персоналки, встал, подхватывая ее со стола.
Они вышли из диспетчерской и, быстро спустившись по лестнице, забрались в топтер. Машина фыркнула двигателями и, через минуту раскрутив винты, поднялась в воздух.
— Холодного пива захватили? — спросил Колдун, когда они вылезли из машины на самолетной стоянке.
Самум только развел руками.
— Трофеи для всех, трофеи принадлежат всем, — копируя Шамана, раздраженно проговорил инженер. — Вы только посмотрите, сколько этой дряни тут собралось, — и он сделал жест вокруг себя рукой. — Какого Суя было там столько торчать без пользы.
Действительно. Вместо отдельных зеленых луж, окружавших полчаса назад площадку, теперь вокруг нее была ровная зеленая поверхность.
— Она чувствует, что здесь можно чем-то поживиться, и у меня нет желания перейти в категорию пищи.
— Прими успокоительное, — ответил Самум.
— Хосу лысого вы от меня еще что-нибудь получите, — проговорил Колдун, забираясь в кабину самолета, где уже сидел Каянов.
Шаман быстро забрался на пилотское сиденье соседней машины, а Самум занял за ним место штурмана и сделал указательным пальцем жест над головой. Двигатели машин синхронно завыли, и без разбега они поднялись над площадкой, уходя в безоблачное небо.
— Семнадцатая база центральному, — услышал в наушниках голос Шамана Колдун. — Нам удалось поднять два фомера. Пилоты О-Сум и У-Лас, позывные Бом-4, Бом-7.
— Бом-4, Бом-7, — будто ожидая их запроса, тут же ответил диспетчер. — Ваша высота семь тысяч, курс 17–41. Посадка на тринадцатой базе Курана.
— Вас поняли. Выполняем, — ответил Бом-4.
— Обойдутся, — пробурчал Колдун.
— Они не знают, что у тебя плохое настроение и ты им не подчинен, — по личной связи поддержал инженера Самум.
— А нас не могли высчитать? — спросил Колдун. — Что-то диспетчер появился очень быстро и был вежлив.
— Мишка, кажется, прав, — проговорил психолог. — Голосовая идентификация.
— Что сделано, то сделано, — ответил Шаман. — До торжественной встречи на базе мы не опустимся.
— И каков план?
— Давайте сначала уйдем с экранов радаров. Боря, какие цели у нас впереди? Сориентируйся сразу по курсу. Не могут они направлять весь транспорт на тринадцатую базу.
