— У двоих морды такие… — Он изобразил максимальную высокомерность во взгляде и задрал нос вверх. — И правой рукой все норовят рукоять меча схватить, точно карпацианцы. Еще двое вообще странные какие-то: точно не бойцы и точно не слуги, уж больно расхлябанные. Может, копья? И этот слуга-гнарм. Это ж бред: гнарм — слуга. У него на морде следы от сведенной татуировки. Я в таких делах разбираюсь, у нас, на Наймо, их раньше хватало — тату на морде делают таш'пи — бойцы картелей, а они очень опасны.
— Он не услышит? — очень тихо поинтересовалась Таэр, показав глазами на гнарма, все также подпиравшего косяк двери.
— Нет, слух — не самая сильная их черта… В общем, я это к чему… — продолжил Дудо. — Зря их светлость один туда пошел, и потом, их пятеро, а нас двое, а из оружия только это… — Он показал глазами на кобуру с бластером, висевшую на поясе Таэр. — Знал бы, что меня в руку возьмут, взял бы с собой «коротыша».
— Ручной парализатор еще бы неплохо… — предложила Таэр.
— Нет, гнармы плохо глушатся, так что сразу ставь на «боевой», — посоветовал копье. — Лучше шок-гранату, даже две.
— Ты что дурак? А как же лорд, он ведь тоже внутри!
— А что не так? — с видом оскорбленной невинности громко возмутился Дудо и, вспомнив про гнарма, снова перешел на шепот. — Чем быстрее мы их выведем из строя, тем ему же безопаснее. Подумаешь, контузия, зато живой. А глаза… — Он замолчал, задумчиво подняв взгляд к потолку, потом прикрыл глаза и слегка помассировал левой рукой. — Ну, через пару дней, если все хорошо, проморгается… Я проморгался.
— Да ну тебя с такими идеями, — заявила Таэр с недовольным видом. — Того и гляди, сам угробишь охраняемый объект без всякой помощи со стороны. Если уж нужно быстро всех вывести из строя, то я бы взяла…
В общем, те двадцать две минуты, что понадобились лорду на встречу с леди Лиорой, специалистка по безопасности и копье из руки лорда Кассарда провели, увлеченно обсуждая громким шепотом, как именно и с чем они бы врывались в комнаты графини Вистрил. В итоге обсуждение свелось к тому, что компетентные стороны (Таэр и Дудо) пришли к соглашению, что оптимально было бы иметь рядом восьмерку в штурмовых скафандрах и группу с оборудованием для экстренной медицинской помощи. Но чего не было, того не было. Поэтому, когда дверь в покои леди Лиоры открылась, лорда Кассарда встречали только Таэр и Дудо, вооруженные одним на двоих бластером.
Вышедший Алекс был мрачен и задумчив, он, ничего не говоря, махнул рукой в сторону выделенных им комнат и пошел в этом направлении быстрым шагом.
— Что-то пошло не так? — осторожно поинтересовалась Таэр, когда они отошли от комнат леди Лиоры на почтительное расстояние.
Алекс отрицательно покачал головой со все тем же мрачным видом и пояснил:
— Я получил не все, на что рассчитывал, но уже то, что есть, меня не радует. — И видя молчаливый вопрос в глазах Таэр, добавил: — Придем, все объясню.
Когда они остались одни, лорд кинул ей извлеченный из кармана инфостержень и плюхнулся на диван:
— Посмотри, потом обсудим.
Таэр поймала стержень и, достав из вещей (чемоданы все так же стояли в центре комнаты, поскольку заняться ими было некогда, а слугам Дома Мелато она запретила входить в помещения, выделенные лорду Кассарду) свой «Изумруд», запустила просмотр содержимого.
Это была визуальная запись — съемка велась сверху, от потолка. Небольшая, скорее маленькая, затемненная комната, круглый стол и шестеро за этим столом. Лица были плохо видны, тем более картинка периодически подергивалась сильной рябью, а звуки искажались. Подавитель, стоявший в центре стола, явно работал, но, судя по тому, что происходящее вполне можно было разобрать, метод обхода подавителей был отнюдь не мифом. Ну или записывающее устройство экранировано слоем фибростали толщиной в пару ладоней.
— Откровенно говоря, товарищи, наши партнеры очень разочарованы этими проколами с Кассардом.
Лицо человека было настолько затемнено, что Таэр не удалось его различить, голос же был резковатым и с какими-то дребезжащими нотками, указывающими на солидный возраст говорившего. Судя по тону, говоривший был ОЧЕНЬ недоволен.
— Остальные фазы, взятые на себя нашими партнерами, продвигаются, как запланировано, а лорд Кассард все еще жив. — Тут говоривший практически перешел на крик: — Вся операция может оказаться без прикрытия и провалиться!
— Но, сэр, ему просто повезло в первый раз, а вторая попытка готовилась в жуткой спешке, больше такое не повторится, я уверен, — возразил ему темноволосый бородатый мужчина лет сорока в кожаной куртке с эмблемой гильдии горнодобытчиков.
— Я очень хотел бы на это надеяться, Гром. — В словах говорившего старика явно прорезались язвительные интонации. — В связи с тем, что мы и так отстали на десять дней, у нас осталась последняя попытка. Я очень надеюсь, что в этот раз никто не облажается. Если же мы ОПЯТЬ не справимся, Кассардом займутся люди лорда, чтобы мы могли сконцентрироваться на нашей основной зада…
Дальше запись прерывалась. Таэр вытащила стержень из инфоблока и кинула его обратно Алексу:
— По-моему, это инсценировка, — сказала она, недовольно скривившись, — причем довольно неумело сделанная. За триста тысяч данариев они могли бы постараться. — Она отложила инфоблок в сторону и откинулась в кресле.
— Возможно, — кивнул Алекс. — А возможно, и нет. Лиора утверждает, что в течение войгрома у нее будут данные о том, кто именно стоит за покушениями на меня.
— Почему она сразу не рассказала? Хочет получить больше денег? — нахмурилась специалистка.
— Не знаю, — вздохнул лорд. — По ее словам, ячейка, которая следит за одним из лидеров ПВД, подчиняется напрямую центру, через голову Лиоры. У них там какая-то собственная операция, поэтому материалы мы получаем во вторую очередь. Ей сказали, что связной, который должен передать материалы с доказательствами, свяжется с ней во время войгрома. То есть это кто-то из гостей, но пока с Лиорой никто не связался. Впрочем, войгром еще продлится три дня, так что время есть…
Таэр ничего не сказала, только посмотрела на Алекса с сомнением. Они просто хотят денег и готовы рассказывать, что угодно, чтобы их получить. Лорд в ответ грустно улыбнулся:
— Я понимаю твои сомнения, Таэр, у меня у самого похожие сомнения. Но, согласись, потеря трехсот тысяч данариев — это несмертельно. А вот если данная запись правдива, значит, меня в скором времени снова попытаются убить и будут пытаться снова и снова. Потому что моя смерть им очень нужна для прикрытия какой-то операции. У тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу? — спросил он, вставая с дивана и направляясь к бару.
— Ваша светлость… — с обвиняющими интонациями протянула Таэр. — Могли бы сказать, я бы вызвала дроида или сама бы сходила.
— Да ладно тебе, что за глупости. Мне не тяжело, — отмахнулся он. — И мы вроде договаривались насчет светлостей. Что-нибудь будешь? — спросил он, обернувшись к Таэр.
