— Что… — начал было я.
— Хрен через плечо! — оборвал Рамирес. — Все через жопу! Засада «Эрмандады»! Ждали, суки! Еле ушли! Троих потеряли!.. Бляа-а-а, как больно! Вестервальд с нами… Перестрелка, прорвались в космопорт. Я из плазмомета шарахнул по куполу! Они отстали! Двери-то заблокированы!
— А где Натан?
— В пи…де Натан! Уходил от банка, а потом связь мандой накрыло — глушат, суки, по всем диапазонам…
— Улетать надо!
— Куда?! Ждем своих, в пассажирском терминале стрельба — это они!!!
— Долго ждем?!
— Еще пять минут, потом валим!
Море информации. А ведь, похоже, мы долетались… Если стрельба… заблокировать ангар из диспетчерской дело пяти секунд. И куда ж мы денемся?! Вот он, створ шахты, вот он, подъемник, вот стартовый стол. Только как туда попасть без элеватора?! Да и люк нам хрен кто раскроет, если только Салман не послал смертника захватить диспетчерскую. Впрочем, кого? Девять минус три плюс один… Итого: кранты!
Мимо носа яхты галопировали техники во главе со старшим — прятаться побежали, что похвально. А вот как же мы?!
Внезапно бабахнул взрыв. Взрывы — они такие, бабахают всегда внезапно.
Пассажирская дверь вылетела в туче обломков. Спустя секунду показались пятеро в костюмах, которые когда-то были стильными, дорогими и деловыми. Нынче прибавилось только стиля, цена же и деловой облик испарились. Все были увешаны какими-то баулами, в руках — автоматы.
Один слегка отстал и метнул в пролом две гранаты.
В коммуникаторе слышны вопли:
— Натан! На хер в сторону от двери! В сторону! — Бегущие слушаются и начинают забирать по крутой дуге, не замедляя, впрочем, бега.
Группа Натана почти достигает яхты. Почти. Когда коридор оглашается двумя взрывами, сливающимися в одно громовое арпеджио.
— Это «Эрмандада»! — вопит Рамирес. — Давай! Давай!!!
— Сам знаю! — кричу я в ответ и продолжаю арпеджио аккордами на пульте: холостое включение маршевых и маневровых, напряжение прогрева на дейнекс-камеру.
Потом я включаю погрузочный манипулятор. Точнее, то, что теперь вместо него. Очень вовремя. Потому что Натану бежать еще метров пятнадцать, а пулям лететь от дверей метров сто. Что-то подсказывает, что пули успеют раньше.
В проломе показывается черная шеренга, тут же окрасившаяся красными и золотыми вспышками. Под прикрытием трапа гавкают пять стволов, которые мгновенно заглушает звучный говор — это Салман дель Пино лупит из пулемета. Зельдер с ребятами падают на бетон и включаются в игру.
Только карта легла не в их пользу. Из дверей наступает шеренга бойцов в полном штурмовом снаряжении: ростовые щиты из 12-миллиметровой бронестали с кевларовой прослойкой, тяжелые экзоскелеты «Конкистадор». Сзади идут автоматчики, а в коридоре уже разворачивают ракетную ПУ. Человек тридцать-сорок — полный взвод. Нам ничего не светит.
Точнее, не светило бы!
Я вываливаю из-под брюха яхты сюрприз, который прохлопали местные таможенники.
На штанге погрузочного манипулятора установлена шестиствольная поликерамидовая пушка! Это хитроумное изделие коварных ниппонцев (фирма «Хитачи», слыхали о такой?) не фиксируется никакими детекторами, а заглянуть в секретную шхеру таможенники не догадались.
Доворот рукояти управления, и гашетку до отказа..
По плотным шеренгам хлещет волна двадцатимиллиметровых снарядов! Двести выстрелов в секунду — это аргумент! И хрен поспоришь! На такой дистанции промахнуться просто невозможно! Каждое лыко в строку!
Ангар тонет в адском грохоте. Я чувствую, как тело «Зари Востока» вибрирует под натиском чудовищной отдачи. Тело балерины не создано для таких нагрузок, но оно выдержит, только бы манипулятор не полетел…
— На-а-а-а-а, суки!!! А-а-а-а-а-а-а!!! — Ваш покорный слуга воет в унисон пушке.
Во все стороны летят щиты, оторванные конечности, головы в шлемах, изломанные до неузнаваемости черные скафандры! Хлещут фонтаны крови! Внутренности соплями повисают на стене!
Три-четыре секунды — и все кончено.
Я отпускаю гашетку. В коридоре что-то звякает, и на пол рушится пусковая установка. Жаль, не успели поднести боеприпас. А то ох как бы оно жахнуло!
— Ходу! Ходу! Ходу! — Это Рамирес, забывший о пострадавшей мошонке, кричит то ли мне, то ли оставшимся на палубе.
В кабину влетают люди. Кабина нестандартная, с шестью пассажирскими креслами, помимо рабочих мест штурмана и двух пилотов, — мало ли, вдруг Особо Важным Товарищам захочется насладиться полетом?
Я включаю внутрикорабельную трансляцию.
— Все на местах?! — спрашиваю я.
— Ну ты вжарил! — слышится восхищенный голос, кажется, это Салман, но мне не до впечатлений. Сейчас начнется самое интересное.
— Всем заткнуться! — командую я (имею право, между прочим, сейчас я первый заместитель Господа Бога). — Все на местах?!
— Все, — рапортует Салман.
— Пристегнулись! Это не формальность! Кресла в противоперегрузочный режим!
— Может, уже есть время надеть скафандры? — спрашивает очаровательно грассирующий голос.
Я отвечаю выразительной матерной тирадой.
Со мной начинает общаться парсер, умница, самой распоследней, продвинутой модели, собранный в Зеленограде, планета Земля, Московская область.
Умница сообщает то, что я и так знал, но что мне знать совершенно не хотелось:
— Элеватор заблокирован. Подъемник заблокирован. Выпускной люк заблокирован. Взлет невозможен.
— Как невозможен?! — восклицает кто-то наивный за спиной.
— Каком кверху, — отвечаю. — Молитесь, кто умеет.
Еще одна серия аккордов на пульте.
Фонарь кабины, красивую лупоглазую мордашку яхты, закрывают глухие бронешторы, созданные для прохождения плотных слоев атмосферы «жестких» планет. Остекление темнеет. А потом вспыхивает — это началась трансляция с обзорных камер.
— Взлетную автоматику отключить. Перевести управление в ручной режим.
Товарищ пилот уверен? Товарищ пилот уверен. Товарищу пилоту страшно до намокания исподнего и очень хочется жить.
Корпус герметичен. (А ведь мы сейчас абсолютно беззащитны! Вот подтащат вторую ракетную ПУ — и каюк!) Высокое напряжение на дейнекс-камеру. Девять десятых массы корабля вычитается реверсом эмулированной гравитации.
Зажигание на днищевые маневровые. Поднять посадочные салазки.
Стоянку лижут снопы синего огня.
Я перевожу рукоять управления двигателями вперед. Ноль пять на маршевые! Позади яхты нарастает рокот, и мы медленно ползем прямо в створ подъемной шахты, прямо на глухую стену, в серый бетон!
