Еще через два часа внутри «Смерти бродяги» воцарился полный порядок. Рита осталась довольна.
— Эта игра мне нравится всё меньше и меньше, — заметил робот. — Здесь что-то не так.
— А теперь подари мне бриллиантовую диадему, — сказала Рита, — знаешь, такую, что носят принцессы, из настоящих крупных бриллиантов.
Робот покопался в своей обширной памяти.
— Я не знаю, где такую достать. Может быть, на Земле, но это очень далеко.
— Но я хочу быть настоящей принцессой!
— Это слишком трудно.
— Настоящий мужчина выполняет любой каприз своей любимой. Это входит в правила игры. Итак, второй подарок — диадема. А третий… Милый, ты бы смог завоевать для меня королевство, если бы я попросила? Ты же боевой робот, а в Галактике наверняка остались королевства.
— Хорошо, — сказал робот, — тогда летим.
— Куда? На Землю?
— Нет. На планету Рикки.
— Что я там забыла? — удивилась Рита.
— Это планета цветов. Там очень много цветов. Я подарю их тебе. Тогда, может быть, ты забудешь о бриллиантовой диадеме.
— Не забуду!
— Я все-таки думаю, что забудешь. Логика подсказывает, что все мужчины должны так думать. Значит, это входит в правила игры. К тому же мой хозяин был уверен, что на Рикки есть люди.
— А зачем нам люди?
— Ты изменишь мне с одним из мужчин, и тогда я тебя убью. Мне всё меньше и меньше нравится игра в любовь. Поэтому давай заканчивать. Я и так потратил на тебя много времени. Я могу понадобиться хозяину для следующих заданий.
— Бедненький, тебе не нравится играть в любовь, — промурлыкала Рита. — Тогда можешь не готовить сегодня ужин. И даже не класть свои носки на полочку. Бросай их где попало и иди ко мне в кроватку.
— Вначале я рассчитаю курс, — сказал робот. — Мы летим на Рикки. С этой игрой в любовь пора кончать.
* * *
Сергей разбирал пса, это металлическое чудовище. Он всерьез увлекся работой. Вначале ему удалось отделить нижнюю челюсть от остальной головы.
Челюсть тяжелая, клыки длинные и острые. Рана на его руке затянулась за несколько часов, после того как паук впрыснул специальную сыворотку. Вначале он работал одной рукой, затем, когда боль прошла, подключил к делу и вторую.
На месте дыры, которую мошка прогрызла в его ладони, не осталось даже шрама.
Сергей продолжал работать и ночью, при свете ламп. Около двух часов ночи из корабля вышла Рыжая и села рядом.
— Тебе делать нечего? — спросила она.
— Как твоя рука?
— Зажила давно. А твоя? Видишь, эта стальная дрянь хорошо лечит. Если бы у нас на Земле была такая, все доктора бы давно перевешались от тоски или умерли с голода. С рукой порядок. Но вот, не спится. Кто нас затащил сюда? В эту яму?
— Не знаю. Что поднялось из-под земли и набросилось. Встало вот такое огромное, как лес. Я даже испугаться не успел. Потом мне что-то свалилось на голову. И сразу же выключились экраны. И это что-то оказалось достаточно сильным, чтобы просто вышвырнуть отсюда Бойда со всем его оружием. Так что ты понимаешь.
— Ага, понимаю. Мы отсюда уже не вылезем. Когда закончится еда, начнем есть друг друга.
— Не говори чепухи.
— Зачем тебе эта железная лошадь? Выслуживаешься перед этой инопланетной шлюхой?
— Хочу посмотреть, что там внутри. Смотри, какие у него когти. Если бы получилось его оживить…
— Оживить? Ты совсем рехнулся?
— Не то чтобы оживить, но как-нибудь включить. С такими когтями он смог бы забраться наверх. И всех нас вытащить.
— А Капитан наш, похоже, помрет, — задумчиво протянула Рыжая. — А ты не думал, что будет после этого?
— И что же будет?
— Начнется дележ власти и женщин, — сказала она, — и тебе ничего не достанется, если ты вовремя не подсуетишься.
— И что я должен сделать? — удивился Сергей.
— Нужно убрать чужую сейчас, иначе она станет вожаком. Потому что она сильнее всех. А если ты уберешь еще моего охранника и Денисова, то главным будешь ты. А я буду твоей первой женой.
— Убить троих человек?
— Подумай об этом. Ты же бизнесмен, ты должен видеть свою выгоду. Если это не сделаешь ты, то они рано или поздно убьют тебя. Им тоже конкуренты не нужны. И я тогда достанусь кому-то другому.
Она встала и собралась уходить.
— Эй, ты серьезно?
— Вполне. Ты разве не понимаешь, что на Землю мы уже не вернемся? Никогда.
— Ты ненормальная какая-то.
— Это просто деловое предложение.
— Как я справлюсь с тремя?
— А ты их потихоньку, поодиночке. Кстати, я припрятала оружие. Если надумаешь — обращайся.
К утру Сергей сумел вскрыть брюхо металлического зверя. В брюхе оказалось мягкое головастое существо со складчатой и совершенно безволосой кожей.
Оно пищало, размахивало шестью короткими конечностями, брызгало слюной и выворачивало в разные стороны три глаза, торчавшие на стебельках.
— Это скирс, — Йец брезгливо поморщилась. — Породу вывели искусственно, она может жить только внутри машины. Гнуснейшая тварь.
Она без колебаний выстрелила скирсу в живот, потом взяла еще живое существо за лапу и швырнула в ручей.
* * *
— Ты сам придумал? — спросила Йец.
— Что именно?
— Спровоцировать Бойда, чтобы он высадился на Рикки.
— Да, — ответил Денисов. — Мальчишка рассказал мне, что планета под надежной охраной. Он рассказал о миллиардах подземных пауков, которые могут запросто вышвырнуть с планеты любой корабль, даже очень большой. Я связал это с тем существом, которое попыталось напасть на нас в лесу. Оставалось лишь вывести Бойда из себя.
— Тебе удалось.
— Да, приятно было видеть, как он рассвирепел, правда? Мы победили его! Не планета Рикки, не пауки с огромными щупальцами, а мы. Мы победили его сейчас, значит, сможем победить и потом. Капитан знал об этом с самого начала.
— Ты оказался умнее, чем я думала, — сказала Йец. — Я представляла тебя иначе.
— Как?
— Не важно. Что же случилось, когда тебе было пятнадцать лет?
— Был поздний вечер; все спали, намаявшись за день. Прошедший день был нелегким.
— О чем ты? — не понял Денисов.
— Ты говорил, что не веришь в любовь с пятнадцати лет. Вот я и спрашиваю, что тогда случилось?
— Ничего значительного.
— Почему же ты помнишь об этом до сих пор? Расскажи, я хочу знать.
