— Кажется, смогу войти. Здесь открыто настежь. Но проход очень низкий, — отрапортовал он.
— Строннеры чаще передвигаются ползком, — ответил робот. — Входи и попытайся выяснить, что произошло. Внутри корабля связь не будет работать. Отключатся также электрические приборы, ты не сможешь пользоваться даже фонариком.
— У меня есть вечные спички, — сказал Денисов.
— Подойдет. Действуй на свое усмотрение. Даю тебе три часа. Если ты не выйдешь на связь за это время, считаю, что ты мертв. Не вздумай играть со мной в прятки.
Если попытаешься меня обмануть, я приготовлю балык из твоих друзей. Понятно?
— Так точно! — Денисов выключил передатчик, выругался и вошел в шлюз.
Он сразу же стукнулся затылком о потолок. Затем достал коробок вечных спичек и чиркнул одной из них. Огонек слегка раздвинул тьму. Окон здесь не имелось, а освещение не работало. Приходилось довольствоваться спичкой. Он шел, нагнувшись, по узкому коридору. После второго поворота ему пришло в голову, что так можно и заблудиться. Внутренность корабля напоминала муравейник: узкие ходы, небольшие округлые камеры. И везде кости погибших хозяев. Когда-то здесь сновали тысячи обитателей. Что погубило их?
Наконец он вошел в довольно большую камеру со стеклянным полом, напоминавшим экран. На стенах имелись устройства, предназначенные, скорее всего, для управления. Возможно, строннеры ползали по экрану, как слизни?
— Была не была! — Денисов потянул за маленькую ручку.
Ручка оторвалась и осталась в его ладони.
— Надо же! Удивительно, что всё до сих пор не развалилось. Сколько же лет этой куче хлама? Но почему мне так хочется есть?
Он зажег еще одну вечную спичку и посмотрел на часы. Посмотрел просто по привычке; ему казалось, что он пробыл внутри чужого корабля не больше пятнадцати минут.
Но стрелки часов показывали без пяти минут два часа ночи.
* * *
Робот вернулся около полуночи и заперся в каюте с Ритой. До самого утра было тихо; видимо, Рите и на этот раз повезло с монеткой. Дурочкам, как известно, везет. На рассвете она вышла из каюты необычайно веселая и разбудила Йец.
— Ты была не права. Он умеет быть нежным. Он любил меня всю ночь и сказал, что пока раздумал меня убивать.
— Раздумал? — переспросила Йец.
— Вот именно! Он собирается нарушить приказ.
— Но робот не может нарушить приказ. Это исключено!
— Ты у нас, конечно, известная всезнайка, — ответила Рита, — но даже ты можешь ошибаться.
Час спустя все впервые нормально поели. Мясо зверьков оказалось таким мягким, сочным и вкусным, что хотелось еще и еще. Капитан, наевшись, заснул. Кажется, ему становилось хуже. Во время завтрака он говорил что-то несуразное, явно не к месту, и даже пошутил насчет того, что хочет использовать шоколадное мороженое в качестве твердого топлива. Никто не улыбнулся этой шутке, все только опустили глаза. Разрушение личности налицо.
— А что твой паук? — спросила мать Кеши у Йец, когда Капитан уснул в траве, накрыв лицо рубашкой.
— Паук сделал всё, что в его силах. Он вытащил Капитана с того света. То, что происходит сейчас, необратимо. Тело живет, но мозг разрушается. Капитан все-таки умрет.
Робот не показывался из каюты до полудня. Наконец он появился, но выглядел не так, как обычно. Изменилось выражение лица, походка, жесты, даже интонация голоса.
— Всем собраться здесь! Я буду говорить с вами! — приказал он.
Он сел на траву и склонил голову. Казалось, он к чему-то прислушивается.
Когда собрались все, включая Капитана, он встал:
— Я хочу сделать сообщение. Во-первых, мы улетаем. Не позже чем через сутки. То есть завтра.
— Куда? — поинтересовался Капитан.
— Не имеет значения. Куда угодно.
— А во-вторых? — спросила Рита.
— Во-вторых, я бы предпочел не оставаться здесь ни секунды.
— Почему же, отличная планета, — сказала Йец.
— Это случилось сегодня ночью, — робот подошел к Рите и взял ее за плечи.
— У этой женщины будет мой ребенок. Совершенно точно, я проверил. Но ведь у меня не может быть детей! Это тоже абсолютно достоверно.
— Ничего не понимаю. Ребенка быть не может, но он все-таки есть? — недоумевал Капитан. — Может быть, ваша подружка подгуляла на стороне? Так обычно и бывает с земными девочками.
— Я сказал, что ребенок мой. У меня надежные методы проверки.
— Великая сила любви сотворила чудо, — съехидничала Йец и принялась жевать травинку.
— Любовь здесь ни при чем, — продолжил робот. — На этой планете существует сила, которая изменила меня. И продолжает изменять. Я не знаю, что это, но эта сила уничтожила корабль строннеров, одной из сильнейших рас в Галактике. Поэтому завтра мы улетаем.
— Строннеров? — искренне изумилась Йец.
— Да. Они все мертвы.
— Но строннер выживает даже при термоядерном взрыве!
— Все строннеры мертвы, — повторил робот.
— Ты изменился, я заметила — вмешалась Рита. — Ты стал добрее.
— Гораздо добрее, — сказал робот, — и больше не буду тебя пугать, дорогая. Дай руку.
Рита с улыбкой протянула ему руку.
Робот улыбнулся в ответ и сжал ее ладонь. Рита заорала и вырвала руку. Кровь лилась струей.
Робот держал в руке два отрезанных пальца. Он ударил женщину, и та упала без чувств.
— Вы думаете, что я стал добрее? — Он рассмеялся, бросил пальцы на траву, забрызганную кровью. — Ну ничего, посмотрите, что я сделаю с вами, с каждым из вас, перед отлетом.
* * *
Железное чудовище удалилось. Йец некоторое время глядела ему вслед, затем отвернулась и пошла к кораблю. Подойдя к шлюзу, остановилась. Что-то привлекло ее внимание, что-то необычное и почти незаметное, какая-то деталь, которая…
Она провела рукой по обшивке корабля. Ну конечно! Нет, это мне только кажется, подумала девушка, это невозможно. Просто здесь другое освещение, к которому еще не полностью привыкли глаза. Чепуха. Этого не может быть!
Она прошла несколько шагов вдоль зеленоватой металлической стены. Наваждение не исчезло. Ей по-прежнему казалось, что царапины и выбоины в обшивке, оставленные псами Бойда, стали не такими глубокими. Корабль словно залечивал свои раны. Спросить об этом Капитана? Тот спал, и Йец решила его не будить. В конце концов, металл есть металл, и расти он не может. Значит, ошибаются глаза.
«Я ведь никогда внимательно не осматривала эти царапины. В крайнем случае, спрошу Денисова, если он вернется».
Она вошла в корабль и прошла в свою каюту. Там оставалась ее сумочка с роботом-пауком. Использовать, что ли, паука еще раз? Вряд ли получится помочь Капитану, но попробовать можно. Хуже не будет.
