— Неужели у меня получилось?
— Если честно, то не очень. Я разгадала твой замысел. Но то, что ты согласился отправиться ради меня на Тибер, вернуть меня домой и, может быть, навсегда потерять, для меня значило очень много. Вряд ли я когда-нибудь встречу другого такого мужчину. Хотя ты, конечно, бревно неотесанное, но всё равно ты лучше всех.
— Я счастливейший человек в Галактике! — воскликнул Денисов. — Не верю своим ушам. Повтори, пожалуйста.
— Не дождешься. И вообще, я не за этим пришла. Я пришла сказать, что Капитан тоже нервничает. Он ведь не зря устроил эту остановку. Он думает.
— О чем?
— Откуда я знаю, о чем? Он ведь мне не отчитывается. Но если он нервничает, значит, есть на то причины.
* * *
Тибер был третьей планетой в системе желтой звезды того же спектрального класса, что и Солнце. С первого взгляда было заметно, что суши на нем меньше, чем на Земле. Три небольших материка расположены у экватора. Выглядели они зелеными и голубыми, как на картинке. Обе полярные шапки, северная и южная, казались очень большими.
— Это всё потому, что у нас нет времен года, — объяснила Йец. — Ось вращения планеты не имеет никакого наклона. На материках всегда лето, затем идут моря и океаны умеренных широт, ну и ледники на полюсах. Они никогда не тают, и там так холодно, что нет ни животных, ни растений. Люди селятся только в теплых широтах.
Погода обычно хорошая, хотя иногда наступает полное безветрие и жара. Это может продолжаться месяцами. Даже деревья сбрасывают листву. Потом всё восстанавливается. Дожди обычно идут по ночам.
— Не люблю жару, — отозвался Капитан.
— На случай жары в домах есть системы охлаждения. Между прочим, ни в одной из наших религий нет рая. Мы считаем, что наша планета это и есть рай. Я счастлива, что скоро увижу свою родину. В принципе, я могу даже встретить сегодня своих старых подруг. Видите вон ту горную цепь и два озера пониже, под ней? Как раз между ними мой город, Куриоа. Там есть несколько космодромов. Во всяком случае, были пятьдесят лет назад.
— Нас никто не встречает, — заметил Денисов, — неужели никто не видит, что на орбите висит чужой корабль? А вдруг мы собираемся сбросить ядерную бомбу? Почему это никого не волнует? Как запрашивать разрешение на посадку? Здесь пользуются радиоволнами или чем-то еще? А если в нас начнут стрелять?
— Не начнут, — возразила Йец. — Мы мирный народ, и никогда не стали бы стрелять неизвестно в кого. Нас наверняка тысячу раз проверили без нашего ведома. Если бы кто-то хотел запретить нам посадку, нас бы здесь не было. Нас бы остановили раньше. Техника ведь не стоит на месте, а за пятьдесят лет развитая цивилизация обязательно сделала большой скачок вперед.
Полтора часа спустя «Гордый» мягко опустился на поле высокой травы. Вдалеке виднелась голубая полоска невысоких гор. С другой стороны, в нескольких километрах, начинался город. Его белые и серые здания кубической, в основном, формы напоминали беспорядочно растущие кристаллы. В голубовато-зеленом небе кружили птицы. Дул легкий теплый ветерок, пахнущий солью.
— Кажется, поблизости море, — сказал Денисов. — Пахнет совсем как на Земле.
— Нет, здесь только два больших соленых озера. С чудесными пляжами.
Капитан опустил бинокль.
— Что там? — спросил Денисов.
— Ничего.
— То есть?
— То есть никого. Город пуст. Я не увидел ни одного человека. Ни в порту, ни на улицах, ни в парках. Похоже, что мы прилетели на необитаемую планету.
* * *
Четыре человека вошли в здание космопорта. Том шел позади всех и нес на плечах большую сумку с оружием и припасами. Терминал выглядел так, словно сюда много лет не ступала нога человека. Площадка перед входом заросла колючим кустарником. Внутри не было ничего, кроме мусора и травы, пробивающейся из всех щелей.
Йец вышла в центр зала и остановилась. С круглыми от удивления глазами она была похожа на обиженную девочку. Вдруг что-то жестко сказала на местном языке.
— Успокойся, — сказал Капитан.
— Как печально. Я шла сюда всю жизнь.
— Ты шла не сюда, ты шла домой. Твой дом далеко?
— Час езды на машине.
— У нас нет машины.
— Их полно на стоянке.
— Ты думаешь, они заправлены?
— На Тибере нет нефти или бензина, всё это израсходовано столетия тому. Машины ездят на аккумуляторах, которые не требуют перезарядки. Можно взять любую машину, ведь хозяев нет.
— Логично, — согласился Денисов. — А ты научишь меня водить местные тачки.
— Их не нужно водить. Они управляются с голоса. Называешь точку назначения, остальное машина делает сама.
Они выбрали большую открытую машину, выглядевшую непривычно и странно без рулевого колеса. Как только люди сели, Йец сказала что-то, и на панели зажглась зеленая лампочка. Затем замигала синяя, машина вздрогнула и покачнулась, послышалось тихое гудение двигателя. Сиденья слегка опустились. Йец сказала еще что-то, и машина ответила глубоким низким женским голосом.
— Что она сказала?
— Все внутригородские воздушные трассы отключены, но мы можем ехать по улицам, не поднимаясь в воздух.
— Эта штука умеет летать?
Йец не ответила. Она коснулась чего-то на приборной доске, и машина рванула с места.
— Отличные особняки, — заметил Капитан. — Ты жила в таком же?
— Я жила на окраине, в старом доме из четырех комнат. В одном из беднейших районов. У нас не было ни сада, ни бассейна. Чтобы искупаться, мы ехали к озеру.
— Но озеро ведь лучше бассейна?
— На озерах купаются только бедняки. Зато я училась в престижной школе, в центре города. Каждый день я дважды проезжала мимо богатых домов и мечтала увидеть, что там у них спрятано за забором. Но я так никогда и не заглянула за эти заборы. — Она остановила машину. — Я хочу сделать это сейчас.
— Что ты хочешь сделать?
— Заглянуть за забор. Теперь никто мне не помешает. Подумать только, все они умерли или сбежали неизвестно куда, а несчастная бедная девочка получила в распоряжение целый город. Все их дома, машины, яхты, туристические космолеты, банки, полные денег, абсолютно всё. Они бы сдохли от зависти, если бы знали. Я даже вижу их надутые физиономии.
* * *
Машина остановилась посреди широкой улицы. Невдалеке стояли еще несколько таких же, судя по всему, давно брошенных автомобилей. Йец подошла к двери в высокой стене и приложила к ней руку. Раздался тихий мелодичный звук, но дверь не открылась.
— Они не желают меня впускать. В таком случае войду сама. Том, помоги.
Том достал винтовку с коротким стволом, приставил ее к замку, затем выстрелил и ударил дверь ногой. Дверь со скрипом отодвинулась.
