– Сюда вход запрещен! – кто-то сказал сзади.
Иша обернулся.
В лабораторию вошли два человека без халатов, что было грубейшим нарушением санитарных норм. Одного Иша не знал (этот был при мундире и погонах), зато второй…
– Мне можно, – сказал Коре. – здравствуй, Иша.
Это же тот самый!
– Ах, так вас все-таки изловили! Это приятный сюрприз. (Иша засуетился от радости – так с ним и в детстве случалось.) Какая лаборатория сейчас свободна?
– Восьмая и тринадцатая, – ответил один из людей в халатах.
– Отведите его в восьмую. Здесь уже нечего делать. Я пообедаю и приду туда.
Обращайтесь с ним поосторожнее и повежливее. Я хочу, чтобы он пока был жив.
Кстати, как вас угораздило вернуться с того света?
– Ихаил Германович, не надо валять дурака, – сказал Коре, – мы знаем друг друга с детства и нам не нужно обманывать друг друга выдуманными историями. Меня не изловили, как ты изволил выразиться. Я пришел сам и я пришел по твою душу.
Он слегка ударил одного из подскочивших санитаров. Нокдаун. Кажется, этому достаточно. Сам виноват: не будь слишком прытким.
– Я чего-то не понимаю, – сказал Иша, – ваше лицо мне знакомо только по фотографиям.
– Как ты думаешь, – сказал Коре, – почему на мне нет наручников? Пускай простые наручники я смогу разорвать, но ведь ваш институт может изготовить заговоренные? Или еще какие-нибудь? Почему я вхожу сюда, к тебе, по собственной воле? Почему я говорю тебе дерзости и сейчас позволю себе еще большие дерзости?
Почему я ударил твоего помощника, а никто не вмешался? Пусть все выйдут отсюда.
Вон!
Он посторонился, пропуская пятерых людей в халатах.
– Господин подполковник, – я вас тоже попрошу.
Епинцев вышел.
42
– Будем говорить честно? – спросил Коре.
– Вы собираетесь меня убить?
– Не обязательно. Если ты поможешь мне включить этот проклятый аппарат, то я тебя покину. Ты профессор этих самых паранормальных явлений, ты лучше всех разбираешься в этой технике. Можешь мне не врать. У вас знают метод фантома, а значит, знают и способ возвращаться. Лично ты мне не нужен, но я не могу вернуться без твоей помощи. Мой аппарат не работает. Я поворачиваю ключ, но ничего не происходит. В лучшем случае он просит меня обождать. Сейчас ты его активируешь. Я тебя оставлю здесь, в твоем собственном мире, в бредовом мире без растений и чистого воздуха, зато с огромными экранами телевизоров. Мне нужно всего лишь уйти. Либо ты мне поможешь и останешься жив, либо умрешь. Ты сам понимаешь, что третьего выхода нет.
– Нет, я не понимаю, – сказал Иша.
Кажется, он воскликнул исренне. Не может быть.
– Тогда смотри, – Коре достал и развернул листовку, ту самую, которую сорвал со столба. – Надеюсь, ты помнишь текст. Ребенок будущего. За три года окончил школу. Потом профессор. А ну-ка объясни мне, как ты умудрился пройти школьный курс за три года!
– Я этого не делал, – сказал Иша.
– Как это?
– Я расскажу вам все. В тот день, когда я родился, к моему отцу пришла гадалка, она сама напросилась, даже не взяла денег, – она сообщила, что у сына, то есть у меня, будет великое будущее. Отец вначале не поверил. Потом оказалось, что выиграл лотерейный билет. И с тех пор счастье не покидало мою семью. Мне всегда помогали. Я не знаю кто. Я не знаю почему. Я не заканчивал школу за три года. Я учился десять лет, как и все остальные дети. Но меня учили по специальной программе. И все время появлялись статьи в газетах о чудо-ребенке. Моей матери это нравилось. Но отец – он был слишком честным.
Однажды его сбила машина и он остался калекой. С тех пор никто не протестовал против моей славы. Меня сделали гением, меня сделали вундеркиндом, меня сделали профессором и этот институт тоже придумали без меня. Я конечно, работаю, и пытаюсь оправдать доверие, но мне это не нравится. Я как раскрашенный болванчик.
Я ничего не понимаю в этой паранормальной теории, а техники я вообще боюсь!
– Почему ты этого никому не говорил?
– Я не хочу, чтобы меня тоже сбила машина.
– И тебе неплохо живется, правильно?
– Правильно.
– И ты не знаешь ответа?
– Нет.
– Тогда я подскажу, – сказал Коре. – Похоже, ты не врешь. Я тебя хорошо знаю, ты не умеешь так мастерски врать. Тебя использовали как наживку. Или просто как подставную фигуру. Они даже расклеили везде листовки с большущими фотографиями, чтобы быть уверенными, что я тебя замечу. Им нужен был я. Они знали, что я пойду на тебя, как бык идет на красную тряпку. А тем временем они будут делать свое дело.
– О ком ты говоришь?
– Я не знаю о ком я говорю! Скорее всего, они сейчас слушают нас. Эй, вы, вы теперь довольны?!! Пока молчат.
– При этой женщине была особенная машинка, – сказал Иша, – маленькая, величиной меньше, чем с кулак. С ключиком. Я держал ее в руках позавчера.
Машинка не работала. Ее положили в сейф. Потом она исчезла из сейфа. Это все из-за нее? Это такая же машинка, как твоя?
– Да.
– Что теперь будет?
– Все, что угодно. Я не знаю, что будет с тобой, с ними, со всем этим миром. Но я знаю, что буду делать я. Отключи эту женщину от аппаратов!
– Она сразу умрет.
– Я знаю. Но она все равно умрет. Сейчас наступит клиническая смерть. Мозг будет жить еще несколько минут. Ты должен справиться за эти несколько минут.
Быстро!
Иша включил таймер. Циферблат стал отщелкивать десятые и сотые доли секунд.
Через девяноста секунд тело было освобождено. Коре сел и посадил Оксану себе на колени. Тело обвисло; его приходилось придерживать локтями. Он взял прибор и приготовился повернуть ключ.
– Что ты хочешь сделать?
– Я хочу уйти отсюда навсегда. Если не получится, то я продам свою жизнь подороже. Помолись, чтобы у меня получилось.
– Но как?
Снаружи раздался сильнейший удар. Еще несколько таких и выломают двери, – подумал Коре.
Он повернул ключ и успел увидеть, как проламывается дверь. И темнота вокруг – вечная, бесконечная ночь. Получилось.
43
И снова темнота – вечная, бесконечная ночь.
– Где мы? – он услышал вопрос. И снова это был не звук, а всего лишь нечто, отличное от ничто. Голая информация, без материального носителя. Голос звучал сразу со всех сторон и, в то же время, был направленным.
– Здесь нет понятия «направление», – подумал он и услышал свою собственную мысль, будто расходящуюся кругами сквозь темноту.
