При последних словах офицер ДВБ несколько оживился. Это уже был восьмой безрезультатный полет, в котором он сопровождал эту настырную бабу. Впрочем, она была какой-то шишкой из разведки, и, что бы она ни искала, удаляясь по спирали от шлюзов столичных куполов, он собирался четко выполнять инструкции самого Старейшины. Сотрудничество и охрана. Ну и надзор за непонятной операцией ГРУ, конечно. Впоследствии он бы с большим удовольствием лично допросил бы эту спесивую, но аппетитную куколку. И то, что он бы с ней при этом сделал… Уже несколько раз он пытался подвергнуть ее гипнотическому воздействию и каждый раз натыкался словно на глухую стену. Так что с этой интересной самочкой ему предстояло как следует повозиться.
— На официальные запросы, отписки, ошибки и прочую бюрократическую волокиту у меня совершенно нет времени. Поэтому я лично собираюсь просмотреть на месте все файлы. — Блондинка, названная контролером Соловьевой, активировала свой наручный комп военного образца. — Давайте приступим, и мне действительно нужны ВСЕ образцы. Вплоть до подробного анализа обломка косточки, извлеченной из задницы какого-нибудь сраного осьминога. Вперед!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Стив очень надеялся, что тревога вновь была учебной. В последнее время их было много. Даже его молодая жена с трудом могла снять накопившееся за последнее время напряжение.
«Инквизитор» в первый раз поднялся в открытый космос. Все доделки и доводки уникального корабля проводились в буквальном смысле этого слова на ходу. Естественно, о комфорте экипажа думали сейчас в самую последнюю очередь.
Тревога учебной не была.
Вскоре к крейсеру пришвартовался скоростной адмиральский катер.
— Вас срочно вызывают в штаб, адмирал. В Облако прибыл эсминец «Катана». Один, — сообщил молоденький штабной адъютант. Из новеньких, Стив его плохо знал. — В данный момент корабль находится посреди активированного минного поля, под прицелом орудий «Мастодонта» и третьей платформы. С «Катаной» установлена связь. Капитан Соловьева желает говорить исключительно с вами. Сканирование показало, что на эсминце находятся два живых существа. Корабль имеет множественные повреждения от огня лазерных орудий земного образца.
Стив перебрался на подошедший за ним новенький курьерский корвет. И вскоре две фигурки в скафандрах одиноко парили в холодной космической пустоте. Было видно, что «Катане» изрядно досталось. Броневые листы были содраны во многих местах, на носу чернела пробоина от выстрела крупнокалиберного орудия. Нижний задний стабилизатор и часть правого крыла были напрочь срезаны лазерным лучом.
Стив слышал в наушниках шлема только ровное дыхание Ольги.
— Я никого не предавала, клянусь! — Голос девушки звучал звонко и искренне. Хотя, конечно, чему их только в разведке не учат! — Со мной действительно связался резидент управления. Один из вновь прибывших спецов по вакуумной сварке. Он пытался оказать на меня гипнотическое воздействие второй степени. Знаешь, после реаниматора это такая ерунда! Я убила его и уничтожила тело. Но потом я сознательно направилась на Аркторн, как он хотел. Последние переданные им коды и пароли очень пригодились. Там я вошла в контакт с шефом ДВБ планеты.
Ольга вздохнула.
— Он сейчас, кстати, здесь, со мной. Мне пришлось устранить пятерых его агентов и взорвать парочку их служебных куполов. Ну, на обратном пути за мной была погоня, я с трудом ушла. Не хотелось вести огонь по своим кораблям, а без экипажа тяжело. Ну а они не стеснялись. Но зато их главный выродок у меня, его можно будет спокойно допросить. Уверена, что всплывет много интересного. И мы сможем его спокойно судить. На Астарте полно беженцев с Аркторна.
— Так ты летала только ради этого? Ради этого угнала звездолет, ранила двоих десантников, поставила на уши всю конфедерацию? Чтобы притащить сюда какого-то одного местечкового палача, пусть даже у него и руки по плечи в крови?
— Нет. Я летала на Аркторн ради… ради тебя, Стив. Простите, адмирал Майкрофт. Или, быть может, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО?
В особняке сэра Генри Хоупкинса собрались все акционеры Археологического Общества. Присутствовали также жена Стива Мария Майкрофт, капитан первого ранга Ольга Соловьева, шеф Департамента Внутренней Безопасности планеты Аркторн (в связанном виде) и Кровавый Ветер (по сети).
— Подозрения у меня появились давно, — начала Ольга, — но теперь я нашла и доказательства.
Стив сидел молча. Он единственный догадывался, о чем пойдет речь. И молился про себя, чтобы это оказалось неправдой.
Ольга встала. Достала их чехла небольшой круглый футляр.
— Это — останки Марии Хуаны Анджелины де Энарес.
Из тела был удален персональный идентификационный чип, затем оно было скормлено аркторнским акулам вдалеке от жилых куполов, это было примерно шесть лет назад. Генетически останки полностью соответствуют образцам из больницы Аркторнского Государственного Университета, где последняя проходила регулярные медицинские обследования. А также образцам из клиники на Астарте, вашим, мисс Майкрофт. Но если эта девушка мертва уже шесть лет, может быть, вы, Мария, расскажете нам, кто вы?
Мария очаровательно улыбнулась.
Стива мутило. Его любимая жена, страстная и горячая Мария… Единственная, кто чудом выжил на звездолете «Прометей». Великолепный специалист по тарнам. Необычайно хороший для простого ученого боец. Его верная жена и любовница. Он сам не узнал своего голоса:
— Но ведь все тарнские оборотни боятся медицинских обследований. Кровавый Ветер, ты можешь прямо сейчас воспользоваться каким-нибудь сканером наших компов и провести полное медицинское обследование на генштабовском «интеллектуальнике»?
Моментально сразу из четырех наручных компов присутствующих в зале и с терминала на столе по телу Марии заскользили веера широкополосного лучевого сканирования. Мария продолжала спокойно улыбаться. Генерал Рэндол тихонько занял удобную для атаки позицию. Стив положил руку поближе к кобуре. Он прекрасно помнил, как молниеносно, будучи изобличенными, эти твари атакуют.
— Сканирование завершено. Чужеродных организмов, аномалий, не соответствующих человеческому организму, вплоть до молекулярного уровня у Марии не обнаружено.
— Стив, я предупреждала тебя относительно этой женщины. — Мария упруго прошлась по залу. — Я не стану сейчас сочинять трагическую историю — у меня никогда не было сестренки-клона. Все ее данные от начала и до конца фальсифицированы. Возможно, что это очередной хитрый ход разведки и весь этот фарс с возвращением имеет какую-нибудь тонкую подоплеку. Либо она — обыкновенная, чертовски ревнивая сумасшедшая.
— Улей криптофоров — лучшие в галактике генетики, — продолжила Ольга. — Ответь мне на вопрос, жена земного Пожирателя и Верховного воина нашего улья: куда подевалась вторая самка, сестра королевы криптофоров? Королева-матка уже оплодотворена, прошла метаморфоз и приступила к кладке своих новых подданных. Где же ее высокомудрая помощница? Увлеклась сбором разведданных для своего улья? Она и на «Прометей» забралась наверняка только из шпионских побуждений!
